Гарри Поттер и три старых хрыча

Прямо на стоянке пришлось перетряхивать все имеющиеся сумки. Всё содержимое рюкзака Денниса и чемодана Честера в итоге были оставлены в машине (к величайшему возмущению последних), вещи были перераспределены и с трудом упакованы. К невероятному сожалению Оскара, пришлось оставить девятнадцать килограмм железа (один слиток он всё-таки прихватил). Из задач на ближайшее будущее вставал вопрос, во что одевать Денниса, Роджера и великовозрастного балбеса-Честера: сменной одежды не было ни у кого из них. Оскар уже немного недолюбливал миссис Скитер (а также проклинал себя за недостаток предусмотрительности) и зло посматривал на Честера. Выяснилось, что младший брат даже приготовил одежду, но положить её было некуда, а взять в руки Роджер просто не успел, так как они проспали и Честер утащил его из комнаты силком. Старший же брат был просто балбесом, как уже говорилось. Честер никак не мог решить, краснеть ли ему от стыда или бледнеть от страха (мистер Ретсби пообещал отнять у парня волшебную палочку и вернуть только в Литтл-Уингинге).

Когда полуденное солнце уже стало припекать, компания отправилась по удобной пешеходной дорожке в сторону виднеющегося вдалеке леса. Несмотря на сильную усталость, люди, дошедшие до опушки, дружно (за исключением Честера) решили, что это считаться настоящими индейскими лесами не может, поэтому продолжили топать по аккуратной, посыпанной песочком дорожке. Дикие леса всё не начинались. В конце концов, была найдена симпатичная полянка, на которую и сгрузили вещи.

Мистер Ретсби стал организовывать установку палаток с тщательным объяснением подробностей процесса. Затем организовали кострище и разведали ближайший источник воды. Удача была к ним благосклонна, так что помимо чудесного родничка совсем недалеко обнаружилась и речка Мол. Она была относительно небольшой и совсем неглубокой. Купаться там могли без опаски даже дети. На настоящем костре заварили чай, таки отобрав у Честера палочку (он пытался разжечь огонь колдовством), и пили его с прихваченными из дома бутербродами. Когда все возможные дела по обустройству (включая поиск и организацию санитарной точки) были завершены, все уставились на Гарри с ожиданием. Во взглядах чувствовалась решимость дождаться…

Мир вокруг был очень необычным. Он постоянно ставил перед Черным медведем вопросы, ответы на которые охотник искал с большим трудом. Например, зачем все эти люди отправились в лес? Черный медведь любил леса. Но это было, вероятно, потому что он не видел ничего другого в своей жизни. Леса да прерии. Здесь же не было ни того, ни другого, о чем он совершенно не жалел. Кстати, это был следующий вопрос: почему окружающие считают эти несколько деревьев лесом? В представлении Черного медведя лесов в этой стране не было вообще. Что такое лес? Это бескрайнее пространство деревьев, из-за которых не видно солнца, это исполины, настолько широкие в охвате, что понадобится целое племя, чтобы обхватить одного. И, конечно, это нескончаемая опасность, когда нельзя расслабиться ни на минуту, когда человек является лакомой добычей каждой второй твари. Да, Черный медведь был определенно рад, что здесь нет лесов.

Эти люди хотели, чтобы старый охотник научил их выживать в лесах. К счастью, этого не требовалось. Но учить чему-то старый индеец был согласен. Всё это время, с того момента, когда он осознал себя, с той минуты, когда маленький мальчик попросил его помощи, Черный медведь пребывал в состоянии тихой спокойной радости. Ведь умирая, он был уверен, что просто рассеется, прекратит своё существование. Он даже не надеялся оказаться в мире вечной охоты, в стране духов. Такая честь выпадает только тем, кто оставил что-то после себя, у кого есть потомки. Только тем, кого помнят. А Черный медведь не смог сберечь ни жену, ни детей, никого из своего племени. Всех их вырезали враги. Вырезали как будто вместе с его сердцем. Конечно, он отомстил, но цели в жизни у него больше не было. И тогда он посвятил всего себя борьбе с лесом.