Гарри Поттер и Кубок Огня

— Хм... даже если так, я бы тебе вряд ли об этом сказал, согласись, Поттер.

— Ой, да оставьте вы его. — Гермиона с отвращением посмотрела на Малфоя. — Лучше пойдём поищем остальных.

— Не забывай пригибать свою мохнатую башку, Грейнджер, — фыркнул Малфой.

— Пошли, — повторила Гермиона и потащила Гарри и Рона дальше по тропе.

— Спорю на что угодно, его отец там, под маской! — горячо вскричал Рон.

— Что ж, тогда, если повезёт, представители министерства его схватят! — с чувством откликнулась Гермиона. — О ужас, куда делись остальные?

Ни близнецов, ни Джинни нигде не было видно, хотя на тропинке толпилось очень много других людей. Все они нервно наблюдали за погромом в лагере.

Чуть дальше стояла стайка подростков в пижамах. Они жарко о чём-то разговаривали. При виде Гарри, Рона и Гермионы одна девочка с густыми кудрями обернулась и быстро спросила:

— Ои est Madame Maxime? Nous I'avons perdue... [Где мадам Максим? Мы потерялись... (фр.) ]

— Э-э-э... что? — не понял Рон.

— О... — девочка повернулась спиной, и, проходя мимо, они ясно расслышали, как она сказала: — «'Огвагц».

— «Бэльстэк», — пробормотала Гермиона.

— Что? — переспросил Гарри.

— Видимо, они из «Бэльстэка», — повторила Гермиона, — ну, знаешь... академия магии «Бэльстэк».., я читала про неё в «Рейтинге колдовских школ Европы».

— А... да... конечно... — промямлил Гарри.

— Фред с Джорджем не могли уйти так далеко. — Рон вытащил палочку, тоже зажёг и, сузив глаза, уставился вдаль.

Гарри порылся в карманах, но своей палочки не обнаружил. Нашёлся только омниокуляр.

— Ой нет, только не это... Я палочку потерял!

— Шутишь?

Рон с Гермионой подняли палочки повыше, чтобы осветить побольше земли; Гарри осмотрел всё вокруг, но палочки нигде не было.

— Может, осталась в палатке? — предположил Рон.

— А может, выпала на бегу? — встревоженно сказала Гермиона.

— Да... — протянул Гарри. — Наверно...

В колдовском мире он никогда не расставался с волшебной палочкой и, внезапно оказавшись без неё при таких зловещих обстоятельствах, почувствовал себя очень неуютно.

В траве громко зашуршало, и все трое вздрогнули. Сквозь ближайшие кусты отчаянно прорывалась Винки — домовый эльф. Двигалась она престранным манером и явно с огромным трудом, будто кто-то невидимый хватал её сзади и не пускал.

— Плохие колдуны! Много! — ничего не соображая, вопила она, складываясь чуть не пополам и с громадным усилием продолжая бежать. — Люди в воздухе! Высоко! Винки надо спрятаться!

И, задыхаясь, попискивая, преодолевая сопротивление тайной силы, она скрылась среди деревьев за тропой.

— Что это с ней? — Рон с любопытством поглядел вслед Винки. — А нормально бегать она не умеет?

— Наверняка не спросила разрешения спрятаться, — сказал Гарри. Он вспомнил Добби: всякий раз, когда тот делал такое, чего не одобрили бы Малфой, ему приходилось бить самого себя.

— У домовых эльфов ужасные условия труда! — возмутилась Гермиона. — Прямо рабство какое-то! Этот мистер Сгорбс отправил её на самый верх трибун, она там чуть не умерла от страха, а он её к тому же ещё и заколдовал, так что она даже не может убежать, когда громят палатки! Почему никто ничего для них не сделает?

— Но ведь они сами довольны, — возразил Рон. — Ты же слышала, что старушка Винки говорила... «Домовым эльфам отдыхать не след»... Ей по кайфу, когда ею командуют...

— Нет, это из-за таких, как ты,

Рон, — горячо начала Гермиона, — тех, кто поддерживает прогнившую, несправедливую систему только потому, что им лень пошеве...

Опять громыхнуло, на этот раз на опушке.

— Лучше сейчас пошевелимся, пойдёмте-ка отсюда, — сказал Рон.

Гарри заметил, как Рон нервно покосился на Гермиону. Возможно, в том, что сказал Малфой, и была доля правды — возможно, Гермиона и впрямь рискует больше, чем они двое. Они зашагали быстрее. Гарри рылся в карманах, хотя и знал наверняка, что палочки там нет.

По тёмной тропинке ребята углубились в лес, посматривая по сторонам в поисках Фреда, Джорджа и Джинни. Они прошли мимо группы гоблинов — те ухохатывались над мешком золота, очевидно, выигранным на матче. Происходящее в лагере их нисколько не волновало. Пройдя ещё дальше, Гарри, Рон и Гермиона вдруг очутились в круге серебристого света и за стволами деревьев, на полянке, увидели трёх высоких красивых вейл, окружённых молодыми колдунами, которые разговаривали одновременно и очень громко.

— Я получаю сто мешков золотых галлеонов в год! — кричал один. — Я забойщик драконов в комитете по уничтожению опасных созданий.

— А вот и нет! — вопил другой. — Ты посудомойщик в «Дырявом котле»! А вот я охотник на вампиров, убил уже девяносто...

Третий колдун, чьи прыщи были видны даже в призрачном серебристом свете вейл, перебил:

— А я зато скоро стану самым молодым министром магии в истории — понятно?!

Гарри фыркнул. Он узнал прыщавого колдуна: его звали Стэн Самосвальт, и на самом деле он работал кондуктором на трёхэтажном ночном автобусе «ГрандУлет».