Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Эта победа стала самой крупной для Уэльса после матча с Сан-Марино одиннадцатью годами ранее, завершившегося победой валлийцев со счетом 5:0. Тошак был полон энтузиазма и воодушевления. Он похвалил Беллами за яркое выступление, но также не забыл отметить и блестящую игру всей команды в целом.

– Крейг сделал нам игру. Его скорость и отдача были просто невероятными. Эти голы были очень необычными. Мы начали забивать после того, как в самом начале матча соперник повел в счете. Однако вся команда выступила блестяще. В целом я очень доволен результатом. После слабой игры и поражения в матче против Германии в субботу, где мы столкнулись с рядом проблем, встретившись на поле с сильной командой, в этой встрече мы дали блестящий отпор сопернику.

И он был прав. Однако эйфория от победы сменилась горьким разочарованием: в следующем матче сборная Уэльса и Гарет Бэйл показали один из самых плохих результатов за всю историю команды. Настолько плохой, что карьера Тошака в качестве тренера сборной оказалась под угрозой, а всегда энергичный и оптимистичный Гарет впал в полное уныние.

14 По стопам легенд

Я уже сделал многое, и, надеюсь, моя работа принесет свои плоды.

Для Гарета и команды игра 13 октября 2007 года стала самой неудачной среди всех международных матчей. По пути домой валлийцы были безутешны – они потерпели ужасающее поражение со счетом 1:3 в матче против Кипра в Никосии. По словам одного из источников, приближенных к сборной Уэльса, это было просто ужасно:

– В самолете Гарет ни с кем не хотел разговаривать. На самом деле, ни у кого из игроков даже не возникло желания сыграть в карты. Они просто мечтали о том, чтобы поскорее попасть домой и забыть об этом кошмаре.

А ведь все так хорошо начиналось, особенно для Гарета. Ведь именно с его подачи Джеймс Коллинз с легкостью закатил мяч в ворота, открыв счет.

Когда Коллинз забил первый гол, валлийские болельщики ликовали, надеясь, что теперь команда во главе с Крейгом Беллами окончательно задавит соперника, обеспечив себе хороший задел на будущее. Да, они уже не попадут на Евро, но победа придаст им сил перед отборочными матчами чемпионата мира и позволит Тошаку сохранить место тренера.

Но сборная Уэльса всегда сталкивалась с какими-нибудь трудностями, и этот матч не стал исключением. Блестяще начав, они во втором тайме будто сломаются и за двадцать минут успеют пропустить целых три гола (два от Янниса Оккаса и один от Константиноса Хараламбидиса), которые подорвут их боевой дух.

Всю дорогу домой Тошак также молчал. Его контракт истекал только через два года, но после матча, который сам тренер назвал «шокирующим», многие требовали его отставки.

После игры он сказал:

– Я очень расстроен и хочу извиниться перед болельщиками, которые приехали на Кипр и стали свидетелями нашего провала. Сборная Кипра – команда, достойная победы, нам повезло, что до перерыва мы вели в счете 1:0. Мы попытались кое-что поменять в команде после первого тайма, но все стало только хуже. Матч стал для меня настоящим шоком, на поле мы не боролись. Нам постоянно чего-то не хватало. Наблюдать за подобной игрой было сплошным расстройством.

Он также добавил, что как тренер полностью осознает свою ответственность за произошедшее, и сказал, что пересмотрит собственные методы работы при подготовке к матчу:

– Мне следует заглянуть внутрь себя и понять, что я делаю здесь. После того что я видел во время матча, могу лишь отметить, что явно делаю что-то не так. Нам постоянно чего-то не хватало…

Теперь Тошаку нужно было мотивировать команду и настроить их на очередной отборочный матч в группе D через четыре дня, на этот раз против Сан-Марино. Им очень нужна была победа, чтобы Уэльс не прослыл мелкой рыбешкой в мире международного футбола.

Беллами признавался:

– Если мы проиграем сборной Сан-Марино в среду, то с валлийским футболом явно что-то не так. Мы знаем, что тогда мы не заслуживали победы – настолько отвратительно мы сыграли. Последнее время качество нашей игры и наша тактика оставляют желать лучшего. И мы поплатились за это в матче с Кипром.

К счастью, они выиграют у Сан-Марино, правда, с трудом. Уэльс одержит победу со счетом 2:1 благодаря голам Эрншоу и Ледли, но Гарет заработает красную карточку, и это крайне негативно скажется на работе Тошака и его команды.

Если мы проиграем сборной Сан-Марино в среду, то с валлийским футболом явно что-то не так.

Крейг Беллами

В первом тайме Уэльс вел со счетом 2:0, но затем, во втором тайме, валлийцы пропустили гол Анди Сельвы, и до конца матча Тошак от волнения не мог найти себе места. После игры он признался: