Гамельнский Крысолов

-Последний раз его видели в направлении Колеса. Вы ведь знаете, какая это часть города? На окраине города он сел в автобус и вышел на одной из остановок посреди леса, где обычно всякие грибники вылезают, - Густавссон похлопал себя по бедрам, согревая руки, подышал на ладони, и добавил, - Там, в лесу вроде как пара заброшенных деревушек, но в какой именно он может прятаться... Мы уже обыскали все, о которых нам известно, но никак не можем его обнаружить. Может, в лесу что-то еще есть. А может, он оттуда поехал куда-то еще. Ищите, - он хлопнул Иеронима по плечу и, чертыхнувшись, выдавил, - Так, я спасибо Ваше не буду ждать, очень хочется обратно в тепло. Удачно провалить поиски, - он козырнул альбиносу рукой и, быстро собрав обратно в папку все свои бумаги и материалы, побежал по лестнице, хлопая руками, шмыгая носом и матерясь на шведском.

Иероним покрутил в руках бумажку с номером автобуса, вздохнул, спрятал ее в карман и поспешил ловить такси.

Оказавшись на нужной остановке, Иероним долго изучал расписание автобусов, и, с сожалением поняв, что ближайший автобус в сторону леса будет только через пару часов, направил свои стопы в сторону ближайшей придорожной забегаловки. За истинно американским завтраком (яичницей с беконом, вафлями с черничным вареньем и американо) он согрелся, снова побледнел и как-то успокоился.

Гадатель сидел напротив, задумчиво подперев кулаком щеку и пытаясь сдвинуть пальцем каплю воды, сползшую со стакана со льдом.

Виктор никогда не жаждал жизни в обличье призрака - даже сейчас, когда ему это было необходимо. Ему не хотелось быть невидимым и неосязаемым, ему казалось, что это делало его еще более беспомощным, чем любая хворь или рана.

И это было действительно так. Он видел будущее, слышал чужие слова, предвидел чужие действия, но не мог ничего с этими знаниями сделать. Гадатель больше не мог предотвратить ни одного события. Только теперь он понял, как же на самом деле был счастлив от того, что мог помочь хотя бы скольким-то людям. Став неупокоенным духом он утратил способность помогать вообще кому-либо, и это бессилие душило его вместе с чувством вины и сожаления.

Глава 36. Исповедь Пенелопы.

Прямо сейчас, больше всего в мире, Виктору хотелось обнять Грейс, но он добровольно лишил себя этой возможности на время, чтобы Иероним заключил сделку с Джеком, которая, как Гадатель был уверен, была равносильна продаже души Дьяволу, но являлась слишком важной и жизненно необходимой сейчас.

Все, на что сейчас был способен Виктор - это просто наблюдать. Возможно, Иероним мог бы услышать хоть что-то, или увидеть его самого, правда, лишь мельком, догадаться, остановиться и разрушить все планы Гадателя.

И все же... Он не был медиумом, да и наверняка не верил в то, что способности Пенелопы могли ему передаться.

Иероним закурил привычным движением Пенелопы, и Гадатель поморщился, будто от боли, автоматически, по инерции, и замахал в воздухе рукой, пытаясь разогнать дым.

Альбинос извлек из одного из своих потайных карманов книжку - Виктор с удивлением узнал в ней библиотечный томик Гюго и тут же задался вопросом, была ли девушка-библиотекарь столь любезна, что одолжила Иерониму эту книгу, или он унес ее без спроса?

-Да брось, - обратился Гадатель сам к себе, - Он не стал бы красть, да, Белоснежка?

Иероним напрягся и замер, посмотрев исподлобья на то место, где сидел Виктор. Но он не видел ничего, кроме искусственной красной кожи, которой было обито сиденье, потрескавшейся и протертой. Альбинос покачал головой, потер глаза и снова погрузился в чтение.

Оставшееся время Иероним просто читал, изредка окликая официантку, чтобы та сделала ему еще американо. Виктор скучающе ловил мух и пытался рисовать на запотевшем стекле, хотя точно знал, что все тщетно.

Однако Гадатель всё ещё надеялся, что ошибается, и это поможет ему хоть как-то. Сколько раз в детстве Учитель буквально заставлял его что-то делать, обучал всему с нуля, начиная с того момента, когда все попытки были безрезультатны, до момента, когда Виктор все же находил решение и начинал оттачивать это умение до идеала.

Быть может, и сейчас то же самое? Быть может, только первая тысяча мух будет бесполезной, но через какое-то время он все же научится? И тогда сможет подать знак? Тогда сможет снова коснуться любимых, дать им понять, как скучает?

-Ну, да, давай теперь корми себя ложными надеждами, тупой МакИвори, - Гадатель ударил себя по лбу, - Совсем забыл о призраках, о которых говорила старушка Пенелопа? Хочешь так же рехнуться? Вот уже и разговаривать сам с собой начал...

Он снова уставился на Иеронима. Каратель, в который уже раз за эти два часа, посмотрел на часы, устало прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и, наконец, захлопнул книжку.

Свистнув официантке, он расплатился, удивительно быстро оделся, завернувшись во все свои многочисленные шарфы и шали, и выскочил на улицу, спеша к остановке, чтобы успеть как раз вовремя - двери автобуса закрылись именно следом за ним, и автобус тут же тронулся с места.