Garum Regius

Дом был на удивление небольшим и стоял в Субуре, а встречать Кайсара вышла его жена в сопровождении двух служанок-негритянок. Она не была красавицей, но её знатное происхождение было заметным даже в темноте. Даже низкий рост женщины не мог сбить с толку внимательного наблюдателя.

– Почему так долго, Гай? – спросила она.

– Навещал Красса. Он покончил с либерами.

– Не удивительно. Красс – дельный плебей!

Кайсар спешился и поцеловал супругу.

– Сейчас будем ужинать, – сказала она.

– Что на ужин?

– Твоё любимое.

– Фазаньи крылья, надо полагать?

– Они.

– Отлично. А это мой новый раб. Он – Писец, – сказал Кайсар.

Супруга посмотрела на меня с любопытством.

– Хорошо пишет?

– Его почерку позавидует сам Кикеро с его Тироном! Мой слог, да его почерк – и мои письма будут лучшими во всём Риме! Это – Помпея, моя жена. Её приказ – мой приказ! Понял?

Я кивнул, и мы пошли в триклиний на ужин.

– А это что? – спросила Помпея.

– Это голова Спартака. Ну, того раба, что два года Риму покоя не давал. Везу от Красса в подарок сенаторам.

– Ух ты! Дай-ка посмотреть!

– Писец, покажи моей жене голову Спартака!

Я достал из ящика голову и положил её на стол.

– Не красавец, конечно, но симпатичный, – сказала Помпея.

Кайсар и Помпея легли на аккуратные диванчики, а меня посадили за столик в углу – на этом настояла супруга. Вероятно, она хотела изучить нового раба.

Негритянки принесли огромное блюдо с жареными фазаньими крыльями, вазы в фруктами и большой кувшин с вином. Вино разлили в кубки – мне тоже дали небольшой бокал. А пару-тройку крыльев мне уложили на тарелку.

– Что с гарумом? – спросил Кайсар.

Помпея махнула своей маленькой ручкой.

– Так себе. Я думаю, что мы не будем продлевать контракт с этим сицилийским мошенником. Пускай сначала научится делать как следует! Он думает, что нам можно продать даже его дерьмо. Тем более за такую цену!

– Да. Цена кусается.

Кайсар взял самое большое крыло.

– Ты права, дорогая. Этот не годится. Нам нужен лучший гарум! Я бы сам занялся, да времени нет!

– Виктория говорила, что в Африке можно найти. Забыла, как город называется…

– А можно ли этой дуре верить?

– Она, может, и дура, а пожрать любит! И о еде она знает больше всех! И стол у них ломится, хоть её муж всего лишь помощник квестора!

– При таких должностях не только столы ломятся, но и хари трещат!

В своём углу я уплетал фазаньи крылья.

– А ты что скажешь, Писец? Тебе нравится? – спросил он.

– Обожаю фазанов! – ответил я.

– Я про гарум спрашиваю! Фазаны в нём замачивались!

– Гарум прекрасен!

– Откуда ему знать вкус настоящего гарума, Гай? Он же раб, – сказала Помпея.

– Ты права, дорогая, – сказал Кайсар и вздохнул. – Впрочем, как всегда.

Кайсар задумался. Он пил вино, а Помпея налегала на фрукты,

– Возьми себе ещё крыльев, Писец, если хочешь, – сказал Кайсар.

Я поблагодарил его и положил в свою тарелку не менее десятка сочных крылышек.

– И вина налей! – сказала Помпея.

Я налил всем вина.

– А что слышно про Илония? Так и сидит на двух точках? – спросил Кайсар супругу.

– Да. В Риме ему не разрешают открываться, а он упёрся и говорит, что, мол, пока не покорит Рим своими булками, в провинцию не пойдёт.

– Дурак этот Илоний! Без связей в Риме делать нечего. А на покупку сенаторов денег у него нет!

– Это же надо додуматься – свиное вымя зажимать булками! Он всерьёз думает, что покорит этим Рим?

– Он глуп, и не понимает, что мало прожарить вымя на гриле и положить его между булок. Отдадим ему должное – жарит он хорошо, да и вымя у него нежное. Но всё дело – в гаруме, а он у него хуже нашего! Берёт его в Далмации. В Далмации брать гарум – себя не уважать!

– Зато дёшево!

– Так и будет две точки окучивать! А с хорошим соусом можно даже ослиное дерьмо продать по цене брундизийских устриц! Выпьем за наш успех, Помпея! За Сицилию с Кампанией! За «Жареные крылышки Кайсара»!

Они ударились своими кубками и выпили за успех.

Я тоже выпил и почувствовал, что захмелел.

– А Кретиний опять попался! Спёр мою любимую золотую фибулу! – сказал Помпея.

– Ту, что я подарил тебе ко дню нашей свадьбы?

– Её!

– Сука! Эй, зовите Кретиния! Сейчас я ему покажу!

– А за неделю до фибулы пропали мои белила!

– Они всё равно из крокодильего дерьма!

Помпея подавилась вином.

– Ты знаешь, сколько белила стоят?! Они хоть и из дерьма, но любая римлянка душу за них продаст!

В триклиний вошел грузный человек. Он был до неприличия громадным и с длинными, но редкими и немытыми волосами. Толстяк источал неприятный запах пота вкупе с мочой.

– Как же от тебя воняет, Кретиний! Почему ты не моешься? Термы открыты для всех! Даже для таких, как ты!

Большой раб молчал и смотрел на Кайсара с безразличием.

– Молчишь. Помпея говорит, что ты снова попался на воровстве. Я тебя предупреждал, скотина!

Раб не реагировал, а продолжал смотреть на Кайсара, как баран.

– Мало того, что ты жрёшь барабульку за пятерых, воняешь как долбаная клоака летом, да ещё и воруешь! У кого воруешь?! У меня! У меня, скотина!

Кайсар вскочил на ноги и дал толстяку по морде.

Большой раб и бровями не повёл.

– Помпея, я не знаю что с ним делать! Он меня достал!

– Продай его к чертям собачьим!