Гарет Бэйл. Быстрее ветра

– Мы уверены, что наконец смогли оправиться от прошлых обид и разочарований. Люди могут смеяться над нами, но у нас в команде есть хорошие игроки, и мы полностью готовы встретиться с Англией. Многие из нас не играли против английской сборной. Так что это будет замечательная возможность, которой мы не преминем воспользоваться. Я уверен, что встреча с сильным соперником станет для нас отличным опытом, и в будущем это нам очень пригодится. Мы уже сейчас должны начать добиваться результатов, и нет ничего лучше, чем обыграть Англию.

– В выходные, – продолжал Гарет, – на нас будет смотреть целый стадион болельщиков, и это еще больше воодушевляет нас и укрепляет нашу уверенность в себе. Помните, что творилось пять-шесть лет назад, когда трибуны были так же забиты болельщиками? (Последний раз, когда Англия играла в Уэльсе в 2005 году, все билеты на матч на стадионе «Миллениум» были распроданы.) В то время я сидел на трибунах вместе с другими болельщиками, атмосфера была напряженной. Все болельщики поддерживали свою команду. Мы очень хотели, чтобы Уэльс победил, и нам нравилось, что мы сплотились в единое целое. Надеюсь, мы сможем сделать стадион «Миллениум» нашим оплотом. Если нам это удастся, то у нас большие шансы на выход. Если не в этом сезоне, то в следующем.

И разумеется, как обычно, Гарет подчеркнул, что он не единственный, на ком держится вся сборная, другие футболисты играют для команды не менее значимые роли. Он добавил:

– Не думаю, что один игрок сможет в одиночку вытянуть всю команду. Футбол – это командная игра, а не одиночный вид спорта. Если мы будем работать сообща, думаю, у нас все получится.

Так звездный мальчик выражал свои благородные, беззаветные и щедрые чувства. Однако все закончилось плачевно, когда за неделю до матча стало известно о том, что из-за травмы Гарет не сможет играть. Футбольная ассоциация Уэльса обнародовала документ, в котором объяснила, почему Гарет не примет участия в матчах, и подчеркнула, что их вины в этом не было.

«После субботнего матча с «Вест Хэмом» он почувствовал некое напряжение в мышцах. Вначале мы решили, что это «мышечная болезненность». Он был снят с тренировки сборной на пару дней, чтобы восстановиться.

Но так как во вторник во время разминки он все еще чувствовал неприятные ощущения в мышцах, мы снова отстранили его от тренировки. Он также пропустил тренировку в среду и отправился на рентген. В ходе обследования было выявлено, что на прошлой неделе Гарет получил травму».

Тренер сборной Уэльса Гэри Спид очень сожалел о том, что лучший игрок команды не примет участия в крупнейшем матче 26 марта, и признался, что «любая команда нуждается в таком профессионале, как Гарет». Питер Крауч, игрок сборной Англии, сожалел, что его товарищ по клубу пропустит матч, однако испытывал невероятное облегчение, поскольку главной грозы сборной Уэльса не будет на поле.

Еще до того, как стало известно о травме, Крауч восторгался Бэйлом и предупреждал других игроков о том, что валлиец может помешать осуществлению мечты англичан. Тренер английской сборной Фабио Капелло даже собирался предложить Аарону Леннону отойти в защиту, чтобы помочь Глену Джонсону справиться с Гаретом.

Крауч объяснил, почему англичане так боялись Гарета. Он сказал:

– Последние два года Гарет играет очень хорошо. Иногда он просто непобедим. Если посмотреть его игру в записи, то во многих роликах он продемонстрировал первоклассное мастерство. Возможно, нам бы даже пришлось блокировать его в тандеме.

Гарет – молодой игрок, постоянно совершенствующийся, и скоро он поравняется с лучшими игроками мира. Еще немного, и он станет преемником Лионеля Месси.

Питер Крауч

Питер вновь выдал одноклубнику высокую оценку:

– Гарет – молодой игрок, постоянно совершенствующийся, и скоро он поравняется с лучшими игроками мира. То, что он сотворил с «Интером» в двух матчах, доказывает, на что он способен. Еще немного, и он станет преемником Лионеля Месси. На данный момент Месси и Роналду ушли далеко вперед благодаря бесчисленному количеству забитых голов. Главное в Гарете – это его энергия. Он обладает невероятной скоростью. Он может в одиночку пробежать с мячом по всему полю и так же быстро вернуться обратно. И уже через минуту он снова готов повторить этот маневр. Энергия бьет из него ключом. Иногда смотришь на него и думаешь: «Как у него это получается?» Иногда я даже устаю наблюдать за ним. У него потрясающие способности, и он блестяще играет левой ногой.

Заключение Крауча было многозначительным:

– Гарет – мастер своего дела, и он может доставить сопернику настоящие неприятности. Жаль, что он не англичанин.

Крауч был прав. Без скорости, энергии и вдохновения Гарета валлийцы проиграли со счетом 0:2, авторами голов стали Фрэнк Лэмпард и Даррен Бент.

Единственным утешением для Гарета была предстоящая встреча «Тоттенхэма» с «Реалом».