Генрих IV (1050–1106) — германский король с 1056 г. и император Священной Римской империи с 1084 г. вплоть до своего вынужденного отречения в 1105 г.; представитель Салической династии; сын Генриха III Черного (1017–1056; король с 1039 г., император с 1046 г.) и его второй жены (с 1043 г.) Агнессы де Пуату (ок. 1024–1077); боролся с претендентами на его престол (в том числе и с собственными сыновьями) и находился в затяжном конфликте, связанном с правом инвеституры, с папой Григорием VII; в конце 1105 г. был взят под стражу собственным сыном, будущим императором Генрихом V, и 31 декабря 1105 г. силой принужден отречься в его пользу, однако вскоре бежал из Ингельгейма, где происходила церемония отречения, в Льеж, под защиту своего вассала и ярого сторонника князя-епископа Отберта (правил в 1091–1119 гг.), тем самым поставив империю на грань новой гражданской войны, однако через несколько месяцев умер. В начале 1077 г. отлученному от церкви Генриху IV, против которого восстали немецкие князья, пришлось явиться в замок, расположенный в селении Каносса, в 18 км к юго-востоку от итальянского города Реджо нелл’Эмилия, и принадлежавший ярой стороннице папы маркграфине Матильде Тосканской (1046–1115), и униженно вымолить у скрывавшегося там Григория VII прощение. Эти события происходили 25–27 января 1077 г., и лишь утром 28 января император был допущен к папе. Хождение императора Генриха IV в Каноссу стало символом крайнего унижения и вошло в поговорку.
Фридрих II Гогенштауфен (1194–1250) — король Сицилии с 1197 г. и император Священной Римской империи с 1212 г., сын Генриха VI (1165–1197; император с 1191 г., король Сицилии с 1194 г.) и его жены с 1186 г. Констанции Норманнской (1154–1198); полагал центром своих владений Италию и за влияние там вел постоянную борьбу со Святым престолом; 29 сентября 1227 г. был отлучен Григорием IX от Церкви, поскольку медлил с исполнением данного им еще в 1215 г. обета отправиться в крестовый поход; возглавил Шестой крестовый поход (1228–1229) и заключил сделку с египетским султаном Аль-Камилем (1177–1238; правил с 1218 г.) о передаче под опеку христиан Вифлеема, Назарета и Иерусалима, вызвав условиями этой сделки недовольство у значительной части крестоносцев, а затем, 18 марта 1229 г., возложил на себя в храме Гроба Господня корону короля Иерусалимского.