Гарантия безопасности

— Наша шестая группа создает русским те же проблемы, что неопознанная цель создала нам, — сказал представитель Совета национальной безопасности Аллен, впервые с начала совещания открыв рот. — Они не знают, что это за самолеты, почему они там, да и наши ли они.

— Лучшим ответом представляется самый простой, — спокойно добавил Блэк. — Русские, по всей вероятности, засекли ту же неопознанную цель, что и мы. И поняли, почему наши самолеты легли на курс к рубежам гарантированной безопасности. Тому были сотни прецедентов, русские уже изучили наш образ действий. До сего момента проблем не возникало. Но когда одна из наших эскадрилий не отвернула назад, русские среагировали одновременно с нами. Отсюда и необычная концентрация истребительной авиации в воздухе. Думаю, пока еще они не считают действия наших самолетов враждебными или агрессивными, хотя уже через несколько минут у них вызовет обеспокоенность перемена тактики наших истребителей, Но, если они увидят, как наши истребители пытаются сбить наши же бомбардировщики, они поймут, что произошла серьезная и опасная ошибка.

— Либо решат, что мы прибегли к тактической уловке, — резко вставит Гротешель.

— Верно, — согласился Блэк. — И обе интерпретации встревожат их достаточно сильно. Но и в этом случае они вряд ли предпримут агрессивные действия или необратимую попытку нанести ответный удар, пока шестая группа не нарушит границу воздушного пространства СССР или пока мы не предпримем меры, которые могут быть истолкованы как обеспечение шестой группы с целью расширения враждебных действий.

Аллен, который отходил к телефону в дальнем углу зала, возвратился к своему месту за столом.

— Господин министр, я звонил в Агентство национальной безопасности, — сказал Аллен. — Как вам известно, они ведут круглосуточное электронное наблюдение и прослушивание СССР, записывая на пленку все перехваченные разговоры.

Блэк и Старк обменялись взглядами. Оба слышали, что когда русские сбили «У-2» Пауэрса, в АНБ записали радиопереговоры расчетов советских зенитных ракет и знали, что Пауэрс, потеряв управление двигателем, снизился на потолок 36000 футов.

— АНБ не наблюдает, — продолжал Аллен, — какого-либо значительного увеличения объема радиосвязи советских вооруженных сил и не считает, что советская военная машина приведена в состояние полной боевой готовности — к наступательным действиям.

— Профессор Гротешель, не могли бы вы прокомментировать возможный ход мысли русских? — спросил Свенсон.

— Кто такой Гротешель? — Боугэн прервал министра на полуслове, но в голосе его не звучало и намека на извинение. — И что он там у вас делает?

Ответ Свенсона прозвучал вежливо, но ядовито:

— Профессор Гротешель — признанный авторитет в области многих обсуждаемых сегодня вопросов и находится здесь по прямому указанию президента.

Гротешель улыбнулся, чисто машинально встал из-за стола и принял позу профессора, читающего студентам лекцию. Он ухмыльнулся, но тут же стер ухмылку с лица, увидев каменное лицо Свенсона, повелительный взгляд его голубых глаз. Этот взгляд сказал Гротешелю больше, чем могли бы сказать слова приказа.

И Гротешель, к изумлению Блэка, заговорил четко, ясно, без двусмысленностей и без увиливания. Россией правят не просто люди, заявил он, Россией правят марксистские идеологи, твердо убежденные, что ход истории предопределен объективными законами, гарантирующими неизбежную победу коммунизма. Ядерная война прервет этот процесс исторического детерминизма. Русские потеряют от войны больше, чем мы. Таким образом, за американским первым ударом последует не ответный удар русских, а, скорее, их капитуляция.

Блэк невольно восхитился Гротешелем. Он почти всецело расходился с ним во взглядах, но был вынужден признать: в критическую минуту, когда дошло до точки, Гротешель сумел изложить свою позицию четко и без обиняков.

— Почему же они решат капитулировать, если мы нанесли первый удар? — спросил Свенсон.

— Они — ходячие счетные машины, а не люди, фанатики-марксисты, которым неведомы ни гнев, ни ненависть, — спокойно ответил Гротешель. — Если на них обрушатся хотя бы одна или две бомбы, они поймут, что, нанеся ответный удар, уничтожат если не все, то значительную часть нашего населения и ресурсов. Но они будут знать также, что мы не утратим способности нанести второй удар, который сотрет их в порошок. Для марксиста главное — сохранить хотя бы часть Советского Союза. Выживание же капиталистической страны их особенно не беспокоит — среди них широко бытует мнение, что капитализм должен до конца выдохнуться сам, прежде чем коммунизм окончательно победит. Грубо говоря, они не хотят погибать, и если за их выживание надо платить выживанием свободного мира — что ж, за этой ценой они не постоят. Гибели планеты они не допустят. Их целью является господство над миром, а не уничтожение его. Посему — они капитулируют.

Свенсон снова перевел взгляд на экран. Истребители уже были неподалеку от группы номер шесть. Свенсон круто повернулся в кресле: