Гарри и Меган. Выбирая свободу

Шли недели, и становилось все более очевидно, что вернуться домой к прежнему укладу они не смогут. Как ни сложно было принять такое решение, Гарри и Меган сделали свой выбор: они откажутся от своих привилегий старших членов королевской семьи и от финансирования за счет средств Суверенного гранта. Жить самостоятельно, занимаясь собственными благотворительными проектами, было пугающей, но радостной перспективой. Они привыкли к глобальным задачам и полной самоотдаче. Гарри организовал первые Invictus Games меньше чем за год, а проекты Меган били все рекорды. И теперь они были готовы делать еще больше, в своем собственном темпе. Помимо всего прочего, такой шаг позволял им подолгу жить в Северной Америке, вдали от британских таблоидов и негатива, идущего от королевских кругов. Игра стоила свеч.

Несмотря на перемены, они планировали по-прежнему выполнять свои обязательства по отношению к королеве. Это было единственное, с чем пара не хотела прощаться, – не только из любви и уважения Гарри к бабушке, но и потому, что Меган от многого отказалась, связав свою жизнь с монархией. Она не любила бросать дело, за которое взялась. А девяностотрехлетняя королева нуждалась в поддержке молодых членов семьи. Семейные традиции должны были сохраняться, и Сассексы собирались следовать им, выполняя свою работу в Великобритании и странах Содружества. Гарри и Меган надеялись, что пример других членов семьи послужит поддержкой в их намерении совместить собственную деятельность и королевские обязанности. Так, принц Майкл Кентский, который формально представлял королеву на многочисленных мероприятиях за рубежом, не получал денег от парламента и обеспечивал себя сам, будучи председателем консалтинговой компании.

Супруги догадывались о возможных препятствиях, включая переговоры насчет безопасности, которая на тот момент им как лицам, пользующимся «международным уровнем защиты», обеспечивалась лондонской полицией. Но они были уверены в успехе, и перед Рождеством Гарри написал бабушке и отцу, что они с Меган собираются изменить свой рабочий статус, а именно отказаться от положения старших членов королевской семьи и проводить больше времени за границей. Он не вдавался в подробности, поскольку беспокоился, что новость просочится через кого-нибудь из придворных. Остальное, написал Гарри, они обсудят при личной встрече.

Проинформировав обоих родных, Гарри попросил офис Чарльза назначить аудиенцию с королевой на 6 января, как только они вернутся в Британию. Елизавета в это время проводила праздники в Сандрингеме. Поездка в Лондон обещала быть короткой, но Гарри твердо решил сделать так, чтобы к их возвращению в Канаду уладить все вопросы.

Принц был прав, когда беспокоился об утечках. Некоторые детали того электронного письма вскоре оказались в руках репортера одного из таблоидов. В конце года представитель прессы начал наводить справки, узнав о планах пары проводить больше времени в Канаде. Но это была меньшая из проблем. Несмотря на неоднократные запросы, направляемые Гарри в офис отца, встреча с королевой все еще не была оговорена. Она как ему было сказано, будет недоступна до 29 января. «Создавалось впечатление, что его заблокировали», – говорил источник, близкий к принцу.

Когда их рейс Air Canada ранним утром приземлился в Хитроу, а аудиенция с Ее Величеством так и не была назначена, Гарри и Меган решили прямо из терминала отправиться к королеве. Не желая создавать проблем – приезд без предупреждения был бы воспринят в штыки, – они собрали свою команду во Фрогмор-коттедж. В присутствии старших сотрудников в лице Сары и личного секретаря Фионы Макилвэм Гарри и Меган раскрыли основные детали плана. Не задумываясь о разумности подобной спешки, Сассексы были настроены более решительно, чем когда-либо. «В тот момент им казалось, что за последний год они не раз поднимали эту тему в разговорах с членами семьи, и им надоело, что их не воспринимают всерьез, – пояснял инсайдер. – У каждого был шанс помочь, но никто этого не сделал».

Мало что хранится в секрете между королевскими дворами, и очень скоро письмо Гарри об их с Меган грандиозных планах стало темой обсуждения среди большинства сотрудников и членов семьи. Обеспокоенный утратой контроля над ситуацией, Гарри связался с бабушкой и сообщил ей о своей озабоченности. В результате Елизавета дала добро на составление согласованного заявления. Сассексы колебались насчет вовлечения в дело других дворов, не будучи уверенными в том, что все участники имеют благие намерения. Однако в конце концов они согласились на встречу помощников, которые должны были начать совместную работу на следующий день.