Гарри Поттер и темный блеск

Меж тем лифтовая кабина спустилась на их этаж и открыла двери. Из нее выскочил рослый Упиванец и с воплем кинулся по коридору. Вслед за ним протянулось длинное красное щупальце, схватило несчастного и потащило обратно. Тот дико закричал и задергался. Не раздумывая, Гарольд выскочил из своего укрытия и схватил за его плечи, не давая уволочь обратно в кабину. На мгновение удалось притормозить, но щупальце укоротилось, напряглось и потащило на себя уже обоих. Гарольд был вынужден уступить. Упиванец взмахнул руками и исчез в багровой мути, заполнившей всю кабину. Откуда она взялась, если несколько секунд назад кабина была пуста, оставалось загадкой.

Меж тем, поглотив Упиванца, отросток щупальца повернулся к Гарольду.

— Хочешь сказать моя очередь? Я так не думаю! — обе палочки на вытянутых руках уставились на странное существо.

То, что это именно существо, в данный момент не вызывало никаких сомнений. Хищно изогнутое, с подобием пасти или присоски на конце, оно вело себя, как огромная хищная змея. Но поскольку оно высовывалось из этой туманной красной массы в лифте, это наводило на мысль, что, скорее всего, это какой–то хищный орган, принадлежащий еще более крупному и сильному созданию. В любом случае — это был достойный противник.

Драко стоял поодаль и готов был вмешаться, но Поттер взглядом запретил ему это делать. Блондину оставалось лишь наблюдать.

Щупальце церемонилось не долго, оно выпустило жало и тут же сделало прямой и быстрый выпад. Гарольд молниеносно уклонился и попытался ударить из правой палочки заклинанием. Палочка промолчала. Щупальце резко изогнулось в попытке затянуться петлей противнику на горле, но Поттер резко рухнул на пол и не менее резко вскочил, когда оно уже просвистело над его головой. Его красная палочка выплюнула наконец какое–то заклинание. Драко не сумел определить, какое именно, по цвету, но это явно было что–то мощное.

Лифт залила быстро твердеющая серебристая жидкость, которая мгновенно начала отливать стеклянным блеском. Щупальце выплыло из нее как ни в чем ни бывало. Снова выпад. На этот раз щупальце угадало направление отскока и почти настигло Избранного. В последний момент его левая палочка оторвала кусок каменной кладки и швырнула навстречу врагу. Второй палочкой Гарольд мгновенно трансфигурировал камень в кролика. Щупальце схватило ложную добычу и замерло в недоумении. Потом осторожно положило ее на пол и снова вынырнуло на уровень груди юного мага.

Оно явно было чем–то заинтересовано: покрутило своим жалом в разные стороны и вновь нацелилось на Гарольда. А точнее — на его левую руку, а еще точнее — на Черную палочку Блэков. Гарольд понял, что может лишиться своего единственно безотказного оружия и, не задумываясь, рявкнул:

— «Авада Кедавра!»

Зеленый луч столкнулся со щупальцем, которое в этот момент нырнуло навстречу палочке. Блеснула ослепительная вспышка, и зрение отключилось на несколько длинных мгновений.

То, что происходило во время их кратковременной слепоты, запомнилось Драко и Гарольду совершенно по–разному.

Блондин остался в уверенности, что заклинание поразило врага насмерть. Он ничего особенного не слышал, пока у него перед глазами плыли радужные пятна.

А Избранный почувствовал какие–то сложные эмоции, пришедшие извне, которые он мог бы условно определить выражением «Мучительная радость». Какое–то пьянящее чувство окатило его с ног до головы. И в мозгу сформировалась твердая уверенность, что кто–то и за что–то ему очень благодарен. Вроде как даже донесся невнятный шепот. Что–то вроде: «Свобода!». И все.

Зрение к ним вернулось.

В кабине лифта лежал Упиванец. Живой. А может, даже и здоровый. Впрочем, как оказалось, не совсем. Это стало ясно сразу, как только слуга Лорда сел. Он почесал небритую морду и залился веселым смехом. Смеялся он заразительно, подвывая и повизгивая. На разные голоса. До слез. До икоты.

Гарольд, как зачарованный смотрел на него, а Драко, поулыбавшись сначала, почувствовал неладное и нахмурился. Пару раз он пробовал остановить весельчака, а когда понял, что это бесполезно, влепил ему резкую пощечину. Упиванец замолчал, как по команде. Потом лицо его задрожало, и он горько, совсем по–детски разрыдался.

Гарри с Драко вдвоем вытащили контуженного на площадку. Двери лифта закрылись и он, как ни в чем не бывало, уехал. Вверх.

Упиванец продолжал плакать навзрыд.

— Как это понимать? — растерялся блондин.

— Не обращай внимания. У него, наверное, служебные неприятности, — Гарольд говорил почему–то язвительно, как Снейп. — Ну чего тут непонятного? Он явно не в себе. Оставь его. Потом подберем, если он уцелеет, конечно. Пошли к лестнице. На лифте подниматься небезопасно. Магия плохо слушается. Если кабина остановится, то будем, как в западне.

Они быстро прошли боковым коридором и начали подниматься по запасной лестнице. Драко явно не мог успокоиться:

— Никак не могу понять, что это было за существо?

— Это было не существо, Драко. Это, похоже, была сила. Точнее, часть силы. А вот какой именно, я уже и сам не понимаю.

— Ты говорил о Любви.

Гарольд помолчал и ответил: