Гамбит

Ниндзя повернулся к Земину — словно спрашивая у него разрешения. Тот с деланным сожалением развёл руками.

— Что ж, поскольку заменить представителя господина Кианга в данный момент невозможно, беседовать придётся с тем, кого он прислал. Свои разногласия, господин Юн, вы сможете обсудить позже. Итак, что ты уполномочен нам передать?

Ниндзя коснулся рукой плеча. Я увидел, что в этом месте к его костюму пришит небольшой карман. А через секунду понял, что в кармане спрятано какое-то устройство, искажающее голос. Люди так не говорят, так говорят персонажи дурацких мультфильмов. Подобный тембр получается, если вдохнуть гелия — в школе, помню, баловались. Ненатуральный и абсолютно не узнаваемый.

— Господин Кианг выражает опасения относительно обстановки, сложившейся в клане Чжоу, — прочирикал ниндзя.

Возможно, при других обстоятельствах его голос звучал бы забавно. Сейчас он не вызвал ни у кого даже тени улыбки.

— Господин Кианг намерен прекратить поставки сырья клану Чжоу — до тех пор, пока не убедится в том, что обстановка нормализовалась.

Нужно было быть редким идиотом для того, чтобы не догадаться, о каком «сырье» идёт речь. Кианг только что, просто и незатейливо, лишил клан Чжоу таблеток.

Юн побледнел, потом позеленел. К такому повороту совет клана его явно не готовил. Однако надо отдать мальчишке должное — он сумел собраться и задать вопрос спокойно, по-деловому.

— Что именно в политике клана Чжоу не устраивает господина Кианга? — спросил Юн. И даже голос не дрогнул. Молодец. Чему-то отец всё же успел его научить.

По лицам собравшихся я видел, что здесь нет ни одного человека, которому был бы неинтересен этот вопрос. Сегодня — клан Чжоу, завтра — твой. Кианг, видимо, успел приучить этих людей к быстроте и жёсткости своих решений.

«Что натворили эти безумцы Чжоу?» — читалось на лицах собравшихся — каждый из которых привык вершить судьбы тысяч людей. Каждый из которых в своём клане, на своей территории был кем-то вроде верховного божества. А Кианг одной фразой заставил этих взрослых мужчин почувствовать себя школьниками, расшалившимися на перемене.

«Чем Чжоу вызвали его гнев? Что нужно сделать для того, чтобы не повторить их ошибки?»

Я понял, что всем как-то резко стало наплевать на регламенты, полномочия и прочую шелуху. Им плевать, что для встречи на высшем уровне Кианг прислал красного клоуна с мультяшным голосом. Они стерпели бы хоть манерного трансвестита, хоть вонючего бродягу. Они смотрели на ниндзя и ждали.

— У господина Кианга есть основания не доверять этому человеку, — сказал ниндзя. И указал на меня. — Господин Кианг считает недопустимым его вмешательство во внутреннюю политику клана Чжоу.

Юн опёрся о стол. Голос у него зазвенел, сорвался на мальчишеский фальцет:

— Лей — мой телохранитель. Всего лишь — телохранитель! Слуга, если угодно. Я готов поклясться всем святым, что он не имеет никакого влияния на политику клана! Он даже в совет не входит.

— У господина Кианга другое мнение.

Ниндзя сидел по-прежнему прямо, положив руки в красных перчатках на колени. Он не двигался. Его рот был закрыт маской, шевеления губ никто из нас не видел. И от этого создавалось впечатление, что перед нами — не человек, а какой-то хитроумный транслятор.

— У господина Кианга есть основания полагать, что клан Чжоу пригрел на своей груди змею. Для того, чтобы яд этой змеи не распространялся дальше, господин Кианг решил прекратить поставки сырья — до тех пор, пока клан Чжоу не вырвет у змеи жало.

— Могу вырвать я, — медовым голосом предложил Юшенг. — Кланы ведь должны помогать друг другу! Как там тебя, Лей?.. Не хочешь пойти прогуляться?

— Господин Кианг уже пытался помочь клану Чжоу решить эту проблему, — не глядя на Юшенга, сказал ниндзя. — Трижды пытался. Но, к сожалению, не успел предупредить главу клана Чжоу о своих намерениях.

Юшенг стушевался и заткнулся.

И у Юна на этот раз слов не нашлось. Он выглядел абсолютно ошарашенным. В общем-то, было от чего. Не каждый день тебе заявляют, что человек, которому ты доверял чуть более, чем полностью — пригретая на груди змея.

— Я… мне нужны доказательства, — наконец скорее выдохнул, чем выговорил Юн. — Я не верю тебе!

— Господин Кианг не сомневался в такой реакции господина главы клана Чжоу. — Ниндзя так и смотрел куда-то перед собой. — Господин Кианг с большой теплотой относился к его покойному отцу и готов предложить другой вариант решения вопроса.

— Какой? — вскинулся Юн.

Наивный.

Я был уверен, что знаю ответ. И не ошибся.

— Этот человек уйдёт со мной. Тем самым господин Кианг любезно избавит клан Чжоу от необходимости решать эту проблему на своей территории.

— А поставки? — быстро спросил Земин. — Что в этом случае будет с поставками сырья?

— В этом случае господин Кианг продолжит поставки клану Чжоу в прежнем объёме.

Ну вот и всё, слово сказано.

Мне показалось, что сидящие за столом дружно выдохнули. Уж такую-то «проблему» каждый из них решил бы легко и непринуждённо. Жизнь продолжается, играем дальше.

Каждый — кроме Юна. На бедном пацане лица не было.