Гарри Поттер и Кубок Огня

- Это было бы не так плохо, - ответил Гарри, подумав, что в таком случае он просто попросит у Хагрида нюхля, и тот сделает за него всю работу.

По чернеющему в сумерках газону они с Седриком дошли до стадиона, прошли между трибунами и оказались на поле.

- Что они тут понаделали? - возмутился Седрик, останавливаясь как вкопанный.

Квиддичное поле больше не было ровным и гладким. На нём выстроили длинные низкие стены, пересекающиеся между собой и расходящиеся во всех направлениях.

- Это кусты! - сказал Гарри, наклонившись, чтобы рассмотреть ближайшую стенку.

- Всем привет! - раздался весёлый голос.

Посреди поля вместе с Крамом и Флер стоял Людо Бэгмен. Гарри и Седрик пробрались к ним, перелезая через кусты. При виде Гарри Флер просияла. Её отношение к нему коренным образом переменилось с тех пор, как он вытащил её сестру из озера.

- Ну, как вам? - со счастливым видом поинтересовался Бэгмен, как только Гарри с Седриком одолели последнюю изгородь. - Хорошо растут, правда? Хагриду бы ещё месяц, и они стали бы двадцатифутовой высоты. Не бойтесь, - заулыбался он, глядя на несчастные физиономии Гарри и Седрика, - как только состязание кончится, ваше квиддичное поле сразу же вернётся к своему обычному виду! Ну, вы уже догадались, что мы здесь строим?

Пару секунд все молчали. Потом...

- Лабиринт, - проворчал Крам.

- Точно! - вскричал Бэгмен. - Лабиринт. Третье задание на самом деле очень простое. Тремудрый кубок будет помещён в центр лабиринта. Чемпион, дотронувшийся до него первым, получит высший балл.

- Нам пгосто нужно пгойти чегез лабигинт? - переспросила Флер.

- Там будут препятствия, - восторженно уточнил Бэгмен, покачиваясь на пятках. - Хагрид посадит туда кое-каких... существ... потом ещё, вам встретятся заклятия, которые нужно будет снять... ну и всякое такое, сами понимаете. И вот ещё что: чемпионы, лидирующие по количеству баллов, войдут в лабиринт первыми. - Бэгмен улыбнулся Гарри и Седрику. - Затем пойдёт мистер Крам... а следом - мисс ДеЛакур. В то же время, у каждого будет шанс побороться, всё зависит от того, насколько хорошо вы будете справляться с препятствиями. Весело, правда?

Гарри, слишком хорошо знавший, каких "существ" может выбрать Хагрид для такого события как Турнир, подумал, что вряд ли это будет так уж весело. Тем не менее, он вежливо покивал вместе со всеми.

- Очень хорошо... если ни у кого нет вопросов, то давайте вернёмся в замок, а то что-то прохладно...

Они начали выбираться из лабиринта. Бэгмен трусил рядом с Гарри. Гарри почувствовал, что тот сейчас опять начнёт предлагать помощь, но тут его постучал по плечу Крам.

- Ми мошем поговорить?

- Да, конечно, - Гарри немного удивился.

- Не отойдёшь со мной?

- Ладно, - с любопытством согласился Гарри.

Бэгмен слегка огорчился.

- Подождать тебя, Гарри?

- Нет, спасибо, мистер Бэгмен, всё нормально, - отказался Гарри, подавляя улыбку, - думаю, что смогу сам найти замок, спасибо.

Гарри с Крамом вышли со стадиона вместе, но Крам пошёл не в направлении корабля, а к Запретному лесу.

- Зачем мы туда идём? - спросил Гарри, когда они проходили мимо хижины Хагрида и ярко освещённой шармбатоновской кареты.

- Не шелаю, штоби нас подслушали, - коротко ответил Крам.

Наконец, они достигли тихого места, неподалёку от загона, в котором содержались крылатые кони. Крам остановился в тени деревьев и повернулся к Гарри.

- Я хошу знать, - с недовольным видом начал он, - што у вас с Херм-иоун-ниной?

Гарри, в связи с загадочной прелюдией ожидавший чего-то значительно более серьёзного, посмотрел на Крама с недоумением.

- Ничего, - сказал он. Но Крам не сводил с него угрюмого взгляда, и Гарри, в очередной раз поразившись, какой Крам высокий, продолжил: - Мы просто друзья. Она не моя девушка и никогда ею не была. Это всё выдумала Рита Скиттер.

- Херм-иоун-нина ошень шасто говорит о тебе, - Крам подозрительно посмотрел на Гарри.

- Да, - подтвердил Гарри, - потому что мы друзья.

Он просто не мог поверить, что ведёт такой разговор с Виктором Крамом, знаменитым квиддичным игроком. Получается, восемнадцатилетний Крам считает его, Гарри, равным - настоящим соперником...

- И ви никогда... ви не...

- Нет, - ответил Гарри, очень-очень твёрдо.

Крам чуточку повеселел. Несколько секунд он молча глядел на Гарри, а потом произнёс: - Ти ошень хорошо летаешь. Я смотрел первое состязание.

- Спасибо, - Гарри широко улыбнулся и вдруг почувствовал себя значительно выше, - а я видел тебя на финале кубка. Обманка Вральского, это вообще!...

Но что-то промелькнуло за спиной у Крама между деревьями, и Гарри, имевший некоторый опыт в отношении существ, которые могут шнырять по лесу, инстинктивно схватил Крама за руку и потянул его к себе.

- Што это?

Гарри помотал головой, не сводя глаз с того места, где заметил движение. Он осторожно сунул руку под робу и взялся за палочку.

В следующее мгновение из-за высокого дуба, шатаясь, вышёл какой-то человек. Сначала Гарри не узнал его... а потом понял, что это мистер Крауч.