Garum Regius

– Ты как всегда прав, Гай. Хорошо! Уговорил! Но только потому, что я и так богат. Я пожертвую своей выгодой ради Рима! Но кресты – за твой счёт! Пойдём завтракать! Привезли палермское красное – твоё любимое!

– О! Вот за это – спасибо!

Я решил действовать.

– Палермское вино – лучшее вино в мире! – крикнул я.

Красс и Кайсар обернулись, а ко мне подбежали солдаты, сбили с ног и принялись колотить.

– Остановитесь! – сказал им Кайсар.

Солдаты подчинились начальнику и поставили меня на ноги.

– Кто такой смелый? – спросил Красс. – Отвечай, либерная харя!

– Марцеллус Писец, – сказал я и сплюнул кровью.

– Писец? Почему Писец? – спросил Кайсар. – Грамотный?

– Ещё как! Могу писать на латыни, читать по-гречески, и хорошо считаю деньги!

– Послушай, Марк, а давай-ка я заберу этого с собой!

– Зачем он тебе? Мы же договорились, что распнём всех либеров к чертям собачьим!

– Понимаешь, мне нужен грамотный помощник. Оформим его рабом, а ты закроешь на это глаза.

– Но Кайсар…

– Я куплю его у тебя.

– Сколько?

– Сотня!

– Это несерьёзно, Гай! Он же пишет на латыни, читает по-гречески… Пятьсот! И не ассом меньше!

– Хорошо. Три сотни, но остальных – на кресты!

– Ох, Кайсар… Ну что мне с тобой делать… Триста и ту испанскую кобылу, которая мне понравилась. Ну, помнишь?

– Конечно, помню. Я согласен, Марк. Мы ведь друзья! Я не могу отказать своему другу! По рукам!

Кайсар жестом подозвал меня.

– Сегодня твой день! Благодари богов! Я отдал за тебя лучшую лошадь, поэтому если что-то мне не понравится – не взыщи – будешь распят вместе с остальными. Теперь ты – мой раб. Полагаю, это лучше, чем болтаться на кресте и молить богов о скором конце.

Я согласился и пообещал быть отличным рабом, а меня за это отмыли и переодели в чистую одежду.

Меня позвали на завтрак Красса и Кайсара в шатёр полководца, но выделили мне отдельный стол и приказали прислуживать.

Я не привык быть слугой, но старался исполнять новые обязанности с безупречностью.

На завтрак подали жареную рыбу и фазанов.

Я расставил блюда, налил вино в кубки и сел за свой небольшой и скромный столик.

Еды мне на дали – рабу предлагалось доесть то, что останется от господских блюд. Но я не унывал, а со смирением ждал окончания завтрака.

– Надо сказать, рыба сегодня удалась! – сказал Красс.

– А вот фазанов не прожарили! – сказал Кайсар. – Я же говорил, чтобы до корочки! Никому нельзя доверить!

– Кстати, Кайсар, о фазанах. Как твоё термопольное дело? Фазаньи крылья приносят ли доход?

– Растём понемногу. На прошлой неделе открыли десятый термополий в Риме. Фазаны по моему рецепту идут на ура. Теперь, когда либерам заткнули глотки, будем окучивать Сицилию и Кампанию – Сенат дал добро. Только вот с гарумом…

– А что такое с гарумом?

– Никак не могу найти надёжного поставщика. Те, что есть, предлагают откровенное дерьмо. Нет, Марк, мои фазаны требуют гарума наивысшего качества! Иначе не оценить их вкуса!

– Да. Понимаю тебя, друг мой, – сказал Красс и отпил из кубка. – Вино отличное! Когда-то я так же долго искал подходящее железо. Я тогда подрядился вооружить три легиона, получил деньги из казны, собрал лучших мастеров, а меня чуть не засудили, потому что мои гладиусы, видите ли, гнулись, как бронзовые! Говорили, что, мол, я ставлю под угрозу безопасность целой республики! А плевать я хотел на республику!

– Тише, Марк…

– А что я мог сделать, если железо – гавно?! Хорошо, что брат жены моего управляющего посоветовал купить руду у германцев. А вообще, пора уже расширяться, Гай. Чего стоит государство, если оно не расширяется?

– Да, республика переживает не лучшие времена.

– По мне, так лучше один сильный правитель надолго, чем ежегодные выборы двух мудозвонов, которые зачастую ни на что не способны! Отсюда и гражданские войны, и либерские бунты! Сколько этот Спарма… Спард…

– Спартак.

– Сколько этот мудень гонял армию? Два года, Гай! Два! Куда это годится?! При диктатуре никто бы ему не позволил! И в армии пора навести порядок! Распустились, суки! В атаку приходится самому гонять!

– Опасные разговоры, Марк. Проскрипции ещё никто не отменял…

– Надоело молчать! Накипело!

– Эй, Писец, ты ничего не слышал! Понял? – сказал мне Кайсар.

Я кивнул.

– Налей-ка нам вина! – сказал Красс.

Я наполнил кубки.

– Давай-ка, напишем письмо в Сенат, раз теперь у тебя есть Писец. Пускай отрабатывает свою пайку. Заодно и посмотрим, как он пишет, – сказал Красс.

Кайсар согласился и приказал выдать мне папирус, чернила и перо.

– Пиши! В Сенат от Великого полководца Марка Лициния Красса доклад, – сказал полководец.

– Нет. Не доклад. Они подумают, что ты перед ними заискиваешь. Доклады пишут низкие подчинённые. Великий полководец не может докладывать. Нужно дать им понять, что ты делаешь им одолжение. Пускай почувствуют твою силу. Пускай боятся!

– А как тогда?

– Уведомление.

– Точно! Уведомление! Пиши! В Сенат от Великого полководца Марка Лициния Красса уведомление.

Кайсар кивнул, откинулся на спинку своего кресла и закрыл глаза.

– Сим письмом уведомляю уважаемый Сенат, что бунт рабов подавлен мною окончательно. Десять тысяч либеров уничтожены.

– Пятнадцать.