«Гамма-3»

— Что у тебя с голосом?

— Воды нахлебался. Только что пришёл в себя.

— Почему я ничего не вижу?

— Да потому что тут темно! — невесело рассмеялся наемник. — Мой фонарь разбился.

— Дерьмо! Куда нас занесло? И где остальные?

— А хрен его знает. Нас всех раскидало по сторонам, после этого долбанного водопада.

Стоп! Что он сказал? Водопад? А, ну раз водопад, тогда ладно! Вот если бы аквапарк — было бы действительно странно.

Откуда столько воды в технических туннелях? Её словно откуда-то спустили. Всю разом.

— Мрак, помоги подняться!

Наёмник ухватил меня за руку, предварительно нащупав её в темноте.

— Как думаешь, что это за место?

— Очередной коллектор, скорее всего. Нас сюда потоком и занесло. Наверное.

— Свет ещё есть?

— Нет. Мой фонарь был закреплен на автомате. А автомат я где-то выронил. Да и рюкзак тоже. А этот разбился.

Я закашлялся — вода вышла не вся.

— Кажется, мой фонарь уцелел, — произнес я, с трудом доставая его из жилета-разгрузки.

Вспыхнул луч света. Запрыгал по стенам.

— О! Молодец! — похвалил наёмник, прищурившись. — Что тут у нас?

Мы действительно оказались в коллекторе. Очень грязном коллекторе, заваленным кучами грязи и тины, мусором и остатками чьей-то жизнедеятельности. Воды тут было не много — её излишки уходили в боковой слив в стене, закрытый ржавой железной решёткой. Но, это явно был не основной сток. Большая часть воды ушла куда-то в другое место.

Я и наёмник оказались на парапете — выше уровня воды приблизительно на полметра. Справа от нас шёл коридор, откуда с шумом стекала оставшаяся вода. Именно оттуда нас и принесло потоком воды.

Слева располагался проход, который вёл куда-то вглубь технических туннелей. Никаких других ответвлений тут не было.

— Я так понимаю, нам туда? — осмотревшись, спросил Мрак. — А, да тут, собственно и идти больше некуда. Посвети, а!

Но я смотрел не на проход — меня заинтересовало совсем другое.

В дальнем углу, почти у самого слива, в неестественной позе, свернувшись гигантским кольцом, лежал червь-мутант.

— Ну, чего ты там?

— Туда глянь! — я указал на мутанта лучом света.

— Ах, ты ж мразь. — процедил Мрак, увидев чёрное тело мутанта. — Чёрт! Эта та тварь, что Гидроса… Живая?

— Вроде нет! Посмотри на хвост!

У основания, ближе к хвосту, была видна огромная рваная рана — его словно кто-то укусил! Кто-то очень большой. Что за ерунда?

Червя никто не кусал. Его разорвало изнутри. Может кто-то из обитателей комплекса вогнал в него снаряд из подствольника? Или это наши постарались…

— Очень даже возможно! — подтвердил Мрак. — Господи, какие у него размеры! Метров шесть или семь.

— Мелковат! — небрежно заметил я.

— Что? Это называется мелковат?

— Тот, что встретился нам в первый раз, доходил до девяти метров!

— Охренеть! Как эта дура вымахала до такого размера?

— Генетика! Генетика творит страшные вещи. Ты на пасть её посмотри!

— А что с ней?

— Ближе посмотри! Ну, чтобы знать, чем тебя будут жрать, если бдительность утратишь!

— А не всё ли равно? — поинтересовался Мрак. — Если такое случится, я себе пулю в лоб выпущу.

— Если успеешь! — хмыкнул я. — И что, тебе совсем не интересно?

— Нет!

Я подошел к ней поближе.

В прошлый раз мутанту оторвало голову, поэтому осмотреть морду мы тогда не смогли. Теперь же, я, наконец, получил возможность осмотреть червя почти целиком. Жуткие жвала, состоящие из хрящей и мышц, заканчивались острыми костяными отростками, похожими на клыки. Именно ими тварь проталкивала жертву внутрь себя. Все они были покрыты слизью, с резким противным запахом. За жвалами была видна и сама пасть — она была приоткрыта и напоминала… Чёрт, да я даже не знаю, на что эта гадость была похожа! Мерзость, хуже я ещё ничего не видел.

— Мертва? — поинтересовался наёмник. Ему было интересно, но он сдерживался. А ещё его разбирал страх. Меня, впрочем, тоже.

— Да. Кто-то ей объяснил нормы поведения в обществе человека.

Мрак, слегка нервничая, всё-таки подошел ближе.

— Ну? И что ты тут интересного нашел? Фу, ну и вонища!

— Жвала видишь? — указал я пальцем. — Червь сминает ими добычу и пропихивает себе в глотку. А потом долго и очень медленно переваривает тебя. А может и высасывает. Вспомни того беднягу, у входа! Если повезет, то к тому времени, как ты доберешься до желудка… Или что там у неё? А, неважно! Так вот, если повезет, то ты уже будешь мёртв. А если нет, то тебя ждет увлекательный и очень долговременный процесс расщепления на белки и полезные углеводы! А скелет потом как-то из себя извергает.

Мрак недовольно на меня посмотрел.

— Зачем такие подробности? Мне вовсе не интересно как эта тварь гадит!

— Не знаю. Просто, — я пожал плечами.

— Как думаешь, это тот червь, который утащил Гидроса?

— Может быть. Хочешь проверить? — сморщился я.

— Нет! — Мрак живо смекнул, каким именно способом я предлагал ему проверить, чем отобедал червь-переросток!

— Пойдем, что ли?

— Угу!

— Стой! — Мрак всё-таки не выдержал. — Тогда, получается, если он заглатывает целиком… М-м-м, почему он отгрыз ноги Гидроса?

— Не поместился в глотке, наверное.

Наёмника передернуло. Мрак сплюнул на пол, махнул рукой и зашагал к выходу из коллектора.