Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Гарет стал 15-м футболистом, которому удалось получить премии Профессиональной футбольной ассоциации и Ассоциации футбольных журналистов в одном и том же сезоне. Он повторил успех нападающего «Арсенала» Тьерри Анри и уже всем известного Криштиану Роналду. Кстати, в 2007 году Роналду стал первым в истории, кто выиграл сразу три награды: лучшего футболиста по версии Профессиональной футбольной ассоциации и Ассоциации футбольных журналистов и лучшего молодого игрока года.

Председатель Ассоциации футбольных журналистов Энди Данн резюмировал достижения Гарета и признал, что вскоре он станет одним из величайших футболистов мира, как Роналду и Месси. Данн сказал:

– В борьбе за голоса, когда важна каждая деталь, яркая игра Гарета потрясает воображение. Он неизбежно догоняет звезд мирового масштаба, таких как Лионель Месси и Криштиану Роналду. Он дважды стал лучшим игроком года по версии ПФА, а теперь, за два месяца до его 24-го дня рождения, получил звание лучшего футболиста года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Будем надеяться, что еще не один сезон он порадует нас своей игрой в Премьер-лиге.

Последний комментарий напомнил об очевидном факте, который изо всех сил старались не замечать: англичане давно свыклись с той мыслью, что они являются полноправными обладателями настоящего гения. Но будет ли он теперь выступать в Премьер-лиге или же его переманят такие клубы, как «Барселона» и «Реал Мадрид»?

Однако эйфорию от получения наград и выхода «Тоттенхэма» на вершину турнирной таблицы омрачали внутренние терзания Гарета, поскольку он и сам свыкся с тем, что ведущие мировые клубы неотступно преследуют и желают заполучить его. Он отдал всего себя «Тоттенхэму» и сыграл ключевую роль в том, что клуб достиг вершин Премьер-лиги. Но теперь ему казалось, что он перерос их.

Конечно, они входили в число «английской элиты». Но в «Реал Мадриде» было нечто манящее, некий дух авантюризма, которым в мире английского футбола мог похвастать разве что «Манчестер Юнайтед». Да и могло ли хоть кого-то оставить равнодушным предложение «Реал Мадрида»? Даже Криштиану Роналду сменил «Манчестер» на яркие софиты стадиона «Бернабеу», поэтому вполне можно понять реакцию Гарета, когда «Мадрид» предложил ему подписать контракт.

За сезоны 2011/12 и 2012/13 Гарет совершил невероятный прорыв, что невероятно обрадовало владельцев «Реал Мадрида». Конечно, разгром Майкона в 2010 году и победа в борьбе за звание лучшего игрока года по мнению ПФА прославили его во всей Европе. Но в двух следующих сезонах он стал еще сильнее и морально, и физически, а его «подвиги» покорили футбольных корифеев по всему миру и привели их к воротам «Уайт Харт Лейн». В сезоне 2011/12 он вновь отличился, благодаря ему «Тоттенхэм» занял четвертое место в лиге. Возможно, лучшим месяцем сезона для Гарета стал январь 2012 года, когда он получил сразу три награды.

5 января по итогам голосования он вошел в состав лучшей команды года по версии УЕФА. Это был настоящий успех, поскольку в голосовании, которое проводилось на официальном сайте UEFA.com, приняли участие около 400 000 футбольных болельщиков, и Гарет был единственным представителем английской Премьер-лиги. В итоге в состав команды вошли пятеро игроков команды-чемпионки Европы, «Барселоны»: Дани Алвес, Жерар Пике, Хави Эрнандес, Андрес Иньеста и Лионель Месси, три футболиста «Реал Мадрида»: Икер Касильяс, Марсело и Криштиану Роналду, нападающий «Баварии» Арьен Роббен и центральный защитник ФК «Милан» Тьяго Силва.

Гарет сказал, что он очень гордится и доволен тем, что ему выпала честь войти в число лучших игроков.

В конце января 2012 года он в третий раз забил два гола в матче с «Уиганом».

А венцом его триумфа стала победа в номинации лучшего игрока Премьер-лиги, и в этом ему помогли три его собственных гола и два гола, забитых с его подачи.

Однако его мечтам сыграть в Лиге чемпионов не суждено было сбыться. Так случилось, что «Челси», занявший в Премьер-лиге лишь 6-е место, был победителем Лиги чемпионов 2011/12, а это значило, что именно они, а не «Тоттенхэм», станут четвертой командой, вышедшей в этот турнир от Англии.

Для Гарета это стало поистине сокрушительным ударом. (Заметим в скобках, что невыход в Лигу чемпионов явился одной из причин увольнения Гарри Реднаппа.) Газеты пестрили статьями о том, что теперь Гарет Бэйл точно уйдет из «Тоттенхэма» в другой клуб, который отобрался в Лигу чемпионов. Корреспондент The Guardian Сачин Накрани лучше всего описал сложившуюся ситуацию:

«Тоттенхэм» переживает финансовый кризис: благодаря выходу в четвертьфинал Лиги чемпионов в 2010 году они заработали 25,34 миллиона фунтов, а в этом сезоне они, даже если выиграют в следующем сезоне Лиги Европы, смогут выручить только часть этой суммы.