Гамельнский Крысолов

-Попробуйте, - Грейс так и осталась рядом с Чарити. Скрестив руки на груди, она приготовилась слушать Чистильщиков, но почти сразу же передумала.

Конечно же, первым движение Чарити заметил Виктор, все это время не сводивший с нее пристального взгляда. Грейс то ли почувствовала его беспокойство, то ли сама заметила краем глаза действия девушки - молодая Чистильщик вытянула что-то из кармана куртки и зажала в руке.

-А ну, стоять! - Грейс перехватила ее руку, как раз когда Чарити поднесла ее к губам, и дернула к себе, едва не выворачивая той запястье.

Чарити попыталась вывернуться, ударила Грейс по внутренней части локтя, но Грейс, удержавшись даже от крика, свободной рукой зажала девушке рот.

-Заберите у нее капсулу, что вы уставились, придурки? - выкрикнула она и только тогда, словно очнувшись, один из Чистильщиков схватил Чарити за руку, разжал ей пальцы и забрал капсулу.

-Чарити, объяснись, - Пол поднялся с места. Виктор вспомнил свой сон, в котором этот Чистильщик рассказывал о своих планах по преобразованию Братства, каким серьезным и в то же время вдохновляющим он тогда выглядел. Сейчас в номере Грейс Гадатель видел точно такого же человека. Столь же строгого, говоря мягко, но уверенного и харизматичного Лидера.

Нового лидера Братства Чистильщиков.

Чарити сощурилась и отвернулась. Один из Чистильщиков оттолкнул Грейс и схватил Чарити за плечи, настолько крепко, что девушка поморщилась от боли, а у него самого побелели костяшки пальцев.

-Объяснись, Чарити, - повторил Пол.

-Вы не имеете права не то, что указывать мне, брат Степсон, но и называть меня по имени, - Чарити выгнула спину и гордо вскинула голову. Казалось, она была убеждена в своих словах, но с каждой секундой Виктор замечал все больше неуверенности - он видел, как заходили её желваки, как она сглатывала слюну каждый раз так, будто вот-вот захлебнется, и как дрожала все сильнее и отчаянно пыталась эту дрожь унять. - Вы не Старейшина, - наконец выдавила девушка.

-Нет, Чарити. Я - Старейшина, - Пол покачал головой, - Ты многого не знаешь о последних событиях в Братстве. Все Старейшины уже несколько месяцев как мертвы. Братство изменилось.

-Вы врете. Я получила сообщение от них пару дней назад, - процедила Чарити и замерла. Виктор видел, как она пытается сохранить спокойствие, хотя слова Пола были шокирующими и травмирующими одновременно.

Пол прошел к кувшину с водой и вылил остатки себе в стакан. Сделав несколько глотков, он снова заговорил:

-Только Старейшины могли дать тебе инструкцию съесть капсулу с ядом, если тебя поймают, тем более "пару дней назад". Но ты не появлялась в Братстве почти полтора года. Как ты получала указания? - он направился к Чарити и удивленно остановился, как только Грейс сделала шаг в сторону, закрывая девушку собой.

-Моя девочка, - Виктора переполняла гордость, и он даже позволил себе широко улыбнуться, не смущаясь. В такие секунды он понимал, что Грейс - главный подарок Богов ему, что она подходит ему идеально. Суд Линча, который так любили вершить Чистильщики, был чем-то ужасным не только для него самого, но и для Грейс. Она была такой же, как он.

Гадатель был уверен, что никогда не сможет перестать ее любить.

-Виктор рассказывал мне о наборе инструментов Иеронима. Не приближайся к ней, Пол, - Грейс вскинула голову.

-Я не наврежу ей, если она ответит на мой вопрос. Один единственный, - Пол все еще удивлялся поведению Грейс.

-Почему ты защищаешь меня? Я пыталась тебя похитить, - выразила общее недоумение Чарити.

-Потому что я пережила такую боль, которая не снилась ни одному из вас даже в ночных кошмарах, - Грейс цедила слова сквозь зубы, зло, но сдержанно, - Никто никому не будет причинять боль, пока я рядом. А даже если эта боль заслужена - есть способы наказания и совершенно иного толка.

-Ладно. Я поняла. И я отвечу, - Чарити закатила глаза, - Они присылали мне письма, и в одном из них было это распоряжение. Я получила его, - она закатила глаза, пересчитывая, - четыре дня назад.

Пол вскинул брови.

-Вероятно, в таком случае я начну рассказывать прямо сейчас. Чарити тоже будет полезно услышать эту историю.

Он снова присел на стол и принялся за рассказ. Гадатель, полагавший, что, будучи призраком, он лишился почти всех своих сил, не ожидал, что стоит Полу открыть рот, а ему самому заглянуть Чистильщику в глаза, его снова накроет видение.

Глава 34. Падение Братства.

...Институт Чистильщиков всегда казался им несокрушимым. Практически неприкосновенным.