— Мне кажется, — сказала Луна, — вам нужно принять лечебное зелье и отдохнуть.
Она взяла со стола два пузырька: с перламутрово-зеленым Пролимунолом и со слегка мерцающим светло-фиолетовым зельем. Северус молча выпил зелье восстановления после травм, а другой флакончик задержался у него в руке, подвергнувшись пристальному разглядыванию.
— Анальгетик, — утвердительно сказал зельевар.
— Да, это оставила мадам Помфри, — пояснила Луна.
— Мы, пожалуй, пойдем, — поднимаясь с кресла, сказал Гарри и толкнул Рона в плечо.
Но уже в дверях он неожиданно остановился.
— Да, хотел спросить вас, сэр, — обернулся, держась одной рукой за дверную ручку, — вы знакомы с анимагами из Запретного леса?
Северус удивился:
— С анимагами? — он взглядом показал на кресло, где сидел Гарри, таким образом предлагая вернуться. Когда Поттер занял прежнее место, профессор оживленно ответил: — Да, я недолго общался с одним из племен. Но почему ты спросил? Встретил кого-то из них?
— Они схватили меня практически сразу, стоило мне во второй раз там появиться. Довольно воинственный народ, хочу заметить. Мне были предъявлены обвинения в шпионаже, и никакие объяснения не могли развеять их подозрения. Но все изменилось, когда я упомянул ваше имя, — Гарри вопросительно посмотрел на профессора.
Но Северус только озадаченно нахмурился.
— Странно, — сказал он. — Что значит: все изменилось?
— Их предводительница… Кажется, ее зовут Кира… Приказала меня отпустить.
— Кира? — повторил Снейп, одобрительно, но с некоторым удивлением. — Значит, она возглавила племя, — он слегка улыбнулся, глядя прямо перед собой. Потом перевел взгляд на Поттера и, видя его нескрываемый интерес, решил пояснить: — Когда я покинул Хогвартс в ночь твоей победы над Волдемортом, в лесу мне навстречу вышел анимаг в волчьем облике. Вышел и упал без признаков жизни. Честно говоря, в мои планы не входило задерживаться вблизи поля битвы. Я намеревался как можно скорее покинуть окрестности Хогвартса, пока меня кто-нибудь не увидел. Поэтому первой мыслью было просто обойти волка и следовать своей дорогой. Но, потеряв сознание, он принял человеческую форму. Оказалось, что это совсем юная, как позже выяснилось, шестнадцатилетняя, девочка. Она была ранена.
Коротко, без подробностей рассказывая Гарри о встрече с анимагами, Северус сам вспомнил те события тринадцатилетней давности.
========== Воспоминание ==========
Присев на землю рядом с раненой девушкой-анимагом, он осматривал ее раны: глубокая рваная рана на бедре, сломано правое предплечье, колотое ранение в живот, масса мелких ссадин и синяков уже не в счет.
— Только тебя мне не хватало, — тихо проворчал он с досадой, поняв, что просто бросить девочку здесь и уйти не сможет, несмотря на отвратительное самочувствие и риск быть обнаруженным.
Северус достал палочку.
— Вулнера санентур, — он провел волшебной палочкой над ногой анимага, и рана перестала кровоточить.
— Эпискей, — послышалось легкое похрустывание — вставали на место и срастались обломки костей на руке.
Профессор повторил заклинание над самым опасным ранением в живот и тоже заметил признаки заживления. Но изменения были слишком медленными, что означало одно — девчонка была не только ранена, но и отравлена. Зельевар достал из кармана мешочек-саквояж, сразу увеличившийся в размерах. Заглянул внутрь. То, что снаружи выглядело обычным мешком, изнутри больше напоминало чемоданчик фельдшера. По двум сторонам обнаруживались выдвижные ящички, заполненные мелкими коробками, пакетами и флаконами. Северус вытащил набор лечебных зелий — таких же, как недавно принимал сам у себя в лаборатории. Повернул анимага на спину, открыл ей рот и влил содержимое первого пузырька.
— Хирундо, — заклинанием он заставил находящуюся без сознания девочку проглотить лекарство.
Таким же образом пациентка употребила следующие четыре зелья. Но для получения эффекта нужно время.
Вдалеке, там, где за лесной чащей располагался Хогвартс, прогремел необычайной силы взрыв. Северусу показалось, что в просветах между плотно смыкающимися кронами дубов на серовато-синем небе он видит отсветы красно-зеленого зарева. Все кончено. Сейчас в лес бросятся за спасением остатки побежденной армии. В очередной раз мысленно обругав самого себя, профессор встал. Прикинул в уме, где лучше разместить палатку. Недалеко должна быть река. Берег, густо заросший соснами и ежевикой, круто обрывается вниз. Рядом вода. Снейп снова остро почувствовал жажду. «Пожалуй, лучшего места поблизости не найти», — решил он.