Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Правда, «Тоттенхэму» удалось попасть в Лигу Европы, но это было слабым утешением, не сравнимым с теми зрелищными и сильными матчами турнира Европы номер один, которых так ждали Гарет и вся команда. Чтобы лучше понимать, что же такое Лига Европы, достаточно вспомнить финальный матч в мае 2010 года в Дублине, где за звание чемпионов боролись две португальские команды, «Порту» и «Брага», которые едва ли представляли интерес для болельщиков Соединенного Королевства.

Разумеется, Гарри Реднапп понимал, что в следующем сезоне «Тоттенхэм» обязательно должен вернуться в Лигу чемпионов. В противном случае он рискует потерять таких звезд, как Гарет и Рафаэл ван дер Варт. Еще год они с удовольствием готовы были посвятить «Тоттенхэму», потому что любили клуб и болельщиков и ценили то, что клуб сделал для них. Но им также было важно удовлетворить свои амбиции. Гарет, например, хотел выигрывать медали и кубки и играть на высшем уровне.

Как мы уже писали в предыдущей главе, для него сезон омрачился травмой в матче с «Эвертоном» 5 января 2011 года, который окончился для «Тоттенхэма» поражением. Он отыграл домашний матч с «Манчестер Юнайтед», завершившийся нулевой ничьей, а затем боль в спине вернулась, и 22 января в матче с «Ньюкаслом», который «Тоттенхэм» также сыграл вничью (1:1), он покинул поле на 11-й минуте.

Прошло почти семь недель до того, как Гарет снова смог сыграть за «Тоттенхэм». 6 марта в интересном матче с «Вульверхэмптоном» на стадионе «Молинью», который также завершился ничьей (3:3), он вышел на замену на 69-й минуте. Через три дня он снова появился на поле – на 61-й минуте в матче с «Миланом», который окончился со счетом 0:0. Благодаря такому исходу «Тоттенхэм» ожидал один из важнейших матчей за сезон – схватка в четвертьфинале Лиги чемпионов с мощной испанской командой – мадридским «Реалом».

За две недели до этого даже без Гарета у игроков «Тоттенхэма» хватило сил победить «Милан» со счетом 1:0 на стадионе «Сан-Сиро». Гол забил Питер Крауч. И уже тогда их мечта встретиться на поле с «Реал Мадридом» воплотилась в реальность. Кто ж знал, что этот матч обернется для «Тоттенхэма» настоящим кошмаром.

В то же время радости болельщиков «Тоттенхэма» не было предела, когда они узнали, что Гарет возобновил контракт с клубом, подписав соглашение еще на четыре с половиной года. Это означало, что он останется в команде до 2015, а не до 2014 года, как было прописано в предыдущем контракте.

Гарет сказал:

– Я рад, что подписал новый контракт с клубом. Мне нравится играть в «Тоттенхэме». Хочу, чтобы вся наша команда двигалась вперед, и, надеюсь, вместе мы достигнем больших высот. У нас отличная команда молодых игроков, и мы постоянно развиваемся. Очень здорово посвящать себя клубу. Надеюсь, в команде мы достигнем всего того, о чем мечтаем и во что верим.

Игроки хотят того же, чего и болельщики, – продолжал Гарет. – И выступать перед такой публикой – это нечто особенное. Я определенно верю в то, что вскоре мы заработаем титул. Поэтому я возобновил контракт. Каждый год наша программа-минимум – отобраться в Лигу чемпионов, поэтому мы движемся в правильном направлении. Уже в этом сезоне Лиги чемпионов мы доказали, что способны побороться с лучшими командами. А теперь мы – в четвертьфинале, и не существует ни единой причины, почему мы не можем пройти дальше и в этом сезоне, и в следующих.

Реднапп также был рад, что звездный мальчик продлил контракт. Он сказал:

– Здорово, что Гарет подписал новый контракт. Он фантастический игрок, такие игроки нужны «Тоттенхэму». У него все еще впереди, ему открыты все двери. На данный момент Гарет считается лучшим футболистом левого фланга во всем мире. Он невероятно талантлив и становится только лучше. Кроме того, он просто отличный парень, что также немаловажно.

19 марта Гарет, наконец, оправился после травмы и отыграл все 90 минут домашнего матча с «Вест Хэмом» (0:0), но снова почувствовал себя плохо перед международными матчами. Шестью неделями ранее он уже пропустил матч Кубка наций с Северной Ирландией, который завершился поражением Уэльса со счетом 0:3, а теперь (из-за растяжения сухожилия) он не будет принимать участия в отборочном матче Евро-2012 против сборной Англии на стадионе «Миллениум».

Гарет поделился с друзьям, что был «невероятно разочарован» тем, что не сможет играть. Он с нетерпением ждал этой встречи и хотел принять участие в матче, чтобы реабилитироваться после травмы. И конечно, он признался, что и он, и вся сборная питала надежды на положительный исход матча. Он сказал: