Garaf

   - Уууууу... - печально сказал мальчишка и отвесно сунул голову в бочку. Стало полегче, холод как бы обволок боль коконом. Непрочным - двинешься - и порвётся, поэтому Гарав испытал сильнейшее желание утопиться, чтобы не мучиться снова.

   Нет. Он решительно выдернул голову на волю и, приглаживая волосы обеими руками, качаясь и временами длинно вздрагивая всем телом, отправился искать Фередира. Далеко не ушёл - уткнулся лбом в стену через пару шагов, раскорячился, кое-как расшнуровался и стал сливать под стену вчерашнее вино, резко запросившееся наружу - хорошо ещё, там, где положено природой на этот раз. Только потом смог и правда переключиться на поиски.

   Утро было мерзейшее, и не только от похмелья. Стоял туманище, было сыро и промозгло. Пили, видимо, вчера все или почти все - Гарав пару раз перешагнул через в дупель пьяных соратников, спавших прямо под заборами. Сунулся в корчму - там было то же самое, только трое или четверо ещё сидели за столом и орали похабную песню про сложные и весёлые взаимоотношения орка и волколака.

   - Фередир где? - сипло спросил Гарав, но ответа не дождался.

   Снаружи сорвался с крыльца, поскользнувшись на ступеньках - удержался на ногах только потому, что вцепился в перила. Пробегавший мимо вчерашний кухонный мальчишка хихикнул и ускорил бег. Гарав хотел догнать его и дать пинчища, но передумал и полез на сеновал над конюшней - как по наитию.

   Ну конечно. Фередир был там. Лежал голый в обнимку с девчонкой своих лет и взрослой женщиной, одетыми примерно так же.

   - Вставай, алкашня, - Гарав дёрнул его за ногу и, морщась, спустился с лестницы.

   Фередир слез с чердака не сразу - сумрачный , растрёпанный, волосы - набиты соломой. Наступил в грязь, выругался и спросил, шнуруя куртку:

   - Что за жизнь такая!!! Сапоги мои где?

   - У шлюх своих спрашивай, - буркнул Гарав, с трудом умащиваясь на нижней перекладине заплота вокруг конюшни.

   - Это не шлюхи, а вполне почтенные селянки... - Фередир поглядел наверх. - Только я не помню, откуда они взялись.

   Сверху упали сапоги и послышалось хихиканье. Фередир сел на край яслей и стал обтирать ноги соломой. Гарав скривился:

   - Да помой же, вон бочка.

   - Нннне, - Фередир зябко дёрнул плечами и спиной. - Не могу. Хы-хы-хылодно.

   Гарав кивнул согласно. Ему тоже казалось, что кожа обрела какую-то особую - неприятную и болезненную - чувствительность. Кроме того, взгляды коней - они высунулись наружу - были полны укоризны.

   Но, если честно... Гараву стало легче.

* * *

   Эйнор прорысил по улице, брезгливо оглядываясь. Нет, он не собирался ругаться или кого-то укорять. В любом случае. А особенно сейчас.

   Сейчас, когда он видел двухтысячный отряд холмовиков, перекрывший путь к мосту - и ещё не меньше тысячи, занявших предмостные броды. Его отряд обошли. Обошли просто потому, что они - пешие - лучше знали свои места. А его людей сковывал раненые и груз. Будь оно всё проклято... И, если не освободить хотя бы брод, застрять тут - то не исключено, что и его пехота и подошедшая конница окажутся зажаты между холмовиками - ведь наверняка подойдут и ещё! - и ангмарской армией, которая движется с севера. И дожидаться помощи Арафора было опасно - княжич мог и не знать ничего о происходящем. А мог узнать слишком поздно.

   Да уж. Он бы и сам не прочь был напиться. Но сейчас требовалось не пить, а поднять своих.

   И придумать, как быть.

  

Глава 44 -

в которой исполняются слова нуменорца.

   К полудню ударил мороз. Резкий, сковавший воду у заберегов. Вышло солнце, и зелень на деревьях и кустах по берегам висела жухлыми фунтиками.

   Эйнор смотрел на тела на отмелях и берегу. У холмовиков были необычные для них лучники, и попытка переправы обошлась в полотора десятка убитых. Сейчас Эйнор отдал бы всё - всё!!! - за десяток эльфийских лучников... и время. Время. Он почти физически ощущал, как с тыла идёт на его отряд от моста другой отряд врага. Часа два - и они тут.

   Берег, занятый холмовиками, был высоким. Но они не хотели ждать; бой шёл уже на этом берегу, и Эйнор увидел, как упало кардоланское знамя - пытавшийся по его приказу атаковать отряд отступал от воды. Он оглянулся. Две сотни резерва, не брошенные в бой... лица Фередира и Гарава - они, пешие, стояли у своих коней.

   - Попались, - процедил Эйнор. - Крепко...

   Атаковать. Любой ценой сбить холмовиков. Но их больше. Намного. Втрое. Они в случае чего просто уйдут на свой берег и опять осыплют атакующих стрелами, а там... Он оглянулся - не видно ли с тыла врагов? Пока нет... но это вопрос времени. Времени, времени... Мандос, времени!!!

   Что это?!.

   ... - Дагор! Дагор, Кардолан!

   На какой-то миг замерли все - и холмовики вокруг, и защитники переправы. Чёрное узкое знамя с двумя серебряными снова поднялось у воды.

   - Дагор, Кардолан! - отчаянно кричал одинокий мальчишеский голос.

   - Гарав! - ахнул Фередир. - Эйнор, там Гарав!

   - Проклятый мальчишка, - с восхищением прошептал рыцарь и, оглянувшись, поднял меч: - Дагор, Кардолан!..