Гаран вечный

Большие золотистые крылья опустились, сложились и исчезли, как будто их владельцы больше не собирались пользоваться ими. Пятнадцать живых жёлтых фигур начали свой танец. Буйный и прекрасный и всё же полный древнего смысла, который был чрезвычайно злым, этот танец производил впечатление. Каждая поза – соблазнительное приглашение, каждый скользящий шаг, казалось, стремился извлечь из глубины души наблюдателя ту тёмную часть его, которая унаследована им от зверей.

Когда я почувствовал это, то начал бороться каждой унцией своей внутренней силы, чтобы преодолеть эти давно живущие мысли и страсти, которые вызвали во мне танцовщицы сплетением своих чар. Я снова увидел перед собой залитые кровью улицы Улала, когда мы грабили его, и всё то, что изменилось там, когда опьянённые кровавым вожделением, мы устремились в город, который сопротивлялся нашему могуществу слишком долго. Там были случаи, превратившие этот день…

– Пошли отсюда! – закричал я. Я почувствовал их пробуждение под моими руками, как будто они стряхнули с себя какой-то ошеломляющий сон. Мы повернулись и освободились от зрелища золотистых танцовщиц и злой паутины, которую они сплели вокруг нас.

Сунув пальцы в щель потайной двери, мы распахнули её. Закат взял обратно свой меч, мы вышли на откос с переутомлёнными и широко раскрытыми глазами, с так колотящимися сердцами, как будто мы участвовали в гонке, которая утомила нас до крайности. Мы уже прошли почти полпути вверх, когда нас догнала янтарная тень.

– Танцовщицы – крепкий орешек, солдаты. – Насмешка опять звучала в интонациях голоса Лании. – Похоже, чересчур крепкий для вас.

Я повернулся к ней, наполовину всерьёз, наполовину играя роль, которую выбрал для себя.

– Хватит с нас ваших дьявольских таинств. Мы желаем человеческих радостей, а не тех, что вызывают ночные демоны!

– Слышать – значит повиноваться, Лорд. Что вы скажете о спокойном ужине в отдельной комнате – в присутствии подходящих компаньонок?

– Хорошо, хозяйка, – одобрительно проворчал Закат. Как бы поняв, наконец, что нам по вкусу, она повела нас по лабиринту поворотов, изгибающихся коридоров и искусно сделанных палат, пока мы не пришли в маленькую, но причудливую комнату, созданную из голубой стали. Стены и свод образовывали полушарие, на котором размещались четыре фигуры в натуральную величину. Это были великолепные серые грифы, возносящиеся как будто в гневе. Закат внезапно сжал мне руку, но я сам уже понял, где мы находились. Мы стояли в комнате, в которой Трэн назначил нам встречу.

В дальнем конце комнаты был низкий диван, и Лания пригласила нас сесть, в то время как она пошла распорядиться о нашем обслуживании. Уходя, она заглянула в моё лицо.

– Нравится ли вам эта комната, Лорд?

– Вполне, – коротко ответил я.

К моему величайшему изумлению она засмеялась и откинула свою голову назад так, что мы впервые отчётливо разглядели её лицо под ловко уложенной массой медных локонов. Анатан вскочил на ноги с резким вскриком, в котором сочетались открытие и огорчение.

– Аналия!

– Она самая, брат. – Она снова засмеялась. Затем, отойдя вправо, она отдёрнула портьеру. Оттуда вышел Трэн, все признаки опьянения слетели с него, опять энергичная, властная личность, которую я видел сегодня утром в Зале Девяти Принцев.

Он вёл за руку Айлу, но сейчас в её поведении было трудно уловимое различие, как будто под гримом находился скрытый другой человек.

– Ты не узнаёшь меня, Лорд Гаран? – тихо спросила она. Тотчас же я упал на колени, глядя, разинув рот от изумления в это отвратительно размалёванное лицо, потому что это была моя Леди Трэла, которая стояла здесь, скрытая под гримом и кричащими одеждами Аркта. Она с улыбкой обернулась к Трэну.

– Мы оказались лучшими актёрами, чем предполагали, милорд. Нет, Гаран, я не та Айла, которую ты видел раньше. Айла и Лания находятся… где-нибудь в другом месте в этот час. Мы заняли их места. Настоящая Айла до некоторой степени другая…

– Что неудивительно, – сухо заметил Трэн, – поскольку она ставленница Кипты. Давайте перейдём к делу. Часы летят исключительно быстро, когда опасность кружит над миром.

Глава 10 Похищение Трэлы

– Вполне ли разумно говорить здесь? – резко спросил Закат. – Стены дворцов удовольствий славятся своими ушами.

– Здесь их нет. Эта комната безопасна. Айла и Кипта заботятся об этом, потому что она служит для их целей, – ответил Трэн. – А что случилось с Лордом из Ру, что он стал таким подозрительным?

– Ничего на что я могу наложить руку, – проворчал Закат.