«Гамма-3»

Старший наёмник почесал глаз, несколько раз неуверенно покрутил головой по сторонам, а после произнёс:

— Полагаю, что весь мой опыт, здесь не имеет никакой ценности. Я не готов командовать группой и вести эффективную борьбу с такими жуткими противниками. Считаю, что лучше, если группой командовать будет Максим!

Ну, отлично! Приехали! Я только что стал командиром наёмников.

— Разумно! — согласился Тишина, продолжая держать на прицеле проход.

— Но я не командир! — неуверенно возразил я. — И людьми никогда не командовал!

— Придется им стать!

Я колебался. Командовать людьми — большая ответственность. А как раз её я на себя брать и не хотел. Тем более в таком месте.

— Ну, хорошо. Что касается встреч с местными представителями фауны — командую я. Искренне надеюсь, что больше мы никого тут не встретим. В остальном, все решения принимайте сами.

— Принято! — удовлетворенно кивнул Антонов.

Глядя на него, я, честно говоря, торжествовал: Куда делось его неизмеримое самолюбие и чрезмерная самоуверенность? Где тот бравый офицер службы безопасности Украины, что в палатке у Штрасса строил из себя Шварценеггера? Куда делась его спесь, заносчивость и напыщенность?

— Так что, какие будут дальнейшие действия? — нарушил тишину снайпер.

— Червь, насытившись, наверняка уполз. Но если и нет, он где-то в туннелях впереди. Если эта тварь снова полезет, предлагаю накормить ее дождём из свинца. А раз так…

— Я иду первым? — сообразил Костолом, услышав про свинцовый дождь и вновь поднимая с пола тяжёлый миниган.

— Именно!

— Хорошо. Только, для начала, мне бы на ту сторону перебраться.

— Сто двадцать килограмм живого веса, — насмешливо брякнул Скат. — Попробуй-ка на такую гору напади.

— Это ты про червя? — поинтересовался великан.

— Это я про тебя…

Минут через двадцать, общими усилиями, мы всё-таки перебрались на другую сторону. Костолом, выставив перед собой внушительный блок стволов, весь обратился в слух: что бы ни появилось впереди, он был готов достойно встретить любое живое существо. И не живое тоже.

Оставшийся от Гидроса огнемёт, вызвался нести Павел.

Мрак, предложивший поменять тактику и сменить неповоротливого Костолома, вошёл в проход первым. Он тут же презрительно скривился — всё было забрызгано кровью и густой, дурно пахнущей слизью. Судя по тому, что стекало со стен, наёмнику уже можно было заказывать памятник.

В двух метрах от входа, у поворота был обнаружен пистолет без магазина, треснутая тактическая каска, оторванный палец и вторая нога Гидроса. Судя, по характеру повреждений, тварь попросту сожрала наёмника живьем, а то, что не влезло, просто отгрызла и выплюнула. Вряд ли человек мог при этом выжить.

Почтив память командира минутой молчания, мы продолжили путь.

Двинувшись дальше, мы прошли ещё метров шестьдесят, и оказались у следующего коллектора. Нет, даже не коллектора — это был своего рода центральный канал, под слабым наклоном градусов в пять, не больше. По сути, он делился на четыре прохода, из которых левый и правый были значительно шире остальных. Вдоль основного канала шли ответвления поменьше — как раз из аналогичного ответвления мы и выбрались.

— Куда дальше? — спросил Тишина, оглядываясь на капитана. — Это какой-то канал?

Антонов молчал, вспоминая карту.

— Командир, ты, что забыл её взять с собой? — удивился Мрак.

— Разумеется, нет! Я запомнил, она вся здесь! — капитан постучал согнутым пальцем по своей каске.

— Отлично! И куда дальше?

— Подожди, дай подумать.

— Понятно! Мы заблудились! — подал голос Скат.

— Эй, друг, ты куда? — спросил Костолом, наблюдая за товарищем — тот как раз двинулся вперед, к центральному проходу.

— Вопрос, конечно, интересный… — наёмник, заметно нервничая, даже не подумал остановиться, продолжая идти вперёд.

— Стой!

— Ну, стою! — усмехнулся Скат, почти сразу остановившись. — А дальше что?

— Макс, что скажешь? — девушка подошла ко мне поближе. — Куда нам идти?

— Да я откуда знаю, — сам не понимая почему, вспылил я, но тут же осознав своё действие, успокоился. — Как тут вообще можно ориентироваться? Но если ты просто хочешь узнать мое мнение, то я бы пошел направо.

— Почему именно направо? — Тишина услышал моё высказывание.

— Взгляните на пол. Вода, под едва заметным наклоном, стекает вниз, в правый туннель. Куда-то ведь он ведёт. И я надеюсь не к насосной станции. Потому, что тогда мы окажемся запертыми в западной части «Астры».

— Сборище идиотов! — неожиданно заявил Скат, опустив ствол автомата. — Талант, на таланте!

— Чего? — не понял Мрак. — Скат, ты чего несёшь?

— Разговоры! — отрезал Антонов, хмуро посмотрев на зарвавшегося. — Соблюдай субординацию.

— Что ты там говорил, командир? — Скат продолжал, хотя уже менее пафосно. — Эти трое проведут нас по военному научно-исследовательскому комплексу, так? А они и сами ни хрена не знают, куда и как вести. Далее, Гидрос — чтоб ему мирно спалось, какой из него командир? Это и так понятно. У него нужного опыта практически не было. Чего он полез вперёд?