Гардар 4

— Ильмар ожидал появления ещё одного небольшого прохода и собирался в сражении там доказать свою силу и убедить Кира Нелида, что он достойный и умелый маг.

— Глупо.

Возразил Гравою:

— Но тебе мы доказали.

— Я не об этом. Кир не покинул бы главное поле боя — на прорыв пришли как раз «затворники».

— Что-то я здесь их не вижу.

— Я ведь говорил тебе, что не могу никого винить в случившемся?

— Говорил.

— Сначала твой Ильмар и «затворники» вмешались в Таттву. Они явно хотели усилить барьер и закрыть Артилис от тёмных.

Если бы я не обессилел от смеха чуть раньше, то сейчас бы снова зашёлся в хохоте. Все оказалось ещё смешнее: Ильмар не только действовал по советам «затворников», но и делал совершенно противоположное тому, во что верил. Закрывал мир, а не доказывал свою силу «верным». Гравой поднял руку и загнул на ней два пальца:

— Но они использовали не оазисы, а старые Костуры. А я зажёг на месте одной из них путеводный огонь, вмешавшись в их план.

Нахмурившись, я напомнил:

— И усилял его раз за разом.

— Правильно. Они тянули Таттву в одну сторону, я в другую, а когда всё посыпалось, то вмешались и вы.

— Мы?

Гравой загнул третий палец:

— Гардар. Едва возникло подобие Таттвы, как вы активировали Врата. Будто этого мало, — Гравой согнул ещё палец, — влили в них море маны и попытались расширить их за все разумные пределы. — Пальцы Гравоя сжались в кулак. — А потом через Врата использовали Маяк, который напрямую позвал тёмных к ним.

Я едва удержался от того, чтобы схватить и тряхнуть Гравоя:

— Что?

— Да, гардарский маг, так оно и было. Это зов оказался больше похож на таран. Вломился сюда, уцепился за самое близкое ему, что нашлось — за копию Таттвы. Вот за этот пробой, который я закрыл. Хотя… — Гравой помедлил и разжал кулак, рука бессильно упала на песок, а он выдохнул, — должен поблагодарить не только тех, кто погиб здесь, но и тех, кто использовал Маяк. Вы все достойно сражались. Они забрали на себя треть моих врагов. Не будь этой помощи — я бы не справился.

— Пробой ещё открыт?

— Конечно, нет. Я закрыл и свой и их. А вот до остального не дотянулся.

— Чего остального?

— Четыре стороны вмешались в самую суть этого мира…

— Четыре?

— Ты же не думаешь, что тёмные просто шли на убой?

Я медленно кивнул:

— Понял.

— Слишком многие пытались изменить законы нашего мира под себя. Даже не будь я ранен и оставайся полон сил, я не сумел бы перенести ни тебя, ни себя к Вратам. Переходы невозможны — во всяком случае, здесь. Я вижу на горизонте марево.

Я и сам поднял голову, убеждаясь, что сияние, к которому меня звал Ильмар, всё так же горит на горизонте.

— А значит, Таттва по-прежнему разделена на две части. В твоём Гардаре тоже не всё так, как было раньше. Думаю, там сейчас сотни пробоев. Мир изменился.

Я мрачно уточнил:

— И если о вмешательстве «затворников» догадался только ты, то наш Маяк, подозреваю, почувствовали все Стражи. Так?

— Да, теперь у «затворников» есть весомый довод за то, чтобы запереть вас. Через некоторое время мои братья уничтожат тёмных, соединят искажённую Таттву и дойдут до оазисов. Если уж ты хочешь избежать запечатывания Гардара. — Гравой замолчал, глядя мне в глаза. Я кивнул, и он продолжил: — Тогда иди в наш город. Жди появления Стражей. Проси встречи с Вазом Реутом, он второй среди «хранителей». Перескажешь ему то, что услышал здесь, расскажешь про своего Ильмара.

Я скривился, вновь услышав «своего», но проглотил это. Сейчас меня волновало другое.

— Он мне поверит и поможет?

— А тебе есть смысл лгать? Не беспокойся. Он сумеет прочитать твою память и понять где ложь, а где истина. К тому же…

Гравой ещё раз пропустил сквозь пальцы песок, а затем поднял обе руки перед грудью. Повернул их ладонями к себе. На мгновение вспыхнули несколько старших рун. Единство, Судьба, Воплощение и три руны Отрицания. Из тела Гравоя всплыл светящийся шар. Неуловимое движение и Гравой уже протягивал мне его в ладонях.

— Это заставит любого Стража выслушать тебя. Не так уж часто в наших битвах рядом оказывается собрат, что примет память о нас.

— Что это?

— Сердце Стража. То, что роднит нас с этим миром и даёт силу. Бери, не бойся, это не более чем символ. Часть меня, но безликая.

Я сглотнул:

— Но вы…

— А мне пора. Тебе долго идти и не стоит тебя задерживать. А мне не стоит тянуть: от небытия всё равно не убежать. Бери.

Я с опаской принял шар, размером с большое яблоко. Руки Гравоя обессиленно рухнули на песок, но он всё ещё был жив, не сводил с меня глаз и улыбался. Помедлив, я всё же спросил:

— Почему вы… избегаете небытия?

— Не хочется себя терять. Ты же стоял в Гардаре напротив портала? — Лицо Гравоя на миг исказила ненависть. — Астрал жрёт память. Стоит ему сожрать тебя целиком, как в его песках станет на одну безумную тварь больше. Всё, довольно болтовни. А помогут мои собратья или нет… Зависит от тебя. Иди.

— А ты?

— Пора расстаться. Жаль, что мы больше не встретимся.

Светящиеся белым глаза Гравоя потухли, лицо резко осунулось, а через мгновение все его тело и одежда расползлись красным песком. Ещё мгновение и Гравой исчез бесследно.

Эпилог