Гарантия безопасности

Блэк снова включился в дискуссию. Теперь Гротешель классифицировал различные типы возможных компьютерных ошибок.

Война, вызванная механическими неполадками. Война, спровоцированная ошибкой компьютера. Война, спровоцированная неправильной оценкой данных, полученных от компьютера работающими на нем людьми. И — самая вероятная возможность — погрешность электроники.

Весомо, думал Блэк. Весомо, потому что — темный лес для всех присутствующих. Никто ничего не понимает. Кроме одного — имея дело с любой системой, столь сложной и столь зависящей от тончайшего электронного оборудования, никогда нельзя забывать о возможном сбое или ошибке электроники.

— Но абсолютной системой защиты против сбоя оборудования служит система рубежей гарантированной безопасности и позитивного контроля.

В голосе Гротешеля звучала глубочайшая убежденность. Да, вот ключ, гарантирующий безопасность всей системы! Вот краеугольный камень, на котором держится все! И потому мы все чувствуем себя уверенно! Да и Гротешель был весьма убедителен, хотя эту убедительность несколько портил нервный смешок. Блэк понял, чем смешок вызван: Гротешель знает больше, чем говорит.

Дело-то было не так просто. И это знал любой, кто хоть раз имел дело с «черными ящиками» системы позитивного контроля. Их компоненты подвергались всеобъемлющей проверке и перепроверке согласно графикам, составленным по принципу регулярной ротации. Имитировались любые условия, в которых оборудование может оказаться при выполнении боевого задания. Условия имитировались и на дублирующей системе, и на компьютерах, где тщательно продуманные математические формулы воссоздавали все возможные варианты погрешностей оборудования. В компьютерных играх «отдавался» приказ, и бомбардировщики «шли» на цель.

Предусматривались вариабельные атмосферные колебания, оценивался возможный эксплуатационный износ оборудования, учитывался фактор вибрации корпусов «виндикейторов». Переменные стресса перекладывались в математические формулы, на основании которых компьютеры тестировали «черные ящики».

Но в систему была заложена фундаментальная погрешность. Никто и никогда не мог быть уверен, что «черные ящики» правильно сработают в критической ситуации. И по весьма простой причине: подобной ситуации никогда не случалось, а опробовать ее было нельзя.

Критическая ситуация означала войну. Вся система позитивного контроля фактически основывалась на оборудовании, которое невозможно было по-настоящему испытать, пока не придет пора его по-настоящему использовать, и по этой причине никому так и не суждено было знать заранее, как оно сработает.

Проверить по-настоящему, как будет функционировать система гарантированной безопасности, можно было лишь один-единственный раз: в том единственном случае, когда ее потребуется применить.

Опыт работы с ныне устаревшими самолетами «электра» и «ДС-6» достаточно убедительно показал, что в сложном оборудовании возможны самые серьезные погрешности, которые остаются незамеченными при самых изощренных испытаниях и проверках, но всплывают при эксплуатации, из-за чего вся система идет вразнос.

Мрачный профессиональный юмор висельников, свойственный летчикам стратегической авиации, немало обогатился за счет самолета «ДС-6». На чертежной доске он выглядел чудом инженерного гения. Но первые поднявшиеся в воздух его модели загорались в полете, как свечки. Затем вскрылся просчет конструкторов. Они не предвидели воздействия воздушных потоков на утечку горючего. Невидимые воздушные вихри относили брызги пролитого керосина прямо за двигатели, где воздухозаборники засасывали их, превращая грузовой отсек бомбардировщика в совершенно непредусмотренную камеру возгорания.

Сбои в компьютеризованной системе позитивного контроля могут нанести немалый ущерб и крупным корпорациям. Блэк вспомнил панику, вызванную несколько лет назад публикацией в журнале «Форчун» материала, доказавшего это на примере «Дженерал дайнемикс». Самолет «Конвэр-990» послужил вставшей в 200 миллионов долларов демонстрацией погрешимости просчитанного компьютерами решения. Имитированные на компьютерах «летные испытания» показали, что разработанный фирмой «Конвэр» самолет стал самым быстрым в мире реактивным пассажирским лайнером. Поэтому, стремясь сэкономить, фирма решила обойтись без создания дорогостоящего прототипа и приступить непосредственно к производству. Но 990-я модель не оправдала возложенных на нее надежд. Почему — никто не знал, и не обвинишь ведь в злонамеренности загадочные компьютеры, выдававшие столь обнадеживающие прогнозы.