Гарри Поттер и Принц-полукровка

Беллатрикс ничего не ответила, но, казалось, впервые была смущена. Снейп не стал развивать тему. Он поднял свой бокал, пригубил, и продолжил

— Ты спросила, где я был, когда пал Темный Лорд. Я был там, где он приказал мне быть, в Школе Магии и Волшебства, в Хогвартсе, потому что он хотел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты знаешь, я надеюсь, что это было сделано по приказу Темного Лорда?

Она безразлично кивнула и уже открыла было рот, но Снейп опередил ее.

— Ты спросила, почему я не пытался найти его, когда он исчез. По тем же самым причинам, что и Эйвери, Яксли, Кэрровы, Грейбэк, Люциус, — он слегка наклонил голову в сторону Нарциссы, — и многие остальные, кто не пытался найти его. Я думал, что он умер. Я не горжусь этим, я был не прав, но это было. Если бы он не простил нас, кто потерял веру в него в то время, у него осталось бы очень мало сторонников.

— У него была бы я! — фанатично сказала Беллатрикс. — Я, проведшая много лет в Азкабане за него!

— Да, конечно, самое поразительное, — скучающе сказал Снейп. — Естественно, вы не принесли ему много пользы, находясь в тюрьме, но сам поступок был, без сомнения, великолепным…

— Поступок! — истерично засмеялась Беллатрикс; в ярости она выглядела слегка помешанной. — Пока я развлекала дементоров, ты оставался в Хогвартсе, в удобстве, изображая питомца Дамблдора!

— Не совсем, — тихо сказал Снейп. — Он не дал мне должности Защиты от Темных Искусства, как ты знаешь. Иногда мне даже хотелось сорваться и вернуться на старый путь.

— Это была твоя жертва для Темного Лорда, не преподавать твой любимый предмет? — глумливо сказала она. — Почему ты оставался там все это время, Снейп? Все еще шпионил за Дамблдором для хозяина, который, как ты думал, умер?

— Вряд ли, — сказал Снейп, — несмотря на то что Темный Лорд был польщен тем, что я не покинул свой пост: у меня было информация о Дамблдоре за шестнадцать лет, когда он вернулся, скажем, более полезный "добро пожаловать назад" подарок, чем бесконечные воспоминания о том, как неприятен Азкабан…

— Но ты остался…

— Да, Беллатрикс, я остался, — сказал Снйеп, впервые показывая признаки раздражения. — У меня была удобная работа которую я предпочел сидению в Азкабане. Они ловили Пожирателей Смерти. Защита Дамблдора предохранила меня от решетки; это было самым удобным, и я использовал это. Я повторяю: Темный Лорд не жалуется на то, что я оставался, так что я не вижу причин жаловаться тебе.

— И я думаю, что следующее, что ты хотела бы знать, — с нажимом сказал он чуть более громко, так как Беллатрикс уже хотела прервать его, — почему я встал между ним и Философским Камнем. Это просто. Он не знал, может ли он доверять мне. Он думал, как и ты, что я превратился из верного Пожирателя Смерти в сторонника Дамблдора. Он был в жалком положении, очень слаб, разделял тело с посредственным волшебником. Он не посмел открыться своему бывшему союзнику, который мог бы сдать его Дамблдору или Министерству. Я очень сожалею, что он не доверился мне. Он бы вернулся к силе тремя годами раньше. А так я увидел жадного и недостойного Квирелла, пытающегося похитить Философский камень, и, я признаю, сделал все, что было в моих силах, чтобы помешать ему.

Рот Беллатрикс искривился, как будто она только что приняла порцию неприятного лекарства.

— Но ты не вернулся, когда он возродился, ты не пришел, когда почувствовал жжение Черной Метки…

— Верно. Я вернулся двумя часами позже. Я вернулся по приказу Дамблдора.

— По приказу… — начала она, в ее голосе было возмущение.

— Думай! — сказал Снейп, вновь выказывая нетерпение. — Подумай! Подождав два часа, всего лишь два часа, я обеспечил то, что мог оставаться в Хогвартсе как шпион! Позволяя Дамблдору думать, что я возвращаюсь на сторону Темного Лорда только потому, что мне было так приказано, я получил возможность передавать информацию о Дамблдоре, Ордене Феникса и так далее. Прими во внимание, Беллатрикс: Темная Метка становилась сильней долгие месяцы. Я знал, что он вернется, все Пожиратели Смерти знали. У меня было много времени подумать, что я хотел сделать, спланировать следующий шаг, исчезнуть как Каркаров, не так ли?

— Изначальное недовольство Темного Лорда при моем опоздании исчезло полностью, я уверяю тебя, когда я объяснил, что оставался верным, несмотря на то, что Дамблдор считает, что я его человек. Да, Темный Лорд думал, что я покинул его навсегда, но он ошибался.

— Но какую пользу ты принес? — выкрикнула Беллатрикс. — Какую полезную информацию мы получили от тебя?

— Моя информация была предназначена только Темному Лорду, — сказал Снейп. — И если он предпочитает не сообщать ее тебе…

— Он говорит мне все! — взорвалась Беллатрикс. — Он называет меня самой лояльной, самой преданной…

— Неужели? — сказал Снейп, как будто он был в легком неверии. — Он все еще доверяет тебе после фиаско в Министерстве?

— Это была не моя ошибка! — сказала Беллатрикс, выплескивая свой гнев. — Темный Лорд, в прошлом, доверял мне самые сокровенные свои… Если бы Люциус не…