Гарри Поттер и Узник Азкабана

— Мы… мы хорошо о нём заботились! — запальчиво ответил Рон.

— А сейчас он выглядит не очень, правда? — сказал Люпин. — Думаю, он начал худеть, с тех пор как услышал, что Сириус снова на свободе…

— Он боялся этого ненормального кота! — Рон кивнул в сторону Косолапа, который лежал на кровати и мурлыкал.

Но всё было не так, вдруг подумал Гарри… Короста выглядел больным до того, как увидел Косолапа… когда Рон вернулся из Египта… с того момента, как Блэк сбежал…

— Этот кот не сумасшедший, — сердито сказал Блэк. Он протянул худую руку и погладил Косолапа. — Это самый умный кот, которого я когда-либо встречал. Он сразу понял, что собой представляет Питер. И когда он встретил меня, то сообразил, что я не пёс. Конечно, он не сразу стал доверять мне… Наконец, мне удалось объяснить ему, за чем я охочусь, и он помог мне…

— Как? — прошептала Гермиона.

— Он пытался принести мне Питера, но не преуспел… поэтому он стащил пароли от башни Гриффиндора… Как я понял, взял у кого-то с прикроватного столика…

У Гарри голова разболелась от всего услышанного. Это было нелепо… и всё же…

— Но Питер понял, что дело нечисто и слинял, — хрипло продолжал Блэк. — Этот кот… Косолап, верно?.. сказал, что Питер оставил кровь на простынях… Наверное, укусил себя сам… Что ж, один раз у него уже получилось инсценировать собственную смерть.

При этих словах Гарри словно очнулся.

— А почему он притворился мёртвым? — гневно спросил он. — Потому что знал, что вы хотели убить его, как и моих родителей!

— Нет, — сказал Люпин. — Гарри…

— А сейчас вы появились, чтобы его прикончить!

— Да, — Блэк бросил злобный взгляд на Коросту.

— Не надо мне было мешать Снейпу! — закричал Гарри.

— Гарри, — поспешно вмешался Люпин, — неужели ты не понимаешь? Всё это время мы думали, что твоих родителей предал Сириус, а Питер выследил его… но всё было наоборот, неужели не ясно? Питер предал твоих родителей… Сириус выследил Питера…

— ЭТО НЕПРАВДА! — закричал Гарри. — ОН БЫЛ ИХ ХРАНИТЕЛЕМ СЕКРЕТА! ОН СКАЗАЛ ЭТО, ДО ТОГО КАК ВЫ ПРИШЛИ. СКАЗАЛ, ЧТО УБИЛ ИХ!

Он указывал на Блэка, который медленно покачал головой; его впалые глаза вдруг наполнились слезами.

— Гарри… я всё равно, что убил их, — прохрипел он. — Я убедил Лили и Джеймса поменять Хранителя Секрета на Питера в последний момент, убедил их довериться ему вместо меня… И это всё моя вина, я знаю… в ту ночь, когда они погибли, я как раз поехал к Питеру, удостовериться, что он в безопасности. Но когда я приехал в его убежище, его не было. Никаких следов борьбы не было. Что-то было не так. Я испугался. Я сразу же помчался к дому твоих родителей. И когда я увидел руины и их тела… я понял, что наделал Питер… Что я наделал…

Его голос дрогнул. Он отвернулся.

— Хватит, — сказал Люпин со стальной интонацией, которой Гарри никогда прежде не замечал. — Есть только один способ это доказать. Рон, дай мне крысу.

— Что вы с ним сделаете, если я отдам его? — нервно спросил Рон Люпина.

— Заставлю его стать собой, — ответил Люпин. — Если он действительно крыса, это ему не повредит.

Рон замешкался. Затем, наконец-то, он передал Люпину Коросту. Короста начал пищать, изворачиваться и вырываться, выпучив маленькие чёрные глазки.

— Готов, Сириус? — спросил Люпин.

Блэк уже поднял с кровати палочку Снейпа. Он подошёл к Люпину и извивающейся крысе, и глаза его, затуманенные слезами, загорелись.

— Вместе? — тихо сказал он.

— Давай, — ответил Люпин, держа Коросту в одной руке, а палочку в другой. — На счет «три». Раз… два… ТРИ!

Палочки вспыхнули голубым огнём, и на миг Короста замер в воздухе, продолжая извиваться… Рон закричал… и Короста рухнул на пол. Ещё одна ослепительная вспышка света, а затем…

Больше всего это смахивало на быстро прокрученный фильм о растущем дереве. Внезапно появились голова и конечности, а в следующий миг на том месте, где был Короста, оказался человечек. Он съёжился от страха и заломил руки. На кровати Косолап начал шипеть и фыркать, шерсть на спине у него встала дыбом.

Это был очень низкий человечек, едва ли выше Гарри и Гермионы. Его голову украшала бесцветная нечёсаная шевелюра с лысиной на макушке. Он был похож на внезапно похудевшего толстяка. Его кожу, как и мех Коросты, покрывала грязь; а в маленьких глазках, и форме носа было что-то крысиное. Он испуганно огляделся, тяжело дыша. Гарри увидел, как его взгляд метнулся к двери и обратно.

— Ну, здравствуй, Питер, — с наслаждением сказал Люпин, как будто крысы каждый день превращались в его старых школьных друзей. — Давно не виделись.

— С-Сириус, Р-Ремус… — даже голос у Петтигрю был писклявый. Он снова взглянул на дверь. — Друзья мои… мои старые друзья…

Блэк поднял палочку, но Люпин сжал его запястье, бросил на него предупреждающий взгляд. Затем он повернулся к Петтигрю и самым обыкновенным тоном произнёс:

— Мы тут говорили о том, что произошло в ночь гибели Лили и Джеймса. Ты, видимо, пропустил самое важное, пока пищал на кровати…

— Ремус, — ахнул Петтигрю, и Гарри увидел, как по его лицу стекают капли пота, — ты ведь не веришь ему, правда?… Он пытался убить меня, Ремус…