Гарри Поттер и Принц-полукровка

Беллатрикс скривилась, словно от горькой микстуры.

— Но вы не присоединились к нам, когда он вернулся, не явились немедленно, по первому жжению Смертного Знака...

— Верно. Я вернулся двумя часами позже. По распоряжению Думбльдора.

— Думбльдора?! — возмущённо вскричала она.

— Подумайте! — ответил Злей, вновь начиная горячиться. — Раскиньте мозгами! Подождав два часа, всего два часа, я обеспечил себе возможность остаться в «Хогварце» осведомителем! Притворившись, будто возвращаюсь к Чёрному Лорду исключительно по приказу Думбльдора, я и сейчас могу передавать сведения о нём и Ордене Феникса! Рассудите, Беллатрикс: Смертный Знак становился ярче день ото дня; я, как все Упивающиеся Смертью, понимал, что Чёрный Лорд вот-вот вернётся! У меня было время подумать, как поступить, рассчитать следующий шаг, выкрутиться подобно Каркарову, так ведь? Поверьте, Чёрный Лорд, хоть поначалу и рассердился на моё опоздание, сменил гнев на милость, едва я заверил его, что предан моему господину, как раньше, пусть даже Думбльдор считает меня своим человеком. Да, Чёрный Лорд думал, что я отступился от него навсегда, однако он ошибался.

— Но что полезного вы сделали? — зло усмехнулась Беллатрикс. — Какую ценную информацию раздобыли?

— Эту информацию я передал лично Чёрному Лорду, — сказал Злей. — Если он не счёл возможным с вами поделиться...

— Он делится со мною всем! — мгновенно вспылила Беллатрикс. — Называет меня своим самым верным, самым преданным...

— Вот как? — осведомился Злей с легчайшим оттенком недоверия в голосе. — До сих пор, даже после фиаско в министерстве?

— Но я не виновата! — Беллатрикс покраснела. — Раньше Ч`рный Лорд доверял мне самые личные... Если бы Люциус не...

— Не смей... не смей перекладывать вину на моего мужа! — тихим и страшным голосом произнесла Нарцисса, взглянув на сестру.

— Бессмысленно мериться, кто виноват и насколько, — примирительно сказал Злей. — Что сделано, то сделано.

— Главное, что не вами! — выкрикнула Беллатрикс. — Вы, как всегда, отсутствовали, пока другие подвергались опасности!

— Мне было приказано оставаться на месте, — холодно отозвался Злей. — Возможно, вы не согласны с Чёрным Лордом и считаете, что Думбльдор не заметил бы, если б в сражении с Орденом Феникса я перешёл на сторону Упивающихся Смертью? И, уж простите... к вопросу об опасности... насколько я помню, вы имели дело с шестью подростками?

— К ним, как вам превосходно известно, вскоре присоединилась добрая половина Ордена! — зарычала Беллатрикс. — Кстати, чтоб не забыть: вы по-прежнему утверждаете, что не можете раскрыть местонахождение их штаб-квартиры?

— Я не Хранитель Тайны и не могу назвать адрес. Полагаю, вы в курсе, как работает заклятие? Чёрный Лорд вполне удовлетворён теми сведениями об Ордене, которые я передал. Благодаря им, как вы, вероятно, догадываетесь, удалось схватить и ликвидировать Эммелину Ванс, и они, безусловно, помогли избавиться от Блэка. Впрочем, признаю, тут главная заслуга принадлежит вам.

Он склонил голову и отсалютовал Беллатрикс кубком. Но она нисколько не смягчилась.

— Вы забыли о моём последнем вопросе, Злей. О Гарри Поттере. Целых пять лет вам предоставлялась возможность прикончить его в любой момент. Но вы не сделали этого. Почему?

— А вы обсуждали это с Чёрным Лордом? — поинтересовался Злей.

— Он... сейчас мы как-то... но я спрашиваю вас, Злей!

— Убей я Гарри Поттера, Чёрный Лорд не смог бы взять его кровь, возродиться и сделаться непобедимым...

— То есть вы предвидели, что он намерен использовать мальчишку? — ухмыльнулась Беллатрикс.

— Нет, я не имел ни малейшего представления о его планах и уже признался, что считал Чёрного Лорда погибшим. Я всего лишь пытаюсь объяснить, почему Чёрного Лорда, во всяком случае ещё год назад, нисколько не печалило, что Поттер остался жив...

— Но почему он жив?

— Вы меня не слушаете? Я не угодил в Азкабан исключительно благодаря заступничеству Думбльдора! Вам не кажется, что смерть любимого ученика могла бы настроить его против меня? Но есть и нечто большее. Напомню, что, когда Поттер только появился в «Хогварце», о нём ходила масса разных слухов: якобы он сам — великий чёрный колдун, потому и пережил нападение Чёрного Лорда. В то время многие наши соратники полагали, что Поттер станет знаменем, вокруг которого мы объединимся. Признаюсь, мне было любопытно, я не горел желанием прикончить мальчишку, едва он переступит порог замка... Однако вскоре мне стало ясно, что у него нет никаких экстраординарных способностей. Ему удавалось выпутываться из передряг благодаря исключительной удачливости и помощи одарённых друзей. Поттер — посредственность до мозга костей, хотя заносчив и самоуверен, как его отец. Я делал всё, чтобы его вышвырнули из «Хогварца», где, по моему убеждению, ему совсем не место, но убить или позволить ему погибнуть у меня на глазах? При Думбльдоре? Только идиот пошёл бы на такой риск.