Гамбит

Молчание. Я терпеливо ждал. Джиан докуривал сигарету, глядя в звёздное небо.

— Лей, что-то случилось, да? — тихо спросила Ниу.

— Не забивай голову. Если хочешь меня ещё увидеть — делай, как я сказал. Когда на твой счёт поступят деньги — перезвони на мой номер. На мой, а не на этот, с которого сейчас звоню, поняла?

Она поняла. Я быстро попрощался и оборвал связь. Выдохнул. Ну, как будто бы всё…

— Можно один неделикатный вопрос? — сказал Джиан, продолжая разглядывать небо. — Откуда у тебя дома чемоданы?

— Жизнь такая, Джиан, — вздохнул я. — Жизнь такая, что чемодан дома — предмет первой необходимости. Ладно, всё, я полетел. Ты тоже выдвигайся.

— Запросто. — Джиан затянулся в последний раз и щелчком запулил окурок в сторону. Дальнейшей его судьбой не озаботился, сразу посмотрел на меня. — Прям полетел-полетел?

— Угу. Ты ведь хотел увидеть какую-нибудь технику? — усмехнулся я.

Не дожидаясь ответа, оттолкнулся ногами от земли и ощутил, как за спиной расправляются невидимые крылья. Обратную дорогу, к спрятанному на задах посёлка подъёмнику я себе примерно представлял и решил максимально её сократить.

— Охренеть, — прокомментировал Джиан. — Вот что травяной чай с людьми делает. Пойду ещё кружку опрокину.

А я полетел обратно. Теперь постоянно, словно бы вторым, внутренним зрением видел эту свою чакру. Поначалу она светилась ярко, потом начала тускнеть. Синхронно с этим накатила усталость. Ещё не откат, нет. Откат, насколько я понял, это когда чакра вообще погасла и перешла в режим восстановления. Поэтому со временем откаты случались всё реже — я таки набирался опыта и успевал остановиться раньше, чем достигал предела. Ну, если обстоятельства не вынуждали продолжать действовать даже после его достижения.

Как только чакра подозрительно замерцала, я убрал крылья и приземлился на ноги. Побежал. Вроде уже близко… Ровняем дыхание. Техники мне сегодня ещё понадобятся, в этом почему-то не сомневался.

Судя по тому, что платформа стояла там же, где я её оставил, в заданное время уложился. Я уселся на дно клетки. На всякий случай дважды качнул трос — хотя понимал, что это бессмысленно, на таком расстоянии колебания вряд ли дойдут по адресу. Тем не менее, примерно через минуту платформа пришла в движение. Колебания всё же докатились, или просто совпало?.. Вверх платформа двигалась на порядок медленнее, чем вниз. И всё же подъём занял в разы меньше времени, чем я потратил бы, поднимаясь пешком.

Вскоре на фоне предрассветного неба нарисовались монастырские стены. Они приближались — до тех пор, пока монастырь полностью не закрыл небо собой. Платформа въехала в пещеру и остановилась. Я выбрался из неё.

Крылья Ветра подняли меня из пещеры на стену. Ксина поблизости не наблюдалось. Я, впрочем, и не рассчитывал его увидеть — монах сделал, что обещал, и ушёл. Лебёдка, должно быть, отключалась автоматически.

Я спрыгнул со стены, осторожно раздвинул кустарник. Оглядел двор — пусто. На всякий случай отошёл подальше от подъёмника и выбрался из кустов в дальнем углу двора, там, где стена поворачивала.

Фигуру, отделившуюся от противоположной стены, заметил слишком поздно.

— Особенный мальчик, — произнёс знакомый голос, и его обладатель вышел на лунный свет из темноты. — Вот так встреча.

Глава 33. Торги

Юшенг, сумасшедший крашеный блондин из клана Хуа, с улыбкой смотрел на меня и только что губы не облизывал. Я остановился, окинул его ответным взглядом.

— Виделись уже. Дай пройти.

Но Юшенг не торопился уступать мне дорогу.

— Прекрасная ночь для прогулок, не правда ли? — промурлыкал он.

— Если это подкат, то я не заинтересован.

— Судьба, — вздохнул Юшенг. — Жестокая судьба. Юшенг обречён на одиночество. Никто его не понимает, никто не любит…

— Побрей башку, уйди в монахи, — пожал я плечами. — Ты сказать что-то хотел, или у тебя обычное ночное размягчение мозгов?

Юшенг и вправду днём вёл себя несколько иначе. Сейчас он больше напоминал того психопата, с которым я встретился на заводе, принадлежавшем Чжоу. Впрочем, если сосредоточиться, то я могу уловить это ментальное подобие запаха, исходящее от него. С самого Цюаня я крутился в окружении наркоты, и обоняние притупилось. Но если сконцентрироваться… Да, Юшенг явно был под чем-то. Избранный-наркоман. Жёстко.

— Кианг, — мечтательно сказал Юшенг. — Сильный человек. Могучий. И вдруг ему для чего-то запонадобился мальчик. Способный мальчик. Для чего же? Может быть, это — особенный мальчик?

— Ясно, — усмехнулся я. — Всё-таки размягчение. Что ты задумал, Юшенг? Похитить меня и торговаться с Киангом? Ну так вот, за меня наверняка только что торговался клан Чжоу. Вряд ли ты сможешь выпросить что-то большее. Кианг натянул вас всех и вертит вами, как ему угодно.

— Особенный мальчик, — улыбнулся Юшенг, не желая реагировать на грубости. — Умный. Умнее многих взрослых. А ещё сильный. Все думают, что он сбежал, испугавшись Кианга, а я так не думал, даже не сомневался. Я вышел во двор, чтобы подождать — и дождался.

— Мне начинает надоедать этот разговор, — поморщился я.