Гамельнский Крысолов

-Уверен, Белоснежка не удивится и не обидится. В крайнем случае, ударит меня и успокоится, - Виктор облизнул губы и посмотрел на Пенелопу исподлобья. Он все сильнее осознавал, как сильно скучал по ней, как ему не хватало ее, какой серой казалась жизнь без ее извечного скепсиса и неожиданных изменений. - Почему ты бросила меня, Пен? Зачем? Не то, чтобы я не ценил Белоснежку, но он совершенно точно не ты, а без тебя... Мне так тяжело.

-Потому, что я примерно предполагала, до чего ты доведешь себя, - Медиум выпрямилась, протянула к нему руку и коснулась его щеки. Ее пальцы и ладонь оказались удивительно теплыми для призрака. Виктор невольно коснулся ее руки своей, сжал в пальцах ее ладонь, осторожно поднеся к губам, и поцеловал кончики ее пальцев.

-Я знала, что я не смогу дать тебе необходимой защиты, когда понадобится. Что я не смогу принять нужного решения, или меня вообще не будет в самый нужный момент рядом...

-И ты решила, что таким станет парень, которого наняли, чтобы убить меня? Блестящая догадка, - Виктор фыркнул, - Пять баллов.

-Но он же решил, что твоя жизнь ценнее его, разве нет? Думаешь, это не благодаря тому, что в нем есть частичка меня? - Пенелопа ухмыльнулась. - Я знала, что просто так он не отступится. Поэтому и не выбросила Ловца, как должна была, а оставила себе. На всякий случай.

-То есть, ты обвиняешь меня в манипуляциях Белоснежкой, забывая, что сама тоже его использовала? - Гадатель нервно хмыкнул, глядя на Пенелопу.

-А у меня был выбор? - Медиум печально опустила взгляд и обхватила себя руками. Она так и сидела в кресле на коленках, совсем как когда-то в детстве, чтобы лучше видеть "братьев". - Мне нужно было сделать так, чтобы Иероним пошел за тобой. Кто-то должен был тебя защищать.

-Только ради этого? - Виктор развел руками. - Это бред собачий, Пенелопа. Ты хоть представляешь, каково мне сейчас все это слышать?

-Как будто ты не смог понять, что твой близкий человек собирается умирать? - Пенелопа улыбнулась, и эта улыбка отозвалась какой-то тянущей болью там, где при жизни у Виктора было сердце. - Я потеряла мать потому, что не досмотрела, я знаю, что это такое.

-Может быть, будь на его месте ты, я придумал бы что-то другое и не довел бы себя до такого состояния, - Гадатель все сильнее злился: на себя, что не мог принять чужой выбор, и на Пенелопу за то, что она приняла решение без него.

Он замолчал, сначала рассматривая Пенелопу с осуждением и обидой, потом устало покачал головой и уставился на свои руки. В чем-то Пенелопа была права и, наверное, Гадателя, как и Джека, самого можно было победить только его же собственным оружием. Все-таки, все трое слишком хорошо друг друга знали и были слишком похожи.

-У меня только два вопроса, - Виктор вскинул голову, - Во-первых: ты же знаешь, как я ненавижу все эти решения, принятые за меня, споры о том, чья жизнь важнее, бла-бла-бла... - он помахал рукой в воздухе, - И, во-вторых, с чего тогда ты взяла, что твой план сработает?

-Можно, я отвечу только на второй? - Пенелопа затушила окурок о кресло, даже не оставив следа, и снова заговорила. - Иероним - солдат. Он обучен служить тому, кто станет для него авторитетом. Лучше всего он выполняет приказы, так что в то время, когда его начальство слишком неадекватно, чтобы их отдавать, он будет делать так, как считает правильным и как диктует ему устав.

-Сейчас у него нет никакого устава.

-Поэтому он хочет привести тебя в чувство. Ты для него авторитет. И именно ты диктуешь устав.

-С чего бы ему было вообще считать таковым меня? - Гадатель кивнул на спящего Иеронима. - Он ненавидел меня. Его наняли, чтобы меня убить, я испортил ему жизнь и, к тому же, он сам мне говорил, что я слишком грешен, чтобы земля меня носила.

-Но ведь все сработало, и ты сам это понял. Он не ненавидит тебя, Виктор, - Пенелопа смотрела на него так, как смотрят матери на глупых детей. Гадатель никогда прежде не ощущал на себе подобного взгляда, однако в глазах Пенелопы он прочитал именно такую реакцию. От ее взгляда ему стало тепло, впервые за всю его смерть, - Он любит тебя, - Медиум улыбнулась, и Виктор удивленно сощурился, - Ну, по-своему. Как солдат может любить своего хозяина, понимаешь? Это сложно объяснить...

Гадатель отвернулся. Он посмотрел сначала на Иеронима, впервые за день выглядящего хоть немного расслабленно, хотя его брови все еще были напряженно сведены в "домик". Потом уставился в окно, равнодушно провожая взглядом заснеженные деревья: ели, березы, сосны и клены, все отчетливее напоминающие, что они в полузаброшенном лесу.

-Виктор, - Пенелопа дернула его за воротник халата, - Ему нужен был кто-то, в кого он поверит. Его просто нужно было подтолкнуть.

-И ты подтолкнула, - Виктор опустил голову и принялся теребить пальцами пояс от халата. Он нервничал, понимая, что без этого поступка Пенелопы сейчас весь его план был бы совершенно невозможен.