Гарри и Меган. Выбирая свободу

Хотя это был трудный день, Меган постаралась уделить внимание каждому студенту. Находившаяся рядом Джоанна Ньюман, генеральный секретарь Ассоциации университетов Содружества, с гордостью наблюдала за происходящим. Она хорошо знала герцогиню по многочисленным мероприятиям ассоциации и была очень рада тому, что в будущем их отношения продолжатся, так как ей импонировала жизненная энергия Меган. «Заголовки были не о том, во что одета наша патронесса, во сколько начинается и заканчивается мероприятие или будет ли перерыв на чай, – говорила Джоанна, – а о деятельности и целях Ассоциации университетов Содружества. Она истинный борец за идеи, продвигаемые университетами».

После встречи настало время отправиться на службу Содружества в Вестминстерское аббатство. Гарри тихонько проскользнул в дверь Зала 1844, чтобы поздороваться, и реальность наконец стала очевидной – нахлынули эмоции. Меган обернулась, чтобы попрощаться с теми, кто еще находился в комнате, включая одного из авторов этой книги.

Государственный зал почти опустел, в нем осталось лишь несколько знакомых лиц, и слезы, которые герцогиня сдерживала все это время, было уже не остановить. Она заключила в объятия преданных членов своей команды, чья упорная работа – по продвижению деятельности пары, запуску важных проектов, преодолению почти ежедневных кризисов, провоцируемых таблоидами, – внезапно подошла к концу. «Я не могу в это поверить», – произнесла она, обнимая одну из молодых сотрудниц, с которой сблизилась за время знакомства. Команда Сассексов была гораздо более компактной по сравнению с масштабными офисами Кларенс-хаус и Кенсингтонского дворца, и за год своего существования они стали семьей.

В конце встречи Гарри подошел к Меган и обнял ее, а потом она поспешила одеться, чтобы ехать на службу. «Последняя шляпка на ближайшее время, ребята!» – сказала она с улыбкой, слезы на ее глазах уже высохли.

Супружеская чета быстро доехала до Вестминстерского аббатства, где должно было состояться их последнее мероприятие в качестве старших членов королевской семьи. И если они когда-либо сомневались в правильности своего шага, то махинации, предшествовавшие службе Содружества, поставили жирную точку. Все предыдущие годы Сассексы были частью процессии королевских особ, входившей в церковь вместе с королевой. Однако на этот раз их исключили. Решение было принято без ведома четы – их проинформировали спустя довольно длительное время после того, как для гостей были напечатаны две сотни приглашений с порядком проведения службы. Имена Гарри и Меган отсутствовали. На этот раз вместе с монархом по аббатству должны были шествовать только герцог и герцогиня Кембриджские, принц Уэльский и герцогиня Корнуольская. Все это выглядело преднамеренным. «Гарри казался более чем разочарованным, – рассказывал друг принца. – Он высказал свое возмущение, но дело уже было сделано».

Все время, оставшееся до прибытия королевы, Уильям и Кейт сидели спиной к Сассексам, оборачиваясь лишь для того, чтобы поговорить с Эдвардом и Софи, сидевшими в том же ряду. Меган пыталась установить визуальный контакт с Кейт, но та не замечала ее.

Чтобы как-то сгладить ситуацию, Кембриджи согласились занять свои места одновременно с Сассексами, принцем Эдвардом и Софи, графиней Уэссекской. Однако, судя по всему, Кембриджи были недовольны таким решением. Если Гарри и Меган поприветствовали Уильяма и Кейт с улыбками, то Кембриджи не стали отвечать тем же. Две супружеские четы встретились впервые с января. «Гарри», – кивнул Уильям брату, проигнорировав Меган. Все время, оставшееся до прибытия королевы, Уильям и Кейт сидели спиной к Сассексам, оборачиваясь лишь для того, чтобы поговорить с Эдвардом и Софи, сидевшими в том же ряду. Меган пыталась установить визуальный контакт с Кейт, но та не замечала ее.

Отношения между парами улучшились после рождения Арчи, но в ходе внутрисемейных переговоров о новых ролях Гарри и Меган снова наступило охлаждение. Уильям, со слов источника в Кенсингтонском дворце, был расстроен тем, что внутренние семейные вопросы брат и его жена сделали достоянием общественности. «Это не гнев, – пояснял инсайдер, – это боль».

«Настал момент, когда королевская семья должна была выказать паре поддержку, – говорил друг Гарри и Меган, – но они намеренно решили исключить их из процессии и не проявлять доброжелательности. Это было самое неприятное». Представитель Букингемского дворца уклонился от ответа на вопрос об изменениях в процессии, заявив, что для данного мероприятия «нет установленного порядка».