Гамбит

Кажется, что-то такое я пробормотал, когда начал приходить в себя. Крышу действительно сорвало наглухо. Причём, похоже, не только мне. Проводница смотрела на меня совершенно ошалевшими глазами.

— Обычно я себя так не веду, — попытался оправдаться я.

— Обычно? — фыркнула она.

Девушку словно подменили. Даже мелодичность из голоса пропала, тон стал низким, протяжным — и от этого, как ни странно, ещё более привлекательным.

Неужели она — из тех девчонок, что притворяются паиньками только до поры?.. Жаль, но я этого, кажется, никогда не узнаю. Внутренний голос подсказывал, что задерживаться в этом купе мне точно не сто́ит. Хотя бы потому, что диванов тут — два, и напарница девушки может появиться с минуты на минуту.

Я подобрал с пола пиджак.

— Душ — в конце вагона, — процедила девушка.

Она встала на полке на цыпочки, всё ещё обнажённая, из одежды — только золотая цепочка с каким-то кулоном, да белые перчатки на руках. На верхней полке были сложены стопками полотенца и постельное бельё, девушка взяла одно из полотенец и сунула мне в руки.

— На, чтобы тебе в купе не заходить. А то за версту моими духами пахнешь.

— Спасибо, — растерянно сказал я.

— Надеюсь, добрый господин не оставит бедную девушку своей милостью. — Проводница попробовала изобразить подобие поклона. Она постаралась вернуться к тому тону, которым говорила раньше, но получилось так себе.

— Не оставит, — пообещал я.

Выходил из купе, вцепившись в полотенце, как в спасательный круг. Замок двери за моей спиной щёлкнул с такой злостью, что я не удивился бы, если б вылетел.

Проводницу я, в общем-то, понимал. Ей было на что злиться. Ни с того ни с сего отдаться парню, которого видишь впервые в жизни, да ещё с такой страстью — непохоже, что в её жизни часто такое происходит. И она не из тех, кто практикует подобные вещи за деньги, это точно. Иначе расценки оговорила бы сразу.

Да и я — хорош, конечно. И что на меня, почти женатого человека, нашло?..

Мылся я долго — до тех пор, пока не пришло в голову, что запросто могу слить всю воду, запас которой пополнить в несущемся поезде попросту негде.

Вытерся, оделся. Рубашка всё ещё немного пахла духами…

Нет, к себе в купе я пока не пойду. Сказал Юну, что иду проверять бойцов — значит, пойду проверю бойцов. Задержался-то, кстати, буквально на полчаса, вряд ли больше.

С этой мыслью я перешёл в соседний вагон, который занимали наши бойцы, гипотетически готовые в любую секунду прийти нам с Юном на помощь.

Открыв дверь, я замер на пороге. Только что челюсть не отвисла.

Бойцы действительно были здесь. Все, включая Джиана. Они валялись на полках и на полу, в полной отключке, с закрытыми или закатившимися глазами.

На ногах был лишь красный ниндзя. Он стоял в дальнем конце вагона и тяжело переводил дыхание, видимо, только сейчас закончив свой триумфальный путь. Увидев меня, встрепенулся, грудь перестала тяжело вздыматься.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я.

А ниндзя сорвался с места. Он не бежал ко мне — летел. Видимо, на Крыльях Ветра. Но и я не собирался ждать. Мы в двадцать первом веке, братишка.

У меня мгновение ушло на то, чтобы выхватить из кобуры пистолет. Выстрел глухо громыхнул в замкнутом пространстве. Ниндзя упал и кубарем покатился мне под ноги. Не ранен, просто сообразил, что к чему, и изменил траекторию.

Я уже хорошо успел понять, как этот выродок опасен, и взлетел под потолок на Пауке. Ниндзя оказался подо мной, я прицелился, выстрелил… След от пули в полу, ниндзя откатился и тут же вскочил.

Я быстро отсёк Паука и, как оказалось, вовремя. В потолок полетели сверкающие и смертоносные сюрикены. В этот раз ниндзя подготовился лучше.

На пол я приземлился слишком близко. Сунулся было с пистолетом, но получил удар по правой руке, и пуля ушла в сторону. Успел подумать, что нужно быть осторожнее, чтобы не попасть по своим. Ведь руку мне запросто могли отбить и вниз, и тогда я уже попал бы кому-нибудь в спину, или голову…

Но я попал в окно. В помещение с адским свистом ворвался воздух, и я вспомнил, какую скорость развивает поезд.

Одним движением пальца скинул обойму и отбросил пистолет подальше. Не самое подходящее оружие. Твою мать…

Ниндзя призвал меч, мне пришлось ответить тем же. Вот вам и двадцать первый век, н-да…

Мечом я дрался впервые, однако опыт работы палкой у меня кое-какой был, а остальное заменили скорость и реакция. Атака ниндзя разбилась о мою выверенную защиту. Клинки зазвенели, сверкая и сталкиваясь с невообразимой быстротой. В этом безумном танце малейшая ошибка могла повлечь за собой смерть.

Я сделал два шага назад, потом сумел-таки найти мгновенную брешь в защите ниндзя и атаковал сам. В отличие от палки, мечом можно было небезуспешно колоть, что я и делал. Меч Нианзу был подлиннее меча этой красной Птицы. Длиннее ровно настолько, чтобы это было преимуществом, а не помехой.

Ниндзя отшатнулся, но радоваться было явно рановато. Я опять проморгал ключевой момент. Вместо того, чтобы нанести очередной удар мечом, ниндзя ударил рукой воздух.

Зеркало з…!