Гарет Бэйл. Быстрее ветра

– Гарет сильно повредил лодыжку, зрелище не из приятных. Голень опухла, но мы еще не знаем, порвал ли он связки. Кое-кто сказал мне, что травма серьезная, но сам я толком не видел.

Четыре дня спустя выяснилось, что Бэйл все-таки порвал связки и больше не сможет играть в этом сезоне.

– До тех пор, пока не начнется процесс восстановления, в течение 12 дней Гарет будет носить защитный ботинок, – заявило руководство клуба. – Он должен поправиться к подготовительным тренировкам перед началом следующего сезона.

Как для Гарета, так и для всей команды это был печальный конец увлекательного и такого поначалу многообещающего приключения. Теперь у «Тоттенхэма» не было шансов занять желанное четвертое место в Премьер-лиге, а значит, они не выходили в Лигу чемпионов. Что ж, в качестве утешительного приза Гарету досталось мировое признание и звание лучшего игрока года за блестящую игру на протяжении всего сезона.

Кроме того, он вошел в состав лучшей команды года по версии Профессиональной футбольной ассоциации наряду с такими игроками, как: ван дер Сар («Манчестер Юнайтед»), Санья («Арсенал»), Эшли Коул («Челси»), Видич («Манчестер Юнайтед»), Компани («Манчестер Сити»), Нани («Манчестер Юнайтед»), Насри («Арсенал»), Уилшир («Арсенал»), Тевес («Манчестер Сити») и Бербатов («Манчестер Юнайтед»).

Гарет завоевал звание лучшего игрока года в нелегкой борьбе, его главными соперниками были капитаны «Манчестер Юнайтед» (Неманья Видич) и «Манчестер Сити» (Карлос Тевес), Скотт Паркер, а также его товарищ по команде Рафаэл ван дер Варт.

Кроме того, после Иана Раша, Марка Хьюза и Райана Гиггза он стал четвертым валлийцем, который взял этот титул. Так что Гарет был «на седьмом небе от счастья». Он сказал:

– Для меня это большая честь. Стоит хотя бы взглянуть на имена тех футболистов, которые удостоились этого звания до меня. Я просто в диком восторге. И то, что меня упомянули среди таких великих игроков, уже огромная честь для меня. Я более чем доволен. Это очень почетная награда, и для меня большая честь принять ее, особенно из рук другого талантливого игрока.

Когда я впервые пришел в «Тоттенхэм», – продолжал Гарет, – я играл далеко не в каждом матче, и это было непросто. Но я был абсолютно уверен: стоит мне попасть в команду, и я покажу все, на что способен. То же самое я чувствовал, когда получил серьезную травму и не мог играть. А затем внезапно все пошло в гору. С каждым днем я становился все лучше, потому что играл постоянно, а не только тренировался. Моя уверенность в себе росла. И с каждым матчем я лишь сильнее убеждался в том, что смогу научиться большему именно в игре, а не на тренировке. Все приходит с опытом.

Затем он добавил:

– Не так много валлийцев удостоились этого звания, но я невероятно счастлив, что победил. Но это не только моя заслуга. Я благодарен своим товарищам по команде, которые помогали мне на протяжении всего сезона, и всем, кто поддерживал меня.

Даже в моменты головокружительного триумфа этот юноша всегда оставался скромным, честным и очень вежливым. А благодаря своей невероятной скорости, таланту и силе он имел все шансы стать величайшим игроком своего времени.

18 Сделка века

Мне нужно было набраться терпения и попытаться сосредоточиться на своих делах. Я верил, что у «Реала» получится провернуть эту сделку, и они справились.

«Если продадим его, то поплатимся за это. Только «Барселона», «Манчестер» или «Реал Мадрид» смогут купить его. Он потрясающий игрок. У него есть только достоинства и нет ни единого недостатка. Он может пробить мяч головой, он силен как бык, он быстро бегает, умеет вести мяч и забивать. А самое главное, он отличный парень».

Гарри Реднапп, тренер «Тоттенхэма», декабрь, 2011 год.

Некоторые эксперты ошибочно считали, что Гарет достиг своего пика, завоевав звание лучшего игрока 2011 года. Они полагали, что парень отыграет еще пару удачных сезонов в составе «Тоттенхэма» и, возможно, даже завоюет еще несколько наград, однако успех в матче с «Интером» и разгром Майкона Сизенандо ему уже не повторить.

Но как же они ошибались! Позже выяснилось, что слава и титулы, полученные в сезоне 2010/11, станут, скорее, началом звездного восхождения Бэйла, а не его завершением. К лету 2013 года он еще на порядок усовершенствует свою технику игры и станет самым востребованным футболистом в мире.