Garum Regius

Одна рука была укорочена наполовину и болталась за ненужностью. Но глаза незнакомца, при всём этом безобразии, излучали красный свет.

Старик старался не смотреть на незнакомца.

– Когда ты перестанешь ходить сюда? Я устал от тебя! – сказал он.

– Когда ты отдашь мне деньги, сука? Я сгнил уже наполовину, а денег всё нет! Я сам устал видеть твою морщинистую харю! Но вынужден делать это каждый день! Ты не представляешь, какая это м-у-у-к-а-а-а!

Незнакомец заревел про муку на самых низких частотах, которые может уловить ухо человека.

– Хватит! Ну зачем тебе деньги? Зачем?

– Не твоё дело! Налей мне цереса!

– Всё равно прольёшь!

– Налей, говорю, долбаный жмот!

Старик налил цереса в мою кружку. Труп, или тот, кто был похожим на мертвеца, взял её мокрой рукой с двумя короткими пальцами и опрокинул в то место, где ещё находился какой-то рот. Но церес вылился на стул, на котором сидел пришелец, и начал стекать на пол.

– Ну что, попил цереса? – спросил старик.

– Сука! Ты ещё издеваешься? Сука!

Незнакомец поднял свою культю и махнул ею. Вероятно, он хотел ударить по столу, но длина руки не позволяла достать до него. Тогда он схватил своей двупалой и длинной рукой мою кружку и разбил её о стену.

– Пёс сдох, – сказал старик.

– Он уже начал гнить! Скоро твоя псина будет выглядеть и вонять совсем как я! Ха! Ха! Ха!

– За что мне всё это? – крикнул старик и вскочил.

– Боги решили, что ты должен ответить! Сколько раз повторять?! Это из-за тебя я стал похожим на ветошь! Гони деньги!

– Нет у меня денег! Нет!

– Найди, старый мудень! И покончим с этим!

И в этот момент меня стошнило. Сердце моё сжалось, а дыхание остановилось.

– Кто это? – спросил незнакомец.

– Путник. Славный малый, – сказал старик.

– А ну-ка, давай посмотрим, что за путник! Думаешь, боги ему помогут?

Похожий на мертвеца незнакомец встал и медленным, но тяжёлым шагом направился к топчану.

11

Я очнулся от сильного удара в бок.

– Это не Сартак! Вставай, либерная морда!

Я открыл глаза и увидел солдат – они стояли у топчана и улыбались мне.

– Или ты встанешь, или я отсеку тебе руку! – сказал один из них.

Я решил сохранить руку и вскочил на ноги.

Солдаты вытолкнули меня пинками на улицу. У скромной лачужки на неприметной завалинке сидел рыбак и гладил своего дохлого пса.

– Не обижайся, сынок, но мне нужны деньги, – сказал старик и подмигнул.

Солдат кинул ему монету.

– Если ещё объявится кто – сразу сообщи!

– Обязательно! Не извольте беспокоиться, господин центурион!

– Я не центурион!

– Вы обязательно им станете!

Храбрые воины с удовольствием и с остроумными солдатскими шутками отвели меня в лагерь для пленных.

Пока они вели меня, то били руками и ногами, хотя я не сопротивлялся.

Кроме меня, в лагере собрали ещё несколько сотен живых участников либертарианского движения.

Горячего питания нам не предложили, потому что ещё не решили что с нами делать.

Я расположился на краю лагеря, чтобы при первой возможности бежать.

Все ждали Красса, и к вечеру он появился.

Он был мужчиной средних лет, в богатых позолоченных доспехах и со шрамом на левой щеке, а его серая в яблоках лошадь была украшена красными и белыми перьями.

– Вот это я понимаю! Это все? – спросил Красс одного из своих командиров.

– Почти. Оставшихся ещё вылавливают по окрестностям. К утру всех соберём!

– Отлично! Утром приедет Кайсар – будем решать что с ними делать. А пока – отдыхать! Мы все хорошо потрудились, парни! Палермское привезли?

– Полсотни амфор.

– Всем вина! За мой счёт!

Солдаты зааплодировали военачальнику, и им раздали вино. Ну, а мы легли спать на холодной земле, избитые и голодные.

Утром приехал молодой, но мелкий чиновник с каким-то поручением от Сената. Ему было не более тридцати, он был одет в модную белую тунику с отливом и держался как истинный патриций – с высокомерием и нарочитой серьёзностью.

– Приветствую тебя, Красс! – сказал незнакомец и вытянул вперёд правую руку.

– Взаимно, Кайсар! – сказал Красс и сделал то же самое.

Кайсар посмотрел на пленных, и улыбнулся.

– Мне сказали, что на этот раз либеры кончились.

– Да. Полная победа!

– А где их главарь? Этот.. Как его.. Спартак.

– Его пока не нашли. Среди трупов не опознали, и здесь его нет. Если сбежал, то его скоро сдадут местные пезанты – я назначил за его голову вознаграждение в десять талантов.

– Прекрасно, друг мой! Теперь в Сенате, наконец, признают, что ты – лучший полководец! И достоин быть консулом!

– Да, отныне эти говноеды будут знать, с кем имеют дело. Да и тебя протащим повыше! Но что будем делать с пленными, Кайсар?

– А что ты предлагаешь?

– Продать в рабство на восток. За либеров можно двойную цену брать – за два года они себя отлично разрекламировали!

– Марк, ты неисправим! Думаешь только о деньгах!

– Если бы я о них не думал, у меня бы их не было!

– С этим не поспоришь. Но серебряных талантов у тебя и так предостаточно, а политика сейчас превыше всего! Думаю, лучше распять этих либеров вдоль дорог, чтобы другим не повадно было нарушать государственный покой. Мы должны показать всем силу Рима! У нас ведь большие планы! А, Красс?