Гамельнский Крысолов

Но и Чистильщиков тренировали с детства. Какой бы способной и боевой не была Грейс, могла ли она полноценно противостоять хорошо обученному убийце? Виктор тщетно надеялся, что ему никогда не придется это проверять.

Войдя в номер, сняв, наконец, пальто и бросив его на пол, девушка развернула посылку - небольшой сверток из промасленной почтовой бумаги, а в нем - бархатный мешочек. Грейс закатила глаза и пробормотала себе под нос:

-Неужели очередные сережки, которые я не буду носить? Все еще пытается купить мою любовь... - и раздраженно поджала губы, вытряхивая себе на ладонь содержимое.

С того самого момента, как он увидел бывшую ученицу Саймона в этом номере, Виктор уже знал, что Грейс получила запонки с символом Чистильщиков.

-Вот дерьмо, - только и успела произнести Грейс, и Чистильщик, выскочив из укрытия, ударила ее по лицу.

Грейс отшатнулась, слизнула кровь с разбитой губы и сплюнула её на пол, а в следующую секунду молниеносно перехватила кулак Чарити, стискивая в пальцах ее запястье. Чистильщик вывернулась и ударила ее ногой в грудь, не столько от неожиданности, сколько от боли. Грейс выпустила ее руку и, попятившись, уткнулась спиной в стенку. Чарити снова занесла руку для удара - Грейс отскочила в сторону и ударила противницу по спине.

-Если ты пришла убить меня, то я не сдамся так просто, - процедила Грейс сквозь зубы. Она вытерла рукавом кровь с губы, сделала глубокий вдох, оттолкнула кинувшуюся на нее Чистильщика и ударила в ответ. Едва поняв, что ей грозит опасность, Грейс снова стала такой же, какой Виктор встретил ее впервые. Дикой и хитрой охотницей, которая предвидит удары противника, чтобы тут же блокировать их и сделать неожиданными свои.

Виктор недооценил ее, как и Чистильщики. В Безмирье Грейс научилась не просто выживать. Она научилась понимать, что любой бой может стать последним и нужно выдержать его любой ценой. Она цеплялась за жизнь всеми силами, и это заставило ее учиться на своих же ошибках. Изучать противника в самые короткие сроки, предвидеть все его действия. Противостоять.

Побеждать.

И выживать любой ценой.

Грейс старалась не делать лишних движений, чтобы не тратить лишние силы. Она почти не нападала, только защищалась, уповая, должно быть, на то, что соперница выдохнется и вскоре устанет, совсем забыв, какими выносливыми являются Чистильщики. Так что, сколько бы они ни кружили по комнате, сколько бы ни наносили друг другу ударов и ни отражали их, они обе все равно почти не тратили сил.

Конечно, Грейс не спала почти всю ночь, лишь пару раз вздремнув на плече полумертвого Гадателя. Она уже была уставшей, но умело держала себя в руках. Девушка пережила Безмирье, не раз спасалась от Ищеек и Вестников, и все это благодаря тому, что помнила золотое правило: усталость должна быть последним фактором, влияющим на ее работоспособность. Порой любое промедление означало смерть.

Быть может, лишь это все еще держало ее на ногах, не позволяло ей промахнуться.

Гадатель почти не верил в случайности. В силу своего воспитания и призвания, он не верил ни в Санта-Клауса, ни в прочие недоразумения и случайности. Все происходящее всегда было чем-то предначертанным, возможно, одной из самых странных версий развития событий, просчитанных давным-давно. У судьбы всегда было своеобразное чувство юмора, так что и выбранные ей варианты порой казались совершенно нелогичными.

Как бы то ни было, Виктор был рад тому, каким скверным оказался характер у судьбы Грейс.

В тот момент, когда Чистильщик уже собиралась снова наброситься на Грейс, дверь в номер с грохотом распахнулась. Гадатель никогда в жизни не думал, что будет радоваться чьему-то театральному появлению, и только умерев, решил сделать исключение.

Выбив замок, в номер ворвались несколько человек: все высокие, жилистые, мускулистые, в белых строгих одеждах под горло и красным воротничком-стоечкой. Один из них, голубоглазый блондин с тонким шрамом на щеке был Виктору уже знаком и до жути напоминал Иеронима - не внешне, а, скорее, поведением и манерой двигаться. Гадатель тут же сообразил, что он наставник альбиноса, поэтому они так похожи. Наверное, Виктор и Грег вызывали у людей такие же мысли.

-Чарити. Прекрати немедленно, - скомандовал Пол. Его голос звучал подобно далеким раскатам грома. Видя, что девушка лишь сильнее напряглась и вот-вот снова кинется на Грейс, мужчина кивнул своим спутникам, и те в мгновение ока оказались рядом со своей коллегой и схватили ее под руки. Чарити попыталась вырваться, но неудачно.

-У вас там, в Братстве все такие трогательные? - Грейс раздраженно сплюнула и вытерла рот рукой. Она молча обошла мужчину и закрыла за ним дверь. - И мне теперь вместо вас за замок платить.

-Замок - это самая подходящая тема для разговора, - Чистильщик покачал головой, - Мы шли к тебе с предложением, но услышали звуки борьбы и решили, что должны вмешаться.

-Ну, знаете ли. А если бы это были я, Виктор и наша прелюдия?

Виктор удивленно вскинул брови. Сама идея, что их любовным утехам могли помешать Чистильщики, показалась ему невероятно смешной и нелепой.