Гамбит

— Д-да, — пролепетал Юн. — Ей не придётся работать — никогда, до конца жизни. Ей окажут любые услуги в любом принадлежащем клану месте. Плюс единовременная выплата…

— Во, — кивнул я. — С этого и надо было начинать. А теперь слушай меня. Выплату Ниу должна получить уже сейчас. Я понимаю, что ты честный, благородный человек, и сейчас сам веришь в то, в чём мне поклянёшься. Однако завтра, или через год ситуация может измениться. Изменишься ты сам — не спорь, я знаю, что так и будет. Поэтому сейчас ты позвонишь и отдашь приказ. Потом мы с тобой спустимся вниз, в посёлок, и мне позвонит Ниу. Скажет, что ей пришла именно та сумма, которую мы сейчас оговорим. После этого — я в полном вашем распоряжении, господин Чжоу.

— Конечно, — не задумываясь, сказал Юн. Поняв, что я готов завести разговор о деньгах, он заметно расслабился. — Мы можем предложить сто тысяч. Посоветовать Ниу, в каком банке разместить вклад — так, чтобы…

— Хорошее предложение, оборвал его я. — Только небольшая поправка. Не сто тысяч, а сто миллионов. И не надо мне рассказывать, сколько на самом деле стоит моя жизнь.

Глава 34. Соглашение

У бедняжки Юна начал дёргаться глаз. Я, в общем-то, ожидал такой реакции. Прекрасно понимал, что требую огромную сумму. Однако ничего нереального в ней для клана Чжоу, по моим прикидкам, не было. Более того, Совет должен понимать, что за полгода-год даже вялого таблеточного бизнеса эти деньги вернутся. А вот если бизнес прикроется, тогда — тысяча извинений, дамы и господа, но вы в полнейшем и окончательном пролёте.

— Лей, ты, наверное, просто не понимаешь, о каких деньгах идёт речь. — Юн метался по келье взад-вперёд, насколько это было возможно в таком крохотном помещении. — На эти деньги можно шестой клан основать!

Ещё бы мне этого не понимать.

— Хочу, чтобы Ниу после моей смерти ни в чём не нуждалась, — сказал я. — Ведь я люблю её больше жизни… — Чуть не добавил «и всё такое», но сдержался. Это бы прозвучало как-то совсем уж издевательством.

— Я ведь пообещал тебе, что мы…

— Обещания — это слова. А деньги — уже что-то реальное.

— Но мы не сможем так быстро собрать такую сумму!

Да, малыш, а торговаться-то ты не умеешь. На рынок тебе лучше не ходить. Ничего не купишь, ещё и должен останешься.

— Вы? Не сможете? — Я скептически приподнял бровь. — Ну, ладно. О, как жаль, прости, я не посмотрел в свой ежедневник. К сожалению, на сегодня у меня всё занято, совершенно не могу умереть за клан Чжоу.

Может быть, надо было избрать другую стратегию. Распустить нюни, размазать сопли, дрожащим голосом шептать о неземной любви и страхе смерти. Возможно, это скорее бы повлияло на Юна. Но я себя переломить не мог. Во всю жизнь ни разу ни перед кем не согнулся, и на пороге возможной смерти уж точно не буду. Хотите играть? Окей, играем по моим правилам. Вот и всё.

Юн остановился, схватившись за голову. Понимаю, головушка пухнет. Ему ведь сейчас звонить Реншу и рассказывать, как он мастерски провёл переговоры со мной. Настолько мастерски, что теперь клан должен родить в кратчайшие сроки огромную кучу денег. Лишний повод совету клана задуматься: а так ли уж хорош этот так называемый глава? А не поставить ли вместо него кого-нибудь взрослого и рассудительного?

Все эти мысли отчётливо читались у мальчишки на лице.

— У тебя нет выбора, — сделал Юн слабую попытку вернуть себе сильную позицию.

— Вообще-то есть. — Я выразительно посмотрел на выход из кельи.

— Хочешь сбежать? — В голосе Юна появилось презрение.

— Не хочу, но если придётся…

— А ты подумал, что мы прекрасно знаем, где живёт Ниу?

— А ты подумал, что я прекрасно знаю, где живёт твоя сестра? — Я посмотрел Юну прямо в глаза. — И мать. И все твои лёжки в отелях знаю наперечёт.

Такого удара Юн, кажется, не ожидал. Открыл рот и тут же закрыл его. Кровь отлила от лица.

— Я ведь бывал у тебя дома, и не раз, — вкрадчиво проговорил я. — Нет опаснее врага, чем бывший друг. Поверь, Юн, если мне придётся уходить — я быстро найду способ либо обезопасить Ниу, либо сравнять счёт.

Я предполагал, что дойдёт и до такого, но на сердце всё равно сделалось мерзко.

Юн вовсе не был мразью. Я был уверен, что этот ход с шантажом придумал не он. Юн был неплохим, в общем-то, пацаном, который изо всех сил пытался всё сделать правильно — но не знал, как именно будет правильно. И рядом с ним не было адекватного взрослого, который сумел бы объяснить.

Совет? Там ему говорили другое. Делун? Тот не лез ни во что дальше тренировок. Я? Я не был взрослым в этом мире, а подчиняться своему ровеснику — трудный навык, который даётся далеко не каждому.

Я вдруг подумал, что возможно, если доживу, судьба ещё сведёт меня с Юном. Скорее всего, мы встретимся врагами. И лишь годы спустя он нехотя допустит мысль, что я был прав. Если, конечно, к тому времени не ссучится окончательно.

Юн сжал кулаки, на плече его расправил крылья лазоревый дракон. Я даже не старался, но вновь, как в битве с Нианзу, ощутил, что из груди у меня вырывается некая сущность. Жёлтый дракон вырос посреди кельи.