— «Своими глазами видел», — сказала она задумчиво. — Неужели случайно проболталась?..
— Ты думаешь, «специальный корреспондент» — это кто-то из тех, кто был на уроке? — спросил Гарри.
— Нет, я думаю, Рита видела это сама... Но как? В школу она просто так не попадет, тут ей никакие заклинания и мантии-невидимки не помогут...
— Но и увидеть снаружи она не могла, мы были на самой вершине Северной башни. Разве что внутри была какая-то скрытая камера? Знаешь, из тех, что показывают в фильмах про шпионов... — Гарри оживился. — А что, это идея! Вдруг она именно так и узнает все сплетни? Волшебники же привыкли защищаться только от магии, а про электронные жучки они не знают...
— Электроника в школе не работает, — строго сказала Гермиона. — Прочти уже «Историю Хогвартса», наконец. Никакие жучки...
Гермиона вдруг замолчала, о чем-то напряженно думая, затем вскочила с места и побежала к преподавательскому столу.
— Профессор Макгонагалл, доброе утро и приятного аппетита! — протараторила она. — Скажите, насколько маленькой может быть анимагическая форма?
— Теоретически она может быть любой, — ответила профессор, — но чем больше разница в весе, тем сложнее превращаться. Ни у одного волшебника не хватит сил, чтобы стать бактерией, к примеру.
— А мухой можно? — не унималась Гермиона. — Или тараканом?
— Вряд ли, — Макгонагалл задумалась. — Разве что крупным жуком... Вы можете прикинуть расход энергии сами, если хотите, нужные формулы есть во втором томе «Продвинутой трансфигурации» для седьмого курса.
— Спасибо! — Гермиона круто развернулась и помчалась к выходу.
— Форменное сумасшествие, — заметил сидящий рядом с Макгонагалл Флитвик. — С тех пор, как газеты написали о Сириусе Блэке, студенты просто бредят анимагией.
30 июня 1995 года
— Говорят, мы бяки-буки, как выносит нас земля? — тихонько напевала Элин, распечатывая свежую колоду.
Отделив джокеров, она положила в центр пентаграммы бубнового короля, перетасовала колоду и принялась выкладывать карты.
— Дайте, что ли, карты в руки, погадать на короля...
По бокам от короля легли пиковый туз и трефовый валет, нижние углы пентаграммы заняли двойка червей и десятка пик. Элин нахмурилась.
— Ой-ля-ля, ой-ля-ля, погадать на короля...
В вершину пентаграммы легла пиковая дама. Элин чертыхнулась, собрала карты, немного подумала, вернула в колоду одного из джокеров и повторила попытку. На этот раз туз и дама пик оказались ниже короля, трефовый туз остался на месте, а вершину пентаграммы занял джокер.
— Энто как же, вашу мать, извиняюсь, понимать? — пробормотала Элин.
Немного подумав, она установила в центр пентаграммы джокера. Теперь бубновый король лег в вершину, по бокам встали десятка пик и трефовый валет, а двойка червей оказалась внизу. Перед тем, как выложить последнюю карту, Элин помедлила, и если бы кто-то наблюдал за девушкой в этот момент, он заметил бы, что ее рука слегка дрожит.
Пиковая дама.
Некоторое время Элин вглядывалась в карту, словно пытаясь понять, чье лицо изображено на глянцевой картонке, затем решительно смела колоду со стола и отправилась искать брата.
А Гарри в это время сидел под растущим на берегу озера дубом и наслаждался жизнью. Рядом, умостив голову у него на коленях, лежала Луна, напротив этой парочки уселась по-турецки Гермиона. Все трое увлеченно рассматривали большого яркого жука, заключенного внутрь стеклянной банки.
— Я обычно не вижу эмоции насекомых, — говорила Луна. — Только млекопитающих и птиц, да и у них обычно очень простые мысли: где бы что съесть, да как бы тебя самого не съели... А этот жук сидел на дереве и просто светился от любопытства. А жуки ведь не самые любопытные создания в мире, правда? Это же не кошки.
— Ну и что нам с ней делать? — спросила Гермиона. — На банке чары неразрушимости, Рита пока не может превратиться обратно в человека, но и мы не можем держать ее там вечно. По-хорошему, конечно, ее стоит сдать аврорам...
— Я хочу подарить ее папе, — сказала Луна. — «Придира» все популярнее, ему одному трудно справляться. Свой собственный карманный журналист будет очень кстати.
— Людей нельзя держать в собственности, — ответила Гермиона. — Даже таких противных, как Скитер.
— А как насчет исправительного труда на благо общества? — предложил Гарри. — Ты говорила, что твой папа летом собирается в Амазонию, искать этих, как их...
— Мохноухих рогоходов, — подсказала Луна. — Это будет очень тяжелая работа, придется неделями бродить по джунглям, опрашивать туземцев, изучать следы и собирать окаменевшие экскременты. А потом надо будет ехать в Непал за равнинными прятальщиками...
— Непал же в горах, — удивился Гарри.
— Именно поэтому равнинные прятальщики там и живут, — кивнула Луна. — Чтобы их никто не нашел.
— Ну если так, тогда пусть, — разрешила Гермиона. — Только надо будет взять с Риты обещание не писать про нас гадости в обмен на то, что мы не раскроем ее секрет.
— И, может быть, пребывание вдали от цивилизации пойдет ей на пользу, — добавил Гарри.
Обрадованная Луна убрала банку с Ритой в сумку и подняла глаза на подошедшую к компании Элин.