Гамбит

Дракон Юна был размером с ворону. Мой дракон величиной скорее напоминал сенбернара. Они оскалились друг на друга, подняли крылья.

— Не надо, Юн, — тихо сказал я. — Прошу, не надо. Жить ты сможешь и без клана, уверяю. А вот мёртвому тебе клан уже ничем не поможет.

Лазоревый дракон исчез, а миг спустя растворился в воздухе и жёлтый. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Юн уже стоял у выхода, тяжело дыша, и смотрел себе под ноги. Судя по ощущениям, мы только что закончили драку — да так оно, наверное, и было. Я победил, Юн проиграл.

— У тебя час, — сказал я. — Час, чтобы всё утрясти с советом клана. А потом мы с тобой спустимся в посёлок.

Метнув на меня дикий взгляд затравленного зверя, Юн выскочил из кельи.

Я перевёл дух. Ну, вот и ещё один шаг сделан. Теперь — самое сложное. Ждать. Просто тупо ждать. Хорошо, что умею это по прошлой жизни.

Я откинулся к стене. Посидел без движения с закрытыми глазами… Через несколько часов я могу умереть. Опять — ничего нового. Я уже тысячу раз прощался с жизнью. А она, будто бестактная гостья, всё не уходит. Вот я и перестал верить, что однажды оставит меня. Наверное, потому и страха — нет. Это хорошо. Это значит, что можно подумать о других вещах.

Скоро я встречусь с Киангом. Захочет ли он поболтать? И если да, то захочу ли я? Пожалуй, что нет. В этот раз я должен просто нанести удар — быстрый и смертоносный. Никаких переговоров с террористами. Не о чем нам больше разговаривать.

И вот если Кианг понимает, что я думаю таким образом, то дела плохи. А он явно понимает, иначе зачем бы подсылал этого долбанутого ниндзя, который совершенно явно пытался меня убить? Скорее всего, меня поведут на расстрел. Ну, возможно, ниндзя насвистит в уши, что со мной хотят всего лишь поговорить, чтобы я не слишком дёргался по дороге. Важно быть начеку. Ну, как обычно.

Чёрт, а мне ведь уже не терпится, чтобы всё началось! Жду, как ребёнок новогодней ночи. Чтобы дед Мороз, подарки, чудеса и красный грузовик с надписью «Кока-кола».

В келье я всё-таки не усидел. Встал, вышел на улицу. Однако сразу у выхода натолкнулся на человека.

— Доброго вечера, господин Ченг, — произнёс голос из темноты.

Я его вспомнил — глава клана Цай, собственной персоной.

— Спасибо, актуальное пожелание, — отозвался я.

— А вы не теряете чувства юмора.

— Я вообще редко что-нибудь теряю. Если что моё — крепко за это держусь.

Я пошёл прочь от здания, в поисках уединения. Забавно. Монахи, вероятно, сам монастырь-то впёрли на такую высоту именно с этой целью.

Глава клана Цай шёл за мной с упорством тени. Хотелось развернуться и врезать ему как следует, однако любопытство побеждало. Что-то ведь скажет, что-то предложит.

— А как насчёт жизни? — спросил он, когда мы остановились.

Я уселся на землю — машинально на то же место, где сидел во время разговора с Ксином. Уставился в звёздное небо. Спросил:

— А что насчёт неё?

— Вы так легко собираетесь с ней расстаться.

— Ну, положа руку на сердце, не думаю, что это будет так уж легко. Но в общем и целом — я не строю иллюзий относительно бессмертия. Все умрут, я не исключение. На пятьдесят лет раньше, на пятьдесят лет позже — в масштабах Вечности не велика разница.

Глава клана удивил меня, усевшись на землю рядом. Прямо в своих дорогущих штанах. Значит, предложение точно будет интересным.

— Так вышло, что я слышал ваш разговор с господином Юном.

— Мама вам не говорила, что подслушивать нехорошо? — Игры закончились. Изображать почтительность по отношению к людям, на которых мне глубоко плевать, от меня больше не требовалось.

Но глава Цай не оскорбился.

— Говорила, господин Ченг. А папа говорил: «В бизнесе не бывает подлых приёмов, сынок. Бывают рабочие и нерабочие».

— Это он мудро загнул, — признал я. — И?

— Сто миллионов, — задумчиво произнёс глава. — Разумная цена за жизнь. Как верно заметил господин Юн, на эти средства можно основать собственный клан. Или вложить часть этой суммы в тихий и спокойный, но прибыльный бизнес, остальное положить на счёт, счастливо и безбедно жить на проценты, откладывать прибыль, растить детей…

Опять они про детей. Что ж все как сговорились-то?! Не хватает только внезапно узнать, что Ниу беременна. Так вроде нет же, не так давно обсуждали.

— Идиллия, — согласился я.

— Идиллия, которая может стать реальностью, — возразил глава. — В этом и заключается моё предложение.

Сегодня просто ночь предложений. Надо же. Сказал бы кто несчастному мальчишке Лею, загремевшему в Цюань, какими деньгами и обещаниями будут швыряться над его головой сильные мира сего меньше, чем через год — он бы пальцем у виска покрутил.

— А конкретнее? — попросил я.

— Сто миллионов — большие деньги, однако, как вы верно заметили, вполне посильные для хорошо развитого клана. Такого, как Цай, например. Господин Кианг выставил условие клану Чжоу. Если Лей Ченг исчезнет навсегда, клан Чжоу не выполнит это условие.