Гамбит некроманта

— Я не силен в блуждании по тропам. В знаках не разбираюсь тоже, — повинился он. — Ты искуснее, я же — всего лишь воин с Демоном в мече, отчего-то за столько веков еще не пославшим меня в Бездну и по-прежнему являющимся по первому зову. Дари, милая, прошлого в последнее время в моей жизни стало слишком много, оно не может не быть связанным с тем, что происходит сейчас. Только я не в состоянии разобраться.

Она кивнула снова. Напряжение натянулось струной меж ними и зазвенело. Следовало прекратить его, сгладить.

— Все же профдеформация в нашем случае — это страшно, — хмыкнула она. — Я уж думала, что обыграла тебя с Договором, а, оказалось, нарвалась на работу.

— Я злой и страшный некромант, — перефразируя известную цитату из советского кино, ныне ставшего классикой, заметил Некр, и волна смертельной усталости, шедшая от него в начале разговора, притупилась, а затем и развеялась. Отдых ему точно не помешал бы, но теперь его можно немного отложить — до очередной победы, а не героической и драматической гибели в сражении.

— Во-первых, не дождешься, — ответил на ее мысли Некр. — Во-вторых, приписывание мне типичного поведения тупоголового рыцаря я воспринимаю сильнейшим оскорблением.

— Роману привет, — развеселившись, сказала Дари и прервала связь.

С души свалился еще один камень, и жить стало совсем здорово. Что-то прошептал во сне Жека и пошарил по простыне в поисках ее. Дари улыбнулась и легла рядом, в то же мгновение ее обвили руками и ногами, прижали к груди, не позволяя и помыслить о побеге.

— Все же, у мужчин на удивление типичные реакции, даже когда на словах они готовы не претендовать на твою свободу, — произнесла она. Не сказать, чтобы Дари была против. По крайней мере, в этот раз.

Зарывшись пальцами в шелковистые волосы (несправедливость страшная, когда у мужчин они лучше, нежели у женщин, но не стричь же его теперь), она прикрыла глаза и с удовольствием соскользнула в Долину Грез. Надо же было понять, во что она умудрилась влезть.

***

Во сне творилось… черт не знает, чего именно. Женька метался по запутанным лабиринтам московской подземки, продирался через безликие толпы, идя против течения, в последнюю минуту вспоминал, что ему нужно именно в этот поезд и вскакивал в уже закрывающиеся двери. В очередной раз проехав свою станцию, он оказался в Ясенево. Следовало выйти и немного постоять под настоящим небом, а не пластом земли и камня. На Юго-Западе Москвы ему всегда нравилось. Однако, как только он направился к эскалаторам, дорогу ему преградил шлагбаум, выкрашенный бело-синей краской, которого в метро просто не могло быть.

Стоило бы удивиться, но Женька рассердился, обогнул препятствие и уперся в стену. Прозрачная и слегка вибрирующая под пальцами она надежно перекрывала путь. Женька попытался продавить ее, затем налег плечом, но не добился своего. Зато за спиной выросла массивная фигура кого-то, на кого он почему-то не сумел посмотреть. При одном намерении сделать это, в висках начинало стучать, а от накатывающего чувства опасности дышать выходило через раз.

Свистнул призывно очередной поезд, и Женька сорвался с места, перемахнул через проклятый шлагбаум и вскочил в закрывающиеся двери последнего вагона. Он был практически пустой, лишь впереди сидели совершенно ничем не примечательные пассажиры. Не люди. Однако Женьку давно уже не волновали подобные мелочи.

Высматривающий что-то в планшете парень вдруг резко встал и посмотрел на него в упор. Высокий, широченный в плечах, с квадратной челюстью, смутно-знакомый.

«Сашка Багарый», — с ужасом и любопытством подумал он. Его однокашник и друг, сбитый поездом насмерть, когда однажды поздно ночью возвращался домой по железнодорожным путям.

Он уже было открыл рот, но словно кто-то на ухо шепнул: «Не смей!» А затем пришло и знание: нельзя звать и тревожить мертвых. Особенно, если стоишь на перекрестках, порогах, заповедных тропах Долины Грез…

Поезд резко качнуло. Не удержав равновесия, Женька больно ударился плечом о дверь с исковерканной надписью, от которой осталось лишь пожелание «не слоняться» — ох, как же хотелось его выполнить и выйти, наконец, из проклятущего метро — и застыл, бесшумно заорав, когда из темноты, отделенной от вагона лишь прозрачным стеклом, в него вперились сотни блестящих глаз.

Вот тогда-то до него и дошло, что спит. Женька понял это очень отчетливо, но не проснулся. Даже когда со всей силы саданул кулаком по стене вагона, ощутил привычную боль, но не выпал из навязчивого сновидения. За плечом фыркнули, но оборачиваться он не стал, тронул за поручень и внезапно ощутил пустоту. Он умудрился разбить руку в кровь, и теперь та уничтожала ткань сна. В полу, куда упали алые камни, образовались дыры, в них начал просачиваться сиреневый туман.

— Да что б вас всех! — выкрикнул Женька и все вокруг померкло.