Гарри Поттер и три старых хрыча

Миссис Скитер тренировалась усердно, пытаясь проникнуть в тайну приоткрывшихся ей боевых искусств. Она вкладывала в это занятие все свои силы. Но ничего не выходило. Она была настойчива, она была упорна, она вкалывала до изнеможения. Все три раза. Но всему же должен быть предел, правда? Вот и для неё предел времени и энергии, которые она готова была вложить в эту тайну тоже подошёл к концу. Впрочем, её сын, кажется, увлёкся этим боевым искусством больше. Он демонстрировал всяческие успехи, которые подозрительно напоминали магию. Миссис Скитер задумалась, мог ли её сын оказаться волшебником. Она знала о волшебном мире — поддерживала некоторые отношения со сводной сестрой. Папа самой Маргарет был обычным человеком и ушёл от мамы Риты практически сразу, когда узнал, что та ведьма. Ушёл к маме Маргарет. Впрочем, потом он поборол свой страх и с Ритой общался, а также познакомил с ней миссис Скитер. Они с сестрой вообще были похожи, даже фамилии одинаковые. Общались они не слишком часто, но достаточно, чтобы знать о жизни друг друга. Про колдовские способности сестры Маргарет домочадцам не сообщала, и вообще Деннис про свою тётю не знал, но сейчас, кажется, пришёл момент, чтобы устроить знакомство.

Маргарет поднялась в свою комнату и извлекла из глубины комода завернутый в полотно блокнот. Этот блокнот позволял ей переписываться с сестрой, так как всё, написанное в нём, тут же появлялось в другом, связанном с этим. Она начала выводить письмо мелким почерком:

«Здравствуй, Рита!

Как ты, родная? Чем занимаешься сейчас? Что расследуешь? Появилась ли у тебя семья или это место в твоей жизни всё ещё крепко занимает работа?

Мы с Ричардом и Деннисом живём как обычно. Ричард — работает, Деннис — учится (хотя сейчас на каникулах). Деннис с друзьями собирается на неделю в поход в лес. Говорит, что собираются играть в индейцев. Мне же пришла в голову отличнейшая мысль структурировать все свои знания и объединить их в картотеку. Родная, это ТАК удобно! Ты просто не представляешь! Если ты еще не завела себе картотеку, то я могу порекомендовать отличную фирму в Лондоне, где их делают. Я очень довольна ими, готовы сделать с любым количеством ящиков, под любой размер карточек.

Рита, я знаю, что ты не очень любишь детей, но все же считаю, что тебе надо познакомиться со своим племянником. Конечно, совсем взрослым его ещё не назовешь, но с ним уже есть, о чем поговорить. Кстати, родная, а ты знаешь какие-то способы проверить, является ли ребёнок волшебником? Ну, кроме магических выбросов. Если не знаешь, посмотри, пожалуйста, до своего приезда. У меня есть некоторые подозрения.

Мы всей семьей очень тебя ждём! Приезжай сразу после возвращения Денниса из своего леса, то есть через понедельник.

С любовью, твоя сестра Маргарет»

Зачастую сборы перед мероприятием оказываются более важными, длительными и нервными, чем само мероприятие. Говорят, что женщины уделяют подготовке больше усилий, чем мужчины, но на самом деле, это зависит от значимости вопроса. Вот, например, поход (хоть и не военный в данном случае) был для мужчин важен во все времена.

Вернон Дурсль был очень аккуратным мужчиной, поэтому и стопочки вещей перед ними были ровные, разделенные одинаковым расстоянием друг от друга, а их симметрия идеальной. Помнится, Вернон как-то водил Петунью, когда они ещё не были обручены, гулять в Гайд Парк. Да не просто гулять, а на пикник. Пожалуй, это было одно из самых плотных взаимодействий с дикой природой в жизни Вернона. Он с сомнением посмотрел на полку с галстуками. Нет, разум говорил ему, что одежда, которую нужно взять в лес, должна отличаться от его повседневной в корне. Она должна быть удобной, прочной, не маркой, малозаметной. То есть такой, какой в гардеробе Вернона не было никогда. Он ещё раз посмотрел на приготовленные к сбору вещи. Нет, завтра они с детьми едут в Лондон, в их доме просто нет подходящей одежды для похода. А что вообще есть?

Так. Одежду — покупать. Еду, видимо, тоже. Ещё палатку. Спальники. Фляги? Инструменты можно будет взять на работе, благо он сам занимается их производством. А что вообще можно будет взять из дома? О, а из дома он возьмёт спички!

Деннис был очень ответственным мальчиком, поэтому собирался взять в поход всё самое важное. В его не такой уж большой рюкзак уже влезло три пластмассовых ножа, пистолет, автомат, боевой робот, две пары наручников и мишка Тедди. Сабля, к сожалению, в рюкзак уже не влезла, поэтому её пришлось привязывать верёвкой снаружи. В качестве еды в портфель были закинуты конфеты россыпью. Это было очень удачно, так как снаряженный рюкзак перестал бренчать, и теперь передвижению мешала только бьющая по ногам сабля. В комнате оставалось ещё несколько достаточно важных вещей, но мальчик уже понимал, что не всегда наши желания соответствуют нашим возможностям. Так что он довольствовался уже собранным комплектом.