Ганина падь

Утопленник сидел на толстой ветке и внимательно смотрел на девушку. Выглядел он проще: шелковая белая рубаха с хитрой вышивкой была подпоясана узорчатым поясом с кистями, черные штаны и украшенные серебром сафьяновые сапоги. Ну прямо Иван-царевич из сказки, фыркнула про себя Ольга, хоть этому персонажу положено быть простоватым блондином с румяными щеками. У этого же лицо белое, какое-то недоброе и глаза синие, как омуты лесные. Точно, Кощей Бессмертный в молодости! Едва сдерживая смех, девушка тряхнула волосами и беззаботно откликнулась:

– Ну я же обещала, что приду. Только с мандрагорой, наверное, не сложится сегодня… У меня автобус через час, поэтому я на десять минут всего.

Федор подозрительно на нее посмотрел.

– Едешь куда-то? А здесь почему не останешься?

– Не могу, – развела руками та. – Завтра на работу идти надо, а еще я статью в литературный журнал готовлю.

Парень беззвучно спрыгнул на землю, шагнул к ней.

– Ты ведь либерией заведуешь? Дед Максим говорил…

– Чем я заведую? – не поняла Ольга.

– Хранилищем, где книги разные собраны, и всякий за ними прийти может, так?

– Так, – кивнула она. – Только называется это библиотекой. Но ты прав, мы там книги выдаем, чтобы люди читали и что-то новое узнавали.

Незачем рассказывать человеку, пусть и бывшему, в чем на самом деле заключается работа библиотекаря. Не поймет, а то еще насмехаться станет. Федор же покачал головой.

– И не страшно книги отдавать кому ни попадя? А если украдут или попортят?

– Не украдут, – рассмеялась девушка. – Я же знаю, кому и какую книгу даю. А если страницы испортят, то попрошу заклеить или новую купить.

– То есть кнутом тебя не выдерут? – подозрительно прищурился он.

– Знаешь, Федь, у тебя странные фантазии… Никто меня бить не будет, разве что премию не дадут. А вообще телесные наказания давно уже отменили!

– Ну и зря, – сказал утопленник, и прежде, чем девушка успела возмутиться, спросил. – Можешь мне книгу добыть?

– Берестяных грамот не держим, – фыркнула она. – Ладно, не смотри так, принесу. А какую хочешь? Могу фэнтези привезти или детектив какой-нибудь. А хочешь, ужастики достану такие, что зубами стучать от страха будешь. Или классику.

– Неси все, – милостиво разрешил тот. – Сам выберу.

– Все я точно не утащу! Ты представляешь, какую тяжесть сюда нести придется?

Судя по выражению лица, утопленника такие мелочи совершенно не волновали, мол исполняй, коли за дело взялась.

– Знаешь, Федор, я начинаю догадываться, как ты в речке оказался, – протянула девушка.

Тот резко обернулся, злобно глянул на нее враз пожелтевшими глазами. Линия губ изломалась, являя зубы белые, словно жемчуг и острые, как ножи.

– Что?

– Да пошутила я… – шарахнулась от него Ольга, которой показалось, что утопленник вцепится ей в горло. – Нервы тебе лечить надо, боярин!

Подхватив рюкзак, она выскочила из-под ивовых ветвей и зашагала к лесу.

– Постой!

До автобуса оставалось минут сорок. Если до леса идти минут десять, еще двадцать – по тропинке, которую показал дед Максим… Увидев перед собой фигуру утопленника, девушка замерла.

– Постой, – повторил Федор уже тише. – Я…

Договорить он не успел, осекся на полуслове, взглянув ей за спину – совсем рядом стоял волк Серый бок. Низко опустив лобастую голову, зверь смотрел на парня, и от этого взгляда пробирало жутью до самых костей.

– Пойдем отсюда, – севшим голосом обратилась девушка к волку. – Пока, Федор.

Сковавший ужас отпустил, только когда оказалась под сенью леса. Да уж, тут не знаешь, кого больше бояться надо, волка или утопленника этого. Некстати вспомнился оскал Федора, в котором не было ничего человеческого, а острые зубы, разве что не в два ряда располагались… Передернувшись, Ольга с куда большей теплотой взглянула на идущего рядом хищника, и зверь ей показался куда милее и безопаснее. Он хотя бы сразу убьет.