Garaf

   Но сейчас это были посторонние мысли. Решительно оставив Хсана у коновязи в пустом на этот раз дворе, Гарав пошёл к дому. Ему надо было спешить - Эйнор дал всего час на личные дела, а войско в город и не входило, лишь задержалось пополнить запасы, оставить заболевших или покалечившихся (были и такие) - да сенешаль уехал во дворец к князю.

   ...Первый, кого Гарав увидел, войдя в "Гнездо кукушки", был сам Уризан.

   Ещё не так давно Гарав начал бы мяться перед человеком втрое старше себя, уверенным и хозяйственным. Но от того Пашки почти ничего не осталось. И сам Уризан в мыслях не держал ничего такого - он без спешки и подобострастия, но уважительно поклонился вошедшему кардоланскому оруженосцу. Указал на столы - в ранний час было ещё пусто в заведении.

   - Здравствуй, почтенный Уризан, - сказал Гарав, движением руки отклоняя предложение сесть. - Ты, конечно, не помнишь меня... А разговор у нас будет такой, что либо сразу тебе меня гнать - либо сидеть не здесь.

   Уризан ещё раз осмотрел мальчишку и пригласил тем же жестом к лестнице, уводившей не вверх, а вниз - очевидно, в жилые помещения...

   ...Небольшую комнатку за мощной дверью правильней всего было бы назвать кабинетом. Уризан пододвинул гостю тяжёлый стул.

   - Вина или пива, оруженосец? - спросил он. Гарав, садясь, перекинул между колен меч привычным движением, покачал головой и выложил на стол кошелёк.

   - Тут сотня кастаров, - сказал он. Уризан посмотрел на кошелёк недоумённо. - У меня есть дом. Большой участок земли. Лес. Пруд с рыбой. И служба, которая приносит доход и славу, смотря что ты ставишь во главу угла... - Гарав перевёл это на адунайк дословно, но Уризан понял. - Если я погибну, всё это достанется моей родне, но у меня тут никого нет. Правда, всё это - в Кардолане на юге. Но думаю, это не имеет особого значения... Так вот... - Гарав собрался с мыслями. - У тебя есть красивая дочь. Она постарше меня, но ненамного. А воину нужна хозяйка в дом. Я не люблю её, но она мне по душе и я клянусь, что не обижу её ни словом, ни делом, ни изменой. Если скажешь "да" ты - это хорошо. Если скажет "да" она - вот золото. Дар жениха родителям невесты. Я знаю, почтенный Уризан, что нарушил все ваши обычаи сватовства. Но мне они и неизвестны толком, а обычаев моей родины я не помню.

   - Подожди, оруженосец, - Уризан выставил перед собой ладони. - Постой, ты много сказал, и я... - он потряс головой без наигрыша. - Ты хочешь взять мою дочь в жёны?!

   - Да, почтенный Уризан, - склонил голову Гарав. - Я хочу взять в жёны твою дочь Тазар и увезти её на свою землю в Кардолан. И жду твоего решения и слова твоей дочери. Если эти слова будут "да" - на обратном пути я заберу её. Конечно - ещё раз "если" - буду жив.

   Уризан покачал головой. Посмотрел в стол. Снова покачал - даже скорей потряс - ею. Вздохнул. И сказал:

   - Не любишь её?

   - Не люблю, - признался Гарав. - Та, которую я люблю, недостижима.

   - Уж не княжна ли? - без насмешки спросил Уризан.

   - Эльфийка, - не стал скрывать Гарав, и глаза Уризана сделались почти испуганными.

   - Воооон что... Знаешь, как у нас говорят? С эльфом худому человеку встретиться - смерть, а и доброму - радости мало...

   - Может, и так, - не стал спорить Гарав. - Мы говорили о твоей дочери.

   Уризан помолчал. Гарав видел, что сейчас он считает - и не обижался, и не презирал хозяина "Гнезда кукушки" за это. Ясно было, что мысль о дочери - жене будущего рыцаря и хозяйке своего собственного холла - Уризану нравилась. Гарав почти точно знал ответ... но даже как-то обрадовался, когда услышал:

   - Не обессудь, оруженосец... если она сама "нет" скажет - ни с чем уйдёшь. Детьми я торговать не буду... Звать?

   - Зови, - сказал Гарав и встал в рост...

   ...Тазар вспыхнула, как только вошла. И на Гарава после первого быстрого взгляда больше не смотрела. Глядела в пол, и лишь когда отец сказал про "стать женой" - на миг вскинула глаза. И слабо шепнула:

   - Да... согласна...

   Ну вот и всё, почти с ликованием подумал Гарав. И деловито сказал:

   - Тогда я оставляю деньги.

   - Деньги пойдут вам, - усмехнулся Уризан. - У нас не платят семье невесты, у нас наоборот - семья даёт приданое... Ты, видно, и впрямь йотеод - это их обычай, платить за невесту muns.

   - Почтенный Уризан... - неуверенно продолжил Гарав. - Я бы хотел скорее закончить формальности и отправить Тазар... мою невесту... если это, конечно, не противоречит вашим обычаям, на юг...

   - А вот это нельзя, - серьёзно сказал Уризан. - Ты вернёшься, и мы неспеша всё сделаем, позовём всех соседей и исполним все обряды. Да и жена моя в отъезде.

   - Тогда пусть деньги всё равно будут у вас, - решительно подытожил Гарав. - И, если я не вернусь - пусть хоть они останутся вам.

   - Хорошо, - Уризан убрал кошель. - Но я от души надеюсь вернуть их тебе, оруженосец - вместе с рукой моей дочери...

   ...Тазар поймала его у выхода из "Гнезда..." Прижалась, уткнулась лицом в коданое жёсткое плечо. И зашептала, глотая слёзы: