Ганина падь

В город вернулось лето, залило прозрачным зноем притихшие улицы, высветлило траву на газонах парков и скверов. Ольга сидела на работе под вентилятором, чувствуя, как уставший за день прибор больше не остужает, а лишь перегоняет сухой и жаркий воздух. Легкомысленный сарафан, за которое в прежнее время ей бы высказала заведующая, лип к спине, и хотелось только одного: нырнуть в холодные воды бескрайней реки и плыть, пока… Перед внутренним взором появились смешливые лица русалок, а следом ухмыляющаяся физиономия Федора. Вот кому на дне жить хорошо! Мысленно позавидовав водяным девам, Ольга пошла отпрашиваться в ближайший магазин за мороженым, если изнуренные жарой горожане не раскупили все. Мороженое было, причем аж пяти сортов, пусть и несколько помятое. Едва расплатившись, девушка открыла заветное лакомство и пошла по улице, весело помахивая сумкой. У мигающего алым светофора она остановилась, как и положено добропорядочной жительнице, улыбнулась карапузу в смешной панамке, что сосредоточенно пускал пузыри, сидя в коляске. В тени большого щита чувствовалась едва уловимая прохлада, и в ожидании зеленого света Ольга скользнула взглядом по стоящей рядом девушке, бабушке, двум подросткам, доске с афишами, потом еще раз, да так и застыла, вцепившись взглядом в распечатанные на листе объявления. «Помогите найти человека!» гласила надпись на белом листе формата А-четыре. Круглова Виктория Сергеевна вышла с работы в прошлый понедельник вечером, но домой так и не вернулась. Ниже шло описание: черные волосы, серые глаза, на правой руке родимое пятно, в день исчезновения была одета в синее платье и белые босоножки, а рядом прилагалось фото улыбчивой девушки брюнетки на светлом фоне. Именно той, что стояла возле стенда, одетая в синее платье и белые босоножки на тонких ремешках… Не замечая текущего по пальцам мороженого, Ольга до рези в глазах всмотрелась в девушку, потом моргнула – контур тела пропавшей едва заметно колыхался, как воздух над костром. Призрак, сомнений в этом не осталось. Девушка грустно взглянула на объявление о собственном исчезновении и пошла прочь, прямо сквозь людей, спешащих к переходу. Несколько мгновений Ольга смотрела на удаляющуюся фигуру, потом направилась следом. По себе она знала, что нет ничего страшнее неопределенности, тягучего и изматывающего ожидания, когда каждая минута колет невидимой иголкой в области живота или прямо под сердцем. Ожидание в таком случае сводило с ума, ибо человек успевал представить самые страшные исходы ситуации, пережить их, но все равно держался за тонкую нить надежды. Родные пропавшей девушки искали ее. Наверное, пока кто-то объезжал все городские больницы, мать сидела дома и ждала, замирая от каждого звука за дверью. Ну как вернется дочка? Не вернется, это Ольга знала точно. Теперь оставалось решить, стоит и обрывать надежду, которая могла удерживать чью-то жизнь, или лучше оставить призрачный шанс на другой исход? Что бы она сама хотела, оказавшись в такой ситуации? Воображение тут же нарисовало картину, где ее собственные родители, измученные ожиданием, давно простившие непутевую дочку, напряженно смотрят на дверь квартиры, и с каждым днем надежда угасает в их глазах. Нет уж…

– Вы меня видите? – раздался приглушенный голос у самого уха.

– Вижу, – так же тихо ответила Ольга. – Виктория Сергеевна, я могу вам как-то помочь?

Слова вырвались сами, когда взглянула в призрачное лицо.

– Не знаю… Вы кто? Волшебница?

– Скорее ведьма, да и то недоучившаяся, – попыталась улыбнуться та. – Что случилось? Почему вы еще здесь?

Виктория заколебалась, пытливо всматриваясь в девушку, потом произнесла:

– Не могу уйти. Сын меня держит… Зовет каждый день, плачет… И мама в больницу попала… Артема с работы уволить обещали, если он искать не бросит, а ему Максимку еще поднимать…

– Кто вас убил? – осторожно спросила девушка. – Может удастся найти его, чтобы показал, куда спрятал… Тело?

Призрачные губы дрогнули. Да, мало приятного осознать, что все, что от тебя останется, это тело, кусок мертвой плоти, нуждающийся в погребении. Видя, как то, что осталось от любимого прежде человека, скрывается под слоем земли, люди словно проходят какую-то точку невозврата, после чего появляются силы продолжить жить, найти какой-то новый смысл. Умершего нужно отпустить, это Ольга знала точно.

– Его звали Игорем, – справившись с собой, прошептала Виктория. – Я думала, что успею перейти дорогу… Знаете, на углу, где липы растут… Там есть пешеходный переход, просто его почти не видно из-за поворота.

– И никто не увидел, что вы под машину попали? – усомнилась девушка.

– Нет. Магазин стройматериалов, где я работаю… Работала… Стоит на выезде из города, дальше только склады.