Garaf

   - Всё не так просто... - Нарак сделал жест - как будто хотел налить себе ещё вина. Но остановил руку. - Если бы всё было так легко... Тебе известно о том, чего хочет Арвелег Артедайнский?

   - Да, - кивнул Эйнор. - Корону Арнора.

   - И что ты думаешь об этом?.. - Нарак перебил сам себя: - Не надо, не отвечай. Я знаю, что ты - нуменорец и тоже мечтаешь о возрождении Арнора. И что ты кардоланец и верен мне - знаю тоже...

   - Зачем этот разговор? - угрюмо спросил юноша.

   - Арвелег - прямой потомок Элендила, - словно не услышал его Нарак. - Его предки были полководцами и вождями ещё когда мои пасли коней тут, в Эриадоре, и не знали, что такое железо... Право Арвелега - не только на корону Арнора, но и - прервись род королей на юге - и на корону Гондора...

   - У короля Валакара есть сын, - напомнил Эйнор.

   - Наполовину йотеод... - тихо ответил Нарак. - Я не нуменорец, у меня не бывает предвидений... но я князь - и вижу без них: в этом залог будущих распрей у наших южных соседей...

   - Зачем этот разговор?! - повторил Эйнор настойчиво. Нарак молчал. Юноша поднялся на ноги и, подойдя к князю, встал около него на колено, положил руку на локоть Нарака. - Что тебя гнетёт, воспитатель? - тихо и участливо спросил он.

   - Принятое решение, - Нарак вздохнул. - Я передам власть Арвелегу Артедайнскому.

   Эйнор вздрогнул, изумлённо отстраняясь.

   - Власть?

   - Я передам власть Арвелегу Артедайнскому, - повторил Нарак. - Артедайн и Кардолан объединятся. Потом мы присоединим Рудаур и загоним холмовиков обратно в Эттенблат. А объединёнными силами можно будет справиться с Ангмаром. Ну а дальше... кто знает, может быть, сын или внук Арвелега будет править возрождённым Арнором и Гондором - и тяжёлые времена кончатся.

   - Власть... А как же Олза? - Эйнор встал и придерживался рукой за спинку сиденья князя.

   - Ты знаешь моего сына не хуже меня. Он обожает помахать мечом и быстро поймёт, что я прав... В моих жилах едва восьмая часть крови нуменорцев. Но я должен перешагнуть через свои мелкие желания хотя бы ради этой одной восьмой.

   - Но зачем ты позвал меня? - тихо спросил Эйнор. - Я не твой советник. Я даже не лучший твой рыцарь.

   - Я позвал тебя потому, что сперва хотел говорить с Олзой, - Нарак повернулся к юноше. - Но Серый Маг сказал мне, что ты больше подходишь для этого разговора. Хотя это похоже на подлость - словно я хочу сберечь сына и подставить под меч тебя.

   - Глупец тот, кто так подумает, - искренне сказал Эйнор. - Но я всё-таки не понимаю, о чём ты говоришь.

   - Я говорю о Рудауре, - князь поднялся, толчком руки развернул на столе карту, прижал её кубками и кувшином. - В Рудауре правит Руэта. Он вождь эттенблатских холмовиков и на словах оказывает обычаям нуменорцев всяческое почтение, а живущим в Рудауре немногочисленным твоим родичам - благоволит. Но это на словах. На деле, судя по всему, обстоит иначе. Мне нужен человек, который разузнает, как обстоят дела в Рудауре и Эттенблате. И, возможно, добрался в Раздол с моими словами... Но моих рыцарей хорошо знают в тех местах... - Эйнор улыбнулся. - Тебя - едва ли.

   - Олза не справится, - сказал Эйнор спокойно. - Странно было даже, что ты подумал о нём; он затеет скандал в первом же месте, где ему подадут вчерашнее пиво.

   - Я подумал о нём, потому что он - мой сын, а это дело смертельно опасно. Северней Восточного Тракта человеку пропасть ничего не стоит.

   - Я готов ехать, - сказал Эйнор.

   - Тогда слушай и запоминай, - Нарак положил на карту ладонь. - Поедешь через два дня. Не один. Возьми с собой одного-двух человек, которым веришь, как себе. Но и им не скажешь ничего о цели пути.

   - Возьму Фередира, - решил Эйнор. Нарак мельком посмотрел на воспитанника:

   - Своего оруженосца?.. Возьми, он и вправду надёжный мальчишка... Сперва, - палец князя проехал по карте, - вы отправитесь в Аннуминас.

   - В Аннуминас?! - на этот раз Эйнор дёрнулся, словно его встряхнули за плечи. - Но там же...

   - Там вас будет ждать Тарланк сын Миндара. Он твой родич - из рудаурских нуменорцев. От него подробно узнаешь, как обстоят дела в Рудауре. Если ты, что он расскажет, покажется тебе достаточным - поедешь дальше по Восточному Тракту в Раздол. И там просто перескажешь мастеру Элронду сегодняшний наш разговор. В Раздоле узнаешь об эттенблатских и ангмарских новостях. И левым берегом Бесноватой вернёшься сюда. Если же... - Нарак задумался. - Если же того, что скажет Тарланк, покажется тебе мало, ты тоже поедешь в Раздол. Но у Буреломного угорья свернёшь на север, в Рудаур и Эттенблат. Посмотришь всё сам. Дальше Эттенблата забираться не смей. Гляди в оба глаза, слушай в оба уха и дыши через раз.

   - Буду слушать в четыре уха и глядеть в четыре глаза, - спокойно ответил Фередир. - Но что мне делать, если я встречу артедайнскую стражу? Ануминас - их земля.

   - Ничего не делать, - ответил Нарак. - Артедайнцы отвернутся. А случись что - помогут.