Гамбит смерти

  - Петр Иванович? - Нимисов поднял голову. - Мы сами управимся.

  - Посмотрите, нет ли у Комова в кармане чего-нибудь.

  - Документы его в селении, мы знаем.

  - Все-таки гляньте.

  Нимисов отодвинул глыбу льда.

  - Вот - спички, брелок, игрушка какая-то. А нет, шахматный конь.

  - Оставим носилки здесь, внутри, - предложил я. - Не будем беспокоить Аркадия.

  - Он успокоился?

  - Совершенно.

  - Что вы надеялись найти в карманах Комова?

  - То, что и найдено.

  - Небогато.

  Дом встретил дымом. Дрова занимались неохотно.

  Нимисов сразу заметил фигурки на столе.

  - Вот как... - он поставил рядом коня. - Да...

  - Я пойду готовить обед.

  - Не до обедов сейчас, Петр Иванович, - Аркаша махнул рукой.

  - Именно до обедов. Необходимо придти в себя, голодный человек слаб. Мужество проистекает из желудка, утверждают индейцы.

  - Я с ними согласен, - подтвердил Нимисов. - Нельзя поддаваться течению событий, это разрушает наши возможности влиять на будущее.

  Опять начал не говорить, а вещать.

  Олег вернулся с рюкзаками - своим и Юриным.

  - Я запер дверь и заложил засов. Хватит беспечности, - он явно восстановился.

  На кухне я снял одежду, развесил на веранде. Высохнет когда-нибудь. Смена в рюкзаке, завернутая в пластиковый пакет, не промокла. Повезло.

  Каждую вещь - ножи, кастрюли, утварь, - я разместил аккуратно и основательно.

  Больше я ничего не брошу. Никогда. Благое намерение.

  Жар от плиты грел.

  Сегодня Нимисов впервые забыл одобрить меню. Придется пройти в его святая святых. Тоже впервые.

  4. Среда, 21 час. 30 мин.

  - У нас нет никаких доказательств того, что смерть Крутова - результат злого умысла, - Александр Борисович говорил четко и уверенно.

  Мы сидели у камина - Нимисов совсем близко, остальные поодаль. Дым давно вытянуло в дымоход, стало тепло, дождь за окном оттенял уют комнаты. Керосиновый свет висевшей над столом лампы схлестывался на стенах с нетерпеливыми огненными отблесками каминного пламени.

  Как славно было всего три дня назад: сидели, разговаривали, подкидывая изредка в пламя полешки да сосновые шишки, шевеля угли кочергой и ведя речь о возвышенном, добром и вечном.

  - Все произошло на наших глазах, и я не могу утверждать, что этот, с позволения сказать, мост не разрушился от естественных причин.

  - Я ходил смотреть, - Олег сидел, настороженно подобравшись, готовый в любой миг вскочить на ноги. - Течение измочалило канаты, не разобрать, подрезаны они или сами лопнули от ветра.

  - Три смерти подряд. Таких случайностей не бывает. - Нимисов развернулся лицом к нам. - Саблецова убили, и никуда от этого не уйти.

  Тут он точно подметил. И хотели уйти, а - не вышло.

  - Но остальные случаи, не исключено, совпадения. Редкие, крайне маловероятные, но совпадения. Несчастные происшествия, никак не связанные с убийством. Это принципиально. Если все три смерти - убийства, то угроза для нас сохраняется, мало того - возрастает. Если же убийство одно, то, каковы бы не были его мотивы, не обязательно, что за ним последует другое. - Стачанский уверенно вел свою партию. - Давайте разберем единственно бесспорное преступление - убийство Саблецова. Кто мог его совершить? Любой из нас, - он спокойно обвел всех взглядом. - Есть ли у кого-либо алиби? Спим мы каждый в своей комнате, и ни для кого не составило бы сложности покинуть шале, подойти к безмятежно созерцающему небо Анатолию Яковлевичу и...- он остановился.

  Олег невнятно заворчал.

  - Вы хотите возразить?

  - А другие, не мы - разве не могли совершить убийство?

  - Могли. Более того, после гибели Крутова версия убийства извне выглядит предпочтительнее. Если мостик был действительно поврежден заранее, в ночь смерти Саблецова, то убийца не мог знать, кто на него ступит первый. Следовательно, цель - не отдельная личность, а вся наша команда.

  - А находки Петра Ивановича? Шахматные фигурки? - подал голос Аркадий.

  Стачанский сплел пальцы кистей. Волнуется.

  - Вы думаете, это подпись, вроде "черной кошки"? Знак преступника?

  - Да. И тогда он среди нас. Юре никто другой не мог подкинуть коня, - Аркаша пододвинулся поближе к камину. Рефлексы первобытных веков - в опасности быть у огня.

  - Аркадий Иосифович, допустим, допустим, вы прогуливаетесь, и на скамейке перед домом видите фигурку. Скорее всего, вы положите ее в карман, а потом забудете за иными делами. Это, конечно, только пример, но я не стал бы придавать шахматным фигурам слишком большое значение. Играли в "чапаевцы" и машинально рассовали по карманам лишние фигуры.

  Пора и мне сказать что-нибудь умное.

  - Мы будем метаться от одной догадки к другой, пока не выясним мотива: кому выгодна смерть Комова, Саблецова, Крутова? В чем смысл происходящего?

  - Вы сами, Петр Иванович, утром заметили, что в наше время глубоких мотивов не требуется, - в голосе Стачанского мне послышалась ирония.

  - Мотив может быть неявственен для окружающих - из-за неочевидности, нелепости, дикости. Но для самого убийцы он ясен и логичен, - попробовал оправдаться я.