Гамбит

Для того, чтобы увидеть замершего на пороге зала рядом с Ксином красного ниндзя.

Глава 30. Завтра в полдень

— Не припомню, чтобы мы приглашали на саммит клоунов, — процедил Земин.

Я посмотрел на старика и едва не вздрогнул. Голову и плечи Земина вдруг укрыл огромный чёрный панцирь. А из-под панциря выдвинула узкую змеиную башку черепаха.

Я быстро оглядел остальных. Птицы, драконы, тигры… В одно мгновение вокруг стола переговоров образовался целый адский зверинец.

— Кто позволил пропустить его сюда, Ксин?

— Вы, господин Земин.

— Я?!

— Вы сказали, что на саммите будут присутствовать по два представителя каждого клана…

— Они все здесь. — Земин нетерпеливо обвёл рукой стол.

— … и, возможно, господин Кианг, — спокойно закончил Ксин.

Наступила тишина.

То есть, красный клоун — всё-таки Кианг?! Я был уверен, что этот вопрос задал себе мысленно каждый.

А Земин решил спросить вслух:

— Насколько я знаю, господина Кианга никто из нас никогда не видел, — сварливо сказал он. — Как мы можем быть уверены, что под маской скрывается именно он?

— Этот человек сумел оказаться здесь, минуя всех наших наблюдателей, — сказал Ксин. Судя по интонации, это было что-то из разряда «закурил под водой». — Насколько хорошо у нас поставлена охрана, не мне вам рассказывать, господин Земин. Но этот… парень появился словно из ниоткуда. Сказал, что он — представитель господина Кианга и предъявил полномочия для встречи с вами.

— Надеюсь, его не затруднит предъявить их ещё раз?

Ксин повернулся к ниндзя. Тот поднял руку, в которой, оказывается, держал смартфон, и коснулся экрана.

— Уважаемые господа. Этот человек является моим законным представителем, — услышал я раздавшуюся из аппарата чёткую, размеренную речь. — Всё, что он скажет, произносится по моему распоряжению и имеет такой же вес, как слова, произнесённые мною лично. Приношу извинения за то, что в силу ряда причин не могу присутствовать на саммите. Уверен, что уважаемыми представителями кланов будут приняты исключительно правильные, разумные решения. Желаю вам провести встречу в приятной, дружественной обстановке. Спасибо, что уделили внимание.

Ниндзя снова коснулся экрана. Обращение, по всей видимости, закончилось.

Я готов был поклясться, что впервые слышу этот голос. И в то же время именно сейчас у меня рассеялись последние сомнения в том, что Кианг — это Кузнецов. Я узнал его интонацию, его слова. Его вкрадчивые повадки хищного, опасного зверя, умеющего усыплять чужое внимание — для того, чтобы самому всегда быть начеку. Быть готовым ринуться в бой в момент, когда соперник меньше всего этого ждёт. Всегда, в любых обстоятельствах вести свою игру. Так говорить и так вести себя умел лишь один человек — тот, ради которого я оказался в этом мире. А представителям кланов, судя по всему, был знаком и голос.

— Да, — сказал Земин. — Это действительно говорил Кианг.

Окинул взглядом собравшихся. Возражений не нашлось ни у кого.

— Ты можешь идти, Ксин.

Монах поклонился и вышел из зала, закрыв за собой дверь. Ниндзя так и остался стоять, не шелохнувшись.

Земин сделал рукой приглашающий жест. Ниндзя поклонился и подошёл к столу. Сел на пустующее место.

— Как тебя называть? — спросил Земин.

Ниндзя мотнул головой. Для него это, видимо, не имело значения.

— Я скажу, как его называть, — объявил Юн.

Для меня это заявление стало такой же неожиданностью, как и для остальных. Мы, все девять, дружно повернулись к Юну.

— Это та самая красная тварь, которая трижды пыталась нас убить! Я требую объяснений.

Земин нахмурился:

— О чём ты говоришь?

Ну, конечно. А то ты не понял! Не сумел сложить два и два. Тоже хитрый лис, не хуже Кузнецова. Ты всё прекрасно понимаешь — кроме того, какую позицию следует занять, — вот и тянешь время.

— Перед приходом этого клоуна Лей сказал, что на нас напали, — объяснил Юн. Он горячился, торопился сказать — явно принял «непонимание» Земина за чистую монету. — Так вот — это был он! — И ткнул пальцем в ниндзя.

Тот не шелохнулся. Сидел за столом, как до этого стоял — уставившись в одну точку, изображая собой красную статую.

— Кивни, что ли? — предложил я. — А то, может, это не ты? Может, мы перепутали?

Ниндзя, помедлив, кивнул. Я развёл руками.

— Надо же. А я уж думал, у тебя вокзальный воришка костюм спёр.

— Я требую, чтобы этот подонок немедленно покинул саммит, — горячо сказал Юн. — Господин Кианг должен прислать для переговоров другого человека!

— Я бы, допустим, не возражал, — медленно проговорил Земин, — и полагаю, что никто бы не возражал. Но как об этом сказать господину Киангу?

— Очень просто. Пусть он ему позвонит и скажет. — Юн снова ткнул пальцем в ниндзя. — Уверен, что никто не будет против, если воспользуется для этого спутниковой связью.

Земин неопределённо пожал плечами.

А ниндзя мотнул головой.

— То есть, звонить Киангу ты отказываешься? — уточнил я.

Ниндзя кивнул.

— А эта обезьянка вообще говорить-то умеет? — заинтересовался Юшенг. Ему, судя по безумному блеску в глазах, вдруг стало очень интересно испытать посланца Кианга на прочность.