Гамельнский Крысолов

-Нет, нет, - Иероним сделал шаг к ней и движением попросил замолчать, - Я бы хотел, чтобы Вы передали Грейс - я знаю, к кому нужно обратиться, чтобы спасти Виктора.

-Тот, кого искал его отец? - Анна нахмурилась и протянула руку к Иерониму. - Но Виктор был бы против.

-Виктор умирает, так что его никто не спрашивает, - Иероним покачал головой, - Я найду, что предложить Джеку в обмен на спасение. Если он попросит мою жизнь, значит, я отдам её, чтобы спасти Гадателя.

-Вы не походите на лучших друзей, Иероним.

-Мы не друзья, - альбинос сделал шаг назад, - Просто я знаю, что его жизнь ценнее моей, - он развернулся и направился к двери.

Виктор замер, торжествующе улыбаясь. Иероним принял именно то решение, на которое изначально рассчитывал Гадатель. Ему даже ждать не пришлось, пока альбинос достаточно сильно отчается.

-Вы знаете, где искать Джека? - окликнула Иеронима Анна, прервав размышления Гадателя.

-Понятия не имею, - Иероним ухмыльнулся. - Но я думаю, что Густавссон сможет хотя бы показать мне направление...

Виктор вылетел следом за альбиносом.

Иероним споткнулся и с трудом удержал равновесие. Он напрягся, прислушиваясь. Наверняка он принимал силуэт Виктора за галлюцинацию или признак нервного расстройства.

Он надвинул шапочку на глаза, втянул шею в плечи и сунул руки в карманы. По пару, появлявшемуся после каждого его выдоха и по стремительно краснеющей коже, Виктор понял, что на улице в очередной раз сильный мороз.

Мороз, который раньше уничтожил бы его, теперь был Виктору совсем не страшен. Гадатель трусил следом за Иеронимом по снегу, утопая босыми ногами в сугробах и даже не пытаясь закутаться в свой халат. Ни ветер, ни холод больше не напоминали ему о себе, как прежде.

Иероним добежал до полицейского участка достаточно быстро, но заходить туда не стал. Порывшись в карманах, бывший Чистильщик достал несколько монет, записку и, наконец, мобильный телефон. Сунув обратно все, кроме телефона, он набрал чей-то номер, нетерпеливо постукивая носком ботинка по ступеньке.

-Добрый день, господин Густавссон? - наконец выдохнул он долгожданные слова, вместе с облачком пара. - Это Иероним Хорн, телохранитель... Да, да, Вы правильно догадались...

Виктор тихо фыркнул. Он присел на заледеневшие каменные перила, скрестил руки на груди и задумчиво уставился на Иеронима.

-Да, да. Я стою под участком, как Вы и просили... Хорошо, жду...

Иероним убрал телефон и потоптался на месте, как будто пытаясь стряхнуть холод или надеясь, что от этого движения мышцы начнут разогреваться и ему постепенно станет теплее. Его кожа все сильнее реагировала на мороз, со временем на ней стал появляться нездоровый румянец, а глаза налились красным.

Иероним нервно потер виски, потом достал из внутреннего кармана куртки сигареты и с трудом закурил: от холода, усталости и стресса у него так дрожали руки, что высечь огонек у него получилось далеко не с первого раза.

Густавссон появился всего через пару минут - он даже не накинул пальто, только обернул горло шарфом. Под мышкой он сжимал толстую папку с кучей бумаг.

Наверное, если бы Виктор чувствовал холод, он мог бы сказать, что на Густавссона было "холодно даже смотреть".

-Можно... одну затяжку? - детектив практически вырвал у альбиноса его сигарету, сделал несколько затяжек и вернул.

-Что Вас сюда привело? МакИвори все-таки захотел сотрудничать и прислал Вас?

-Почти, - Иероним потер кончик носа, снова затянулся и выдохнул вместе с дымом, - Я думаю, что если Вы дадите мне направление, мы найдем Джека Кэссиди.

-Ну, это было бы очень кстати, особенно если Вы заодно проверите эту информацию, - Густавссон пошевелил усами и, нахмурившись, с суровыми нотками в голосе спросил, - Вы ведь понимаете, что если бы мы не думали, что сможем найти его сами, мы бы уже давным-давно заставили вас нам помочь?

-Я в этом уверен. И я уверен, что вы все еще ищете, мистер Густавссон, но сейчас... Вы же не думаете, что нам ваше начальство просто так платит?

Виктор удивленно приоткрыл рот.

- Быстро учишься, Белоснежка, - он ухмыльнулся и самодовольно сощурился.

Иероним блефовал. Он старался увести Густавссона от самой идеи, что Колода чего-то не может, а эту игру Виктор узнал бы где угодно. Сколько раз он сам так обводил Иеронима вокруг пальца?

Множество.

-Вы... - Густавссон теперь уже смотрел на Иеронима с нескрываемым раздражением. Он поджал губы, потом отмахнулся, - Ладно, начальство сказало, чтобы мы ничего не скрывали от вас, если вы спросите. То есть не то, чтобы я считал, что это правильно, но... Это будет не моя вина, если вдруг что, - он принялся рыться в папке, роняя в снег фотографии, записи и отчеты, перебирая карты, какие-то распечатки и протоколы. Потом промычал что-то себе под нос, перечитывая какую-то из бумажек, кинул папку на каменное ограждение рядом с Виктором, вырвал откуда-то чистый лист и записал Иерониму названия нескольких улиц и номера автобусов.