Гарри Поттер и копье Лонгина

Они проехали мимо убогих деревушек, жмущихся к замку, чтобы их жители в случае опасности смогли быстро укрыться за его стенами, огородов, распаханных и засеянных клочков земли на месте сведённого леса. Вскоре следы человеческой деятельности исчезли, и если бы не дорога, местность выглядела бы совершенно необитаемой. На дорогу, по которой едва могла проехать телега, с двух сторон наступал сумрачный, молчаливый вековой лес. То и дело по сторонам виднелись завалы из рухнувших и гниющих деревьев, опутанных колючей ежевикой, кое-где на кустах уже краснели ягоды. С дороги в лес не уходила ни одна тропинка. Нечего было и думать о том, чтобы без помощи топора или секиры свернуть в сторону.

Ехать на лошади без стремян было страшно неудобно. Чтобы не вылететь из непривычного седла, Гарри приходилось сжимать лошадиный круп ногами, и вскоре он почувствовал, что они начинают неметь. Невысокому Дуэгару приходилось еще хуже: он так болтался в седле, что Гарри стал опасаться, что профессор свалится на землю и разобьётся.

Внезапно лошадь Морганы захрапела и встала. Гарри быстро подъехал к ней и увидел, что поперёк тропы лежит какая-то тёмная масса.

— Что это такое, госпожа? — спросил он, — почему лошади встали?

Моргана опасно перегнулась в седле, разглядывая препятствие, потом выпрямилась и пояснила:

— Ничего опасного, просто лошадь испугалась волка.

— На дороге лежит мёртвый волк? — не понял Гарри.

— Почему мёртвый? Живой… Только он спит. Заклятие Фата-моргана действует не только на людей! — с ноткой гордости в голосе пояснила волшебница.

Объехав спящего волка, они поехали дальше. Наконец слева появилась неширокая тропа, на которую они свернули и углубились в лес, Гарри приходилось внимательно следить, чтобы нависающие над тропой ветки не хлестали его по лицу. Колдовской туман давно рассеялся. Солнце заметно поднялось над горизонтом, и в лесу стало душновато. Гарри расстегнул куртку. Тропинка сильно петляла, и Гарри скоро потерял направление движения, но Моргана ехала уверенно, видимо, этот путь ей был хорошо знаком.

Через два часа сделали небольшой привал, чтобы передохнуть и напоить лошадей. Моргана вывела маленький отряд на поляну с родником, который уютно журчал, выбиваясь из-под россыпи камней. Рядом с родником обнаружилась почерневшая от времени выдолбленная деревянная колода, наполненная водой, к ней и подвели лошадей. Гарри настороженно осмотрел поляну, но никаких следов человека не обнаружил и ничего опасного не почувствовал.

Оказалось, что запасливая Моргана прихватила с собой небольшой мешок с едой.

Голодные мужчины съели по лепёшке, которые показались им очень маленькими, и по ломтю вяленой баранины. Моргана есть не стала, только напилась из родника, причем перед тем, как зачерпнуть воды, пробормотала какое-то заклинание, а напившись, остатки воды выплеснула через левое плечо.

Женщина грациозно устроилась на стволе поваленного дерева и с лёгкой усмешкой наблюдала за Гарри и Дуэгаром, которые с кряхтением растирали затёкшие ноги. Сама она выглядела свежей, как будто и не было двухчасовой скачки по лесу.

Гарри встал и подошёл к Моргане.

— Госпожа, у нас к тебе масса вопросов, впрочем, наверное, так же, как и у тебя к нам, но прежде всего мы должны поблагодарить тебя за спасение, — сказал он и вежливо поклонился.

— Не стоит благодарности, господин мой Гэри, — ответила Моргана, — мне тоже угрожала опасность — вы же слышали — а без спутников я бы никогда не решилась покинуть замок, так что мы квиты.

— Позволь узнать, а куда мы едем? — подключился к разговору Дуэгар, — или это тайна?

— Никакой тайны, — пожала плечами Моргана, — мы едем к отшельнику Балдреду[11], его пещера — единственное безопасное место в округе, которое мне известно.

— А кто такой отшельник Балдред? — поинтересовался Гарри.

— Он — святой человек. Много лет назад отец Балдред принёс в Лотиан учение Христа. Он окрестил Лота и его детей, благодаря его проповедям многие уверовали и обратились в христианство. Сначала он жил в замке Лота, но потом устал от его бесчинств и непотребств и ушёл от мира. Теперь он живёт в пещере на побережье. Он стар и мудр, к нему приходят те, кто ищет совета, утешения и защиты. Может быть, он сможет помочь и нам, ведь отшельник Балдред не отказывает в помощи никому.

— Прости, госпожа, — осторожно спросил Гарри, — а ты… тоже христианка?

— Я? — усмехнулась Моргана, — я — нет. Я служу Великой Богине, точнее, одной из её ипостасей, если пользоваться словами, придуманными христианами. Но это ничего не значит: и я, и отец Балдред понимаем, что бог един, и каждый волен верить в то его воплощение, которое ему кажется понятным и близким. Я не христианка, но надеюсь на помощь отца Балдреда, Лот — христианин, но с ним святой отшельник разговаривать бы не стал. Впрочем, о вопросах веры вам лучше поговорить с самим отцом Балдредом, а нам пора ехать дальше, впереди ещё три четверти пути.