Гастролеры и фабрикант

Расставаться с такой суммой ему было не жалко. Ведь она должна была увеличиться в два с лишним раза через одиннадцать дней. Это во-первых… А во-вторых, на его счету в Волжско-Камском коммерческом банке оставалось еще пять раз по столько. На жизнь хватит… Чего уж гневить бога!

– Один миллион шестьсот тысяч рублей… Один миллион семьсот тысяч…

Денежки были сплошь сотенными купюрами. Посему считать их было легко и в высшей степени приятно. Феоктистов брал пачку за пачкой и аккуратно, как если бы он был каменщиком и строил стену, укладывал их в большой кожаный чемодан, перетянутый широкими ремнями. С такими чемоданами состоятельные господа отправляются в путешествие из Москвы в Петербург или обратно. Естественно, по железной дороге…

– Один миллион восемьсот тысяч…

А ведь было время, когда он только мечтал о больших деньгах! Сто тысяч – вот был предел его мечтаний. Правда, тогда ему было лет семнадцать-восемнадцать, и на то время сто тысяч и впрямь являлись бы для него заоблачной суммой. Но когда он сделал первую сотку, как он называл сто тысяч рублей ассигнациями, мечта его выросла до пятисот тысяч, а когда сделал вторую – до миллиона.

Стать мильонщиками хотели многие. Но те из них, кто любил наслаждаться земными удовольствиями больше, нежели складывать сотку к сотке, тысячу к тысяче, рубль к рублю, никогда мильонщиками так и не сделались. Да и не могли таковыми стать. Для этого был необходим особый склад характера и ума, которым Илья Никифорович обладал в полной мере. А прижимистость… Она всегда необходима, когда копишь деньги. А когда собрана приличная сумма, часть от нее вполне можно отстегнуть, дабы с этой части заработать еще большую часть. И еще. И еще…

– Один миллион девятьсот тысяч рублей… Два миллиона…

Любопытно, что же за предприятие такое у этого Долгорукова, приносящее столь высокие проценты? Наверняка оно незаконное. Но это не его дело. Его дело – вложить деньги и получить с них желаемую прибыль…

– Два миллиона сто тысяч рублей… Два миллиона двести тысяч…

Пачка к пачке. Аккуратно в чемодан. Деньги, конечно, огромные, расхаживать с такими по улицам опасно. Вон, как еще несколько недель назад весь город трепетал от налетов «Черных воронов». Слава богу, стало тихо. Вот только надолго ли?

– Два миллиона триста тысяч рублей… Два миллиона четыреста… Два миллиона пятьсот тысяч рублей…

Ничего. На всякий случай на выходе из банка его поджидает Ермила. Кучер и телохранитель в одном лице. К этому Ермиле лучше и близко не подходить. Серьезный дядька. Кулачище – что арбуз средних размеров. Может свалить замертво с одного удара. Однажды так и было, лет семь-восемь назад. Тогда в городе промышлял некто Васька Сом – громила почти двухсаженного роста, один вид которого мог привести рядового обывателя в душевный трепет. И приводил. «Работал» Васька в одиночку. Подкарауливал по преимуществу темными ненастными вечерами прохожих и басом просил подобру-поздорову отдать портмоне, часы и брелоки. У дам – сережки, браслеты и кольца. Ну, и прочие украшения, ежели имелись. Бас у него был столь густой, что голос его, доносящийся, словно из бочки или со дна колодца, уже вызывал учащение сердцебиения и слабость в коленках. И отдавали. Безропотно. Все, что просил. Поскольку в городе было известно, что некто отставной штабс-капитан Ползуновский не захотел отдавать свой серебряный портсигар с большим рубиновым камнем на крышке.

– Он подарен мне моим полковым командиром Нащекитным, – заявил он громиле (говорили, что отставной штабс-капитан был не совсем трезв). – И я тебе, скотина, ни за что его не отдам.

– Не отдашь? – переспросил Васька Сом.

– Нет, – твердо сказал Ползуновский.

И тогда громила сгреб его в охапку, сжал так, что затрещали ребра и едва не сломался хребет, и одним ловким приемом свернул ему голову, как цыпленку. Потом, войдя в раж, переломал уже остывавшему трупу руки и ноги и взял-таки серебряный портсигар. На нем Васька Сом, впрочем, и попался, когда принес сдавать вещицу в ломбард.

– Примечательная работа, – сказал держатель ломбарда и принял портсигар, выдав громиле восемьдесят пять рублей.

А потом послал своего приказчика в участок. Пришли полицианты, и держатель ломбарда рассказал им о Ваське, которого полиция не могла поймать вот уже полтора месяца. В ломбарде был устроен секрет, и когда громила сунулся в него сдать вырванные из чьих-то ушей золотые сережки, на него накинулись аж три стража порядка. Раскидал он их, как курей. Но на его беду по улице шел Ермила. Увидев, как громила мутозит полицейских (а до работы у Феоктистова Ермила служил в городовых), он бросился на их защиту и тут же получил по мордасам от Васьки Сома.

– Ах ты зараза эдакая! – обиженно воскликнул Ермила и что есть силы приложился своим кулачищем по лбу Васьки. И сразил его наповал. Замертво!