Гамбит

Этот удар в грудь был гораздо сильнее всех предыдущих. Мои ноги оторвались от пола, спиной я врезался в дверь, вышиб её, тут же, перелетев тамбур, — следующую. Упал и кубарем покатился по коридору своего вагона, отхаркиваясь кровью. Успел подумать, что если проводница сейчас выглянет в коридор, запишет меня в психи окончательно и бесповоротно.

Меч оставался у меня в руке. Остановившись лёжа на спине, я поднял голову и увидел красного ниндзя, который летел на меня с занесённым мечом. Я вскочил, взмахнул мечом навстречу. Клинки сшиблись, зазвенели вновь. Как и всегда, боль только придала мне сил. Дракон внутри меня отчаянно хлопал крыльями и рычал.

— Лей? Что тут про…

Дверь в купе открылась, и в коридор высунулся Юн. Увидев спину красного ниндзя, он тут же замолчал, глаза вспыхнули, и в руке у Юна тоже появился меч. С ним он попытался напасть на ниндзя. Ключевое слово тут — «попытался».

Почувствовав, что количество врагов умножилось, ниндзя провёл быструю атаку на меня, заставив отступить, повернулся к Юну. Взмах — и меч Юна отлетел в сторону. Я кинулся на защиту, но ниндзя был быстр, как тысяча дьяволов. Он швырнул вверх свой собственный меч, и тот повис, глубоко вонзившись в потолок. А ниндзя повис, держась за меч, и принялся молотить Юна ногами. Голова мальчишки от ударов моталась в разные стороны, как у куклы. Полетели кровавые брызги из носа и изо рта.

Мечом я метил в поясницу ниндзя, но у него словно бы оказались глаза на заднице. Он поднял правую ногу и подошвой ботинка легко отбил удар в сторону. Выпрямил ногу, ударил меня, снова заставив отступить. Ниндзя спрыгнул на пол. Юна он швырнул вперёд, тот врезался лицом в стекло и тут же отлетел обратно, в купе, где, судя по звуку, рухнул на пол. Ниндзя с грохотом задвинул дверь купе, повернулся ко мне.

Мой удар пришёлся в пустоту. Ниндзя подпрыгнул и встал ногами на потолок, держась за рукоятку собственного меча. Однако когда он его выдернул, и из отверстия забил воздушный фонтан, ноги ниндзя так и остались стоять на потолке.

Чёртовы избранники! Чего ещё от них можно ожидать?! Ладно, сукин сын, хочешь так — давай так. Паук.

Я взлетел под потолок и повис там, поджав ноги. Обрушил на ниндзя серию ударов. Мне не нужна была опора, и о равновесии я не беспокоился, а ниндзя, чтобы продолжать борьбу, нужно было стоять. И вот ноги защитить — это была целая проблема. Именно на ноги я и нацелился.

Ниндзя сделал шаг назад. А я не мог последовать за ним, поскольку «висел» на невидимой нити. Ударил воздух левой рукой. Получилось почти так же ловко, как у ниндзя, но он повернулся боком, и бледно-жёлтый луч пролетел мимо, пробив дыру в панели над раскуроченной дверью.

Я упал на пол, в очередной раз не справившись с двумя техниками одновременно. Ниндзя последовал за мной. Первым же ударом он разнёс окно, заполнив коридор ревущим ветром. Однако я не дал ему того мгновения, которого он хотел. Следующую атаку отбил быстро и решительно, из защиты тут же перешёл в нападение. Похоже, ниндзя начинал уставать, либо злиться, либо и то, и другое сразу.

Он красивым сальто отпрыгнул назад и взмахнул руками. Вновь, как и в прошлый раз, в меня полетела призрачная алая сеть. Сердце ёкнуло. Я чувствовал смертельную опасность, исходящую от этой паутины, однако защититься уже не успевал. Путь оставался один…

Я отозвал меч — это получилось на удивление легко и естественно. И прыгнул в окно, тут же использовав Крылья Ветра.

Я понимал, что совершаю безумный поступок. Выпасть из поезда на такой скорости — смерть. Удержаться на нём — нечего и думать. Но как только меч оказался на месте, во тьме, рядом с драконом, что-то произошло.

Я не успел задохнуться от бьющего в лицо ветра. Крылья подняли меня вверх, и я встал на крыше, выставив руку перед собой. Я тяжело дышал, но ветра — не было.

И что это? Новая техника, спонтанно раскрывшаяся? Делун вроде говорил, что мне полагается их шесть, на данном этапе. Крылья ветра, Паук, Длинная рука, Зеркало зла, эта, которая чистит организм от ядов — пятая. И вот пришла шестая, названия которой я тоже пока не знал, и даже не очень понимал, как именно она работает и что делает.

Моргнув, я на миг увидел внутри себя нечто, напоминающее переплетение призрачных лучей. Они соединялись в невообразимо сложном узоре, и в этой комбинации зрела какая-то сила, которая и переполняла меня сейчас.

Красный ниндзя выскочил на крышу вслед за мной. Едва удержался. Я ясно видел алые крылья у него за спиной. Это с их помощью он стоял против ветра на немыслимой скорости в четыреста километров в час?!

Ниндзя явно задыхался, он хватал воздух ртом, но отступать не собирался. Однако теперь преимущество было у меня. Я двигался быстрее и легче. Только вот другие техники применять не спешил — если главная отрубится, меня просто размажет по этой крыше ровным слоем.

Меч выскочил из руки ниндзя и улетел, вертясь, в хвост поезда. Ниндзя на миг растерялся, и я этим воспользовался. Мой клинок разрезал красную ткань на животе, нанёс глубокий порез. Послышался вскрик, но, возможно, мне лишь показалось.