— Беллатрикс… Беллатрикс попыталась отправить детей в свой дом, мой Лорд… Она сказала, что пыточная камера там лучше… оборудована, — ответил Снейп.
— Лучше оборудована? — тряхнул головой Волдеморт. Он никак не мог понять, что тут происходит. — Какого же Мерлина она тогда спит?
Снейп пожал плечами. На лице его появилась презрительная улыбка. Волдеморт повернулся к стоящим у камина волшебникам. Стресс, который он только что пережил, требовал выхода.
— А вы что в них вцепились? Немедленно отпустите! — приказал он.
Ни Рон, ни Гермиона не шелохнулись.
— Бросьте их! — взревел разъяренный неповиновением Волдеморт, поднимая палочку.
И тут случилось невероятное!
Гермиона внезапно выпустила МакГонагалл из рук и та начала оседать на пол. Не дождавшись, когда директриса упадет окончательно, девушка кинулась к парням, рывком откинула в сторону замершего в оцепенении Драко, а затем, поднявшись на цыпочки и обхватив руками в голову Рона, поцеловала его. Не ожидавший этого Рон, чтобы удержаться на ногах, ухватился за плечи девушки и тут услышал шепот:
— Рон, я люблю, люблю, люблю тебя! Целуй меня!
В первое мгновение парень от неожиданности чуть не оттолкнул ее от себя, но вдруг разобрал: «Так надо». И уже совсем ничего не понимая, ответил на страстный поцелуй. Через пару секунд он уже забыл, где находится. Для него существовала только Гермиона, ее шершавые сухие губы и ее горячее тело, которое хотелось сжимать, не отпускать…
Некоторое время Волдеморт в изумлении смотрел на эту сцену, не понимая, что здесь происходит. Затем сработали хорошо отработанные рефлексы.
— Брысь! Отойдите друг от друга! Вы! Двое! Кому говорю! — заревел он. Увидев, что парочка не слушается, он в ярости поднял палочку и приготовился разъединить их насильно.
— Нет! Не надо! Темный Лорд! Умоляю!
Между Волдемортом и подростками внезапно возникла фигура Снейпа. Лицо его было испуганным. Он раскинул руки в стороны, мешая хозяину ударить во влюбленных заклинанием.
— Что?... Уйди с дороги!
— Нет, нет! Великий Лорд! Умоляю! Если вы нападете на них, вы погибните! — закричал Снейп.
Волдеморт отшатнулся и опустил палочку.
— Что? О чем ты говоришь, Северус?
— Вспомните Годрикову Лощину! Я умоляю вас, не нужно повторять!
Красные глаза Волдеморта впились в лицо Пожирателя. Затем взгляд его потух. Снейп понял, что его хозяин о чем-то задумался. Постояв в нерешительности, Темный Лорд повернулся и одним взмахом палочки подозвал к себе кресло, в котором лежала Беллатрикс. Кресло дернулось в сторону, вывалив спящую Пожирательницу, и подлетело к Волдеморту. Не глядя на оставшуюся лежать на полу женщину, Волдеморт уселся лицом к камину.
— Северус, я хочу, чтобы ты объяснил мне, что здесь происходит!
Снейп, склонив голову, начал что-то рассказывать. Подростки не слушали его. Переполнявшие их чувства были настолько сильны, что они забыли обо всем на свете. К реальности их вернуло лишь некоторое движение, внезапно возникшее у них под ногами.
На мгновенье отстранившись от возлюбленного, Гермиона посмотрела вниз. Глаза ее внезапно расширились и она, убрав руки с затылка любимого, зажала себе рот ладонью. Недовольный и недоумевающий Рон взглянул в лицо девушке, а затем тоже опустил взгляд. И чуть не закричал.
…Упавшая на пол МакГонагалл давно пришла в себя. После того, как Гермиона выпустила ее из рук, она несколько секунд прислушивалась и приглядывалась, чтобы поточнее оценить обстановку. Попыталась осторожно вынуть свою палочку, но обнаружила, что безоружна. Тогда она прикрыла глаза, сосредоточилась… и начала превращаться в кошку. Гермиона посмотрела вниз, когда кошка потерлась о ее ноги. И сразу опознала в животном своего декана, а ныне директора.
Кошка взглянула вверх, на две пары удивленных глаз. Затем ткнулась головой в ноги девушки, подталкивая ее в сторону камина. Гермиона сделала крошечный шаг, чтобы ее движение не обнаружил Волдеморт, которого пока закрывала от них фигура Снейпа в широкой мантии. Рон попытался удержать ее, но девушка настойчиво потянула его к огню.
Пристально смотря в спину Снейпа, Гермиона нагнулась и ухватила полную горсть летучего пороха. Выпрямившись, она пересыпала часть в руку Рона и шепнув: «Давай, сразу за мной», нагнулась, схватила на руки кошку и шагнула в огонь.
Из камина вырвался высокий столб зеленого огня. Волдеморт вскочил, но успел увидеть лишь как Рон нагнулся, схватил за ноги Драко, швырнул порох на угли и прыгнул в огонь, унося с собой перевернутого вниз головой Малфоя.
— Стой! Держи их! — завопил Волдеморт.
Они со Снейпом подбежали к камину, но в нем, как и следовало ожидать, уже никого не было. Красные глаза Волдеморта уставились на стоявшего в растерянности Снейпа.
— Куда они отправились, Северус? — требовательно спросил хозяин.
— Думаю, в дом Беллатрикс. Больше некуда, — ответил Снейп. Затем губы его скривились в ухмылке. — Насколько я знаю тот камин, нашим путешественникам не поздоровится.
Волдеморт, который едва сдерживал себя от ярости, после этих слов внезапно успокоился.