Гамбит

Я прикрыл глаза, и сразу же оказался в знакомой тьме, с драконом. Дракон парил вдалеке, танцевал, исполняя разнообразные пируэты, будто радовался чему-то. А прямо передо мной в воздухе висел меч, тот самый меч, который раньше принадлежал Нианзу, а теперь сделался моим. Безраздельно моим.

Я открыл глаза и посмотрел на Юна.

— Давай-ка я напомню тебе наш уговор, — сказал я. — Дело было вот как: я согласился стать твоим телохранителем, а ты пообещал выдать мне Кианга. Мне это приснилось?

Юн скрипнул зубами и отвёл взгляд.

— Значит, не приснилось, — заключил я. — В таком случае я немного подожду, ведь глава клана Чжоу, вне всякого сомнения, выполнит обещание, иначе просто быть не может.

Юн молчал. А я, откинувшись назад, вдруг почувствовал, что откат «откатился» окончательно. Я снова стал хозяином своему телу.

— Если тебя вдруг интересует, — процедил Юн сквозь зубы. — Насчёт избавления от зависимости. Так вот, я слышал, что это всё-таки можно сделать. Но для этого нужен совершенно особый препарат, который, опять-таки, производит только Кианг. И это — один из вопросов, которые я собираюсь поднять на саммите.

— Хочешь сказать, что Кианг гарантированно будет там?

Сказку об избавлении я пропустил мимо ушей. Юн либо врал, либо ему самому кто-то насвистел в уши. Ниу я оставил с полным пузырьком витаминов и с телефоном, велев звонить мне, если что-то пойдёт не так. Что угодно. Если вдруг она позвонит и пожалуется на ломку, которую ничем не снять, я скажу ей, где хранится флакончик с настоящими таблетками. Но почему-то был уверен, что этого не случится.

— Какие могут быть гарантии? — пожал плечами Юн. — Насколько я понимаю, Кианга никто никогда не видел. Он общается через своих представителей.

Забавно. Пять кланов стали настолько сильны, что подвинули правительство. Но вдруг пришёл Кианг и одним махом нагнул всех пятерых. И теперь кланы мечутся, отчаянно отрицая очевидный факт: их поимели. Как наивные девочки, всё ещё ждут букета цветов и золотого колечка, да только у Кианга другие планы.

В дверь постучали.

— Открыто, — сказал я и повернул голову.

Дверь купе мягко поехала в сторону. За дверью стояла проводница, прикатившая сервировочный столик, уставленный какими судками. Симпатичная. Я бы поставил все деньги на то, что девчонке даже восемнадцати не исполнилось — хотя, конечно, кто их, китаянок, разберёт. К тому же понятие «трудоспособный возраст» тут куда более зыбкое, чем в моей родной стране.

Проводница вежливым, мелодичным голосом поинтересовалась, не желают ли господа пообедать. Юн, кажется, несмотря на симпатичность, готов был послать её лесом, но я его опередил и сказал, что желают. Что если даже второй господин этого не желает, то я лично сожру ещё и его порцию.

Проводница вкатила столик в купе и принялась расставлять на столе судки. Она была одета в форму: тёмно-синяя узкая юбка и пиджак, с ослепительно белой блузкой. На коротко стриженых чёрных волосах чудом держалась шапочка, кокетливо сдвинутая набок. Купе наполнилось лёгким запахом духов. Я с интересом следил за тем, как руки девушки, затянутые в белые перчатки, расставляют на столе судки. Получалось у неё не очень ловко — новенькая, наверное. А может, просто волнуется — небось, не каждый день главу клана обслуживает. Девушка, заметив, что я на неё смотрю, мило покраснела и засуетилась ещё больше.

— Да вы не спешите, — попробовал успокоить её я, — мы не настолько голодные.

Юн фыркнул.

Девушка забормотала извинения, поставила на стол тарелки, мисочки для риса, положила палочки и удалилась. Я проводил взглядом её фигуру. Красивая всё-таки форма у женщин-железнодорожниц. Особенно разрез на юбке.

— Понравилась? — фыркнул Юн.

— А тебе — нет? — парировал я.

Юн пробормотал что-то пренебрежительное, дескать, видал и не таких красавиц, а я принялся с воодушевлением снимать крышки с принесённых судков и восстанавливать растраченные калории. В процессе поглощения силы прибывали, слабость откатывалась всё дальше, и скоро я вновь ощутил себя бодрым и готовым к любым испытаниям.

— В общем, ты можешь говорить, что хочешь, — возвращаясь к разговору, прерванному появлением проводницы, сказал Юн. — И можешь мне не верить. Но я действительно хочу от всего этого избавиться. Просто пойми — если Чжоу сейчас уйдут, никому не станет лучше, кроме других кланов. А если мы откажемся сотрудничать с Киангом, нам придётся уйти, или же нас сомнут. Не лучше ли будет, если там, наверху, будет кто-то, понимающий, что систему нужно менять? Думающий об этом?

— «Серьёзный мужик подумает над вашими проблемами. Один час раздумий — десять баксов», — сказал я.

— Что это? — нахмурился Юн.

— Анекдот, Юн. Просто анекдот. — Я встал, потянулся и, бросив взгляд в окно, шагнул к двери.

— Ты куда? — насторожился Юн.

— Проверю бойцов, — сказал я. — Сиди тут, запрись и никому не открывай. Сделай вид, будто пытаешься сохранить себе жизнь.

Глава 16. Меч Защитника